Мартин приподнялся, вежливо кивнул всем четырем факультетам, дал студентам немного себя рассмотреть, мимолетно сбросил с себя несколько десятков потоков зависти, вожделения и некоторой озлобленности, после чего сел на прежнее место. Однако он заметил, что после произнесения Дамблдором его имени у некоторых студентов изменились взгляды. Некоторые смотрели на демонолога с интересом, некоторые — со злобой, а некоторые — еще и с ужасом во взглядах.
Постепенно пир подошел к концу, подростки начали расходиться, а Дамблдор попросил Мартина задержаться.
— Надо поговорить.
— Надо — значит надо, — пожал плечами демонолог.
— Вам уже показали ваши покои?
— Еще нет.
— Тогда пойдемте, — Дамблдор поманил Мартина за собой. — Покажу ваше новое место обитания, а заодно и побеседуем. Сэкономим нам обоим время.
***
— У меня будет всего одна просьба, Мартин.
— Слушаю, — демонолог одернул мантию.
— Не устраивай нам здесь особенных неприятностей, — тоном доброго дедушки попросил Дамблдор. — По крайней мере — не таких, от которых не получится отвертеться.
— Директор… — вздохнул Мартин. — Давайте, пожалуйста, без ваших туманных намеков и хождений вокруг да около? Мы не на заседании Визенгамота, чтобы полдня переливать из пустого в порожнее. Если вы хотите попросить иммунитет от заключения контрактов для какого-то конкретного ученика — боюсь, вопрос не ко мне, а к самому студенту, которого надо заинструктировать до полусмерти.
— Мартин, я понимаю, что в тебе говорит профессиональная гордость, которая не позволит отказаться от контракта, но…
— Альбус! — остановил словоизлияния директора демонолог. — Проблема не в гордости или некой мифической «чести профессионала». Оставьте этот бред для первокурсников и тех наивных чудиков, которые и в зрелом возрасте продолжают верить, что магический мир — это сказка с розовыми единорогами, срущими радугой.
— А в чем тогда дело?
— Вы хотя бы примерно знаете, как работает демонология? — спросил Мартин. — В частности, раздел о торговле душами?
— В общих чертах, — уклончиво ответил директор Хогвартса. — Я не особо интересовался этой стороной магии, в отличие от вас, Мартин… Но чувствую, что сейчас узнаю немного больше…
— Разве что немного, — хмыкнул Мартин. — Как вы полагаете, какая роль у демонолога в общении с миром теней?
— Посредник, — однозначно ответил Дамблдор. — Я имел сомнительное удовольствие общаться с некоторыми чернокнижниками и демонологами, так что примерно понимаю, сколь тяжело простому смертному учесть все нюансы при общении с демонами.
— Вот именно! — кивнул Мартин. