Мартин вздохнул. В словах элементаля была неумолимая логика. Простая, как палка. Но от того — не менее неумолимая.
— Парки!
— Да, мой лорд? — не в меру хозяйственный домовик отвлекся от сбора трофеев с поверженных врагов.
— Принеси пергамент, с помощью которого мы общались с Темным Лордом.
— Да, милорд.
Через мгновение пергамент и перо были в руках демонолога. Тот, нисколько не сомневаясь, быстро написал на пергаменте одну фразу:
«Встреча должна была быть личной».
После чего пергамент во вспышке пламени обратился в пепел.
***
— Мартин, надо поговорить.
— Ну, надо — значит, надо… Здесь будем или пройдем в кабинет?
— Для начала — здесь, — Дамблдор был мрачнее тучи. — В моем кабинете тебя, к сожалению, ждут Фадж и небольшая компания авроров.
Мартин хмыкнул. Ну, разумеется. Иначе и быть не могло. Живых он, конечно, не оставил, но ведь Пожиратели были вовсе не бирюками или отшельниками, а очень даже социальными личностями, которые могли и сообщить семьям, куда направляются. Так что теперь некоторые родственники могли с чистой совестью заявлять, что их мужья, отцы и сыновья не вернулись именно после встречи с неким Мартином Штерном. А Фадж… А что «Фадж»? У Министра шкурный интерес, многие из убитых изрядно его спонсировали, так что теперь он, схватившись за сокровенное — за кошелек — готовился вывернуть демонолога наизнанку, дабы узнать, что произошло с его финансами.
— Я вас слушаю, директор.
— Я знаю, что ты причастен к произошедшему. Ты сам говорил, что пойдешь в ловушку. И я прекрасно знаю, что все эти Пожиратели вовсе не пропали и не исчезли, а были убиты. — Дамблдор не спрашивал, а утверждал. — Зная тебя — с особой жестокостью.
— Допустим, — Мартин вовсе не собирался давать признательные показания. — Дальше что?
— Ты должен знать, что я не одобрял твоего решения.
— Какое счастье, что мне не нужно ваше одобрение. Да и Яксли с остальными собирались вовсе не показать мне безграничную силу любви и всепрощения.
Дамблдор вздохнул, покачал головой. Ну да, чему тут удивляться…
— Штерн… Мартин… Я ведь не смогу вас защитить, если начнется разбирательство.
— Мне это и не нужно, — Мартин вздохнул. — Кроме того, я уверен, что мне найдется, чем удивить Фаджа в случае разбирательства. А если и не Фаджа, то остальную судейскую коллегию.
— Например? — нахмурился Дамблдор. — Мартин, учти — я вынужден буду на суде действовать по закону… Тебе будет грозить лет десять Азкабана. Минимум.
— Уверен, некоторые мои заслуги заставят Фаджа передумать. А даже если и нет, — демонолог лукаво улыбнулся. — Директор, вы уверены, что Азкабан, тюрьма, охраняемая младшими демонами, надолго меня задержит?
Директор некоторое время сверлил Мартина недовольным и разочарованным взглядом. Затем, наконец, вздохнул, указал взглядом на коридор, ведущий к его кабинету.
— Ступай, Мартин. Я в тебя верю…
========== Глава 27. Разговор с министром ==========
Первое, что Мартин ощутил на подходе к кабинету Дамблдора — запах алкоголя. Сказать, что от Фаджа невыносимо несло огневиски было бы равносильно сказать, что драконий навоз на вкус так себе — вроде и по факту, но всех граней передать не в состоянии. Да что там… В кабинете за время отсутствия Дамблдора сконцентрировался такой стойкий запах спирта, что морщились даже портреты, а у живых и вовсе глаза резало.
Разумеется, Мартин с облегчением выдохнул в тот же момент, когда смог, наконец, рассмотреть нашивки на мантиях авроров. Семь палочек, скрещенных между собой, они же «Семёрка» — охрана высокопоставленных чиновников Министерства Магии. Арестовывать эти ребята, конечно, уполномочены, но вести дела они не будут. Да и вообще — Фадж бы скорее взял с собой людей из департамента магического правопорядка, чем из аврората. Странно, впрочем, что Дамблдор не обратил на это внимания. Может, думал, что Фадж просто взял с собой первых попавшихся авроров? В конце концов, сомнительно, чтобы глава Визенгамота не знал структуру правоохранительных органов.
Заметив Мартина, Фадж тут же расплылся в счастливой улыбке:
— Ха-а-а! Во-о-от он! Герой! Ну тебе за это от меня бочка Огденского…
— Не понял? — нахмурился демонолог.
— Не придуривайся мне тут! — мигом посуровел Фадж, его пухленькая физиономия мигом покраснела в пьяной ярости. — Отвечай прямо, Люциус и остальные — твоя работа?!
— Не орите так громко, министр, — поморщился Мартин, рукой разогнав стойкий запах перегара.
— Молчать! — топнул ножкой Фадж. Выглядело это в той же степени нелепо, в какой и прозвучало. — Не возражать! Я тут министр и я тут буду решать, орать мне громко или не орать, ясно тебе?
— Предельно ясно, — кивнул Мартин, решив, что с пьяным лучше не спорить.
— То-то! — Фадж слегка покачнулся. — Так что — твоя работа?
— Нет, не моя, — хмыкнул демонолог. — А если даже и моя — то не докажете. И арест я обжалую, можете не сомневаться.
Фадж громогласно заржал.
— Какой такой арест? — проговорил он сквозь смех. — Тебя — и арестовывать, малый?! Не-е-е! Не будем мы тебя арестовывать! Тебя, сынок, в виски искупать надо! И золотом посыпать! И это будет! Не будь я министром!
Мартин с Дамблдором переглянулись. Они уже решительно ничего не понимали.
— Вы не поняли, идиоты?
Министр взмахом палочки создал весьма изящный трон, приземлился на него всей своей немаленькой тушей, вторым взмахом мгновенно вырубил сразу всю свою свиту.
— Это я! Я их всех перехитрил, понятно вам?
— А кого «всех»? — тут же спросил Мартин. — И как именно?
— А вот это, я тебе скажу, было нелегко-о-о! — Фадж снял с пояса фляжку, сделал еще глоток виски, икнул, занюхал рукавом мантии напиток. — Я же сразу понял, куда все это самое… Куда все идет, вот! И играл! Играл с ними с самого начала. Проще обыграть такого шулера, как этот ощипанный павлин, если они сами уверены, что они нас обыгрывают! А никто и не понял!
Мартин молча слушал, стараясь не перебивать и ничем не выдавать своего удивления. А Фадж тем временем распалялся все сильнее.
— Еще тогда, когда все началось. Думаете, Альбус, я бы за какие-то вшивые гоблинские бляшки дал Малфою и остальным откупиться? — Фадж с трудом сложил пальцы в кукиш и ткнул им под нос директору Хогвартса. — В-вот вам! Ясно? Я — Фадж, все же! И министр! У меня у самого этих самых, — Фадж провел пальцем себе по лбу. — Во сколько! Он мне и нахер не нужон{?}[Не ошибка. Учите классику интернетов, блеать!] был, этот Малфой ваш… Понятно вам?
Судя по шокированному взгляду Дамблдора, он, равно как и Мартин, был не готов к подобным откровениям. Нет, разумеется, оба слушателя прекрасно знали, что Фадж только притворяется дурачком — дурак бы не усидел на кресле министра, будь он хоть сто раз выгоден той или иной фракции, но все равно — это был сюрприз.
— Думаете, я усидел бы в кресле, если бы не дал части из них уйти от ответственности в тот раз? — Фадж хохотнул. — Как бы не так! А заодно была такая возможность отлично пополнить тайные резервы Министерства…
— Но ведь Люциус и остальные избежали Азкабана, — нахмурился Дамблдор. — На их совести — десятки жертв…
— Да вот хер там! — взорвался Фадж, грохнув кулаком по столу. — Ни одной, слышал Альбус! Ни одной! Не драматизируй!
— Мне напомнить, скольких сильных волшебников мы похоронили?
— А напомни! — Фадж поднял взгляд на Дамблдора. — Давай! Напомни! Что заткнулся?! А я вот тебе, сука, напомню, сколько! Сорок три! Сорок три волшебника, Альбус! И среди них, смею напомнить, Кристина и Пенелопа Фадж, мои мать с сестрой, если ты забыл, старый хрен! И сто двадцать шесть магглов! Даже на фоне одного только Лондона — капля воды в огромном чане. Если бы кое-кто — не буду тыкать пальцем, — против своих же слов, Фадж от души потыкал пальцем в бороду Дамблдора, — тогда не раздувал скандал вокруг каждой жертвы, еще больше популя… Попиля. Попупи… Короче, если бы ты не раздувал скандал — хер бы кто боялся этого паршивого недоросля!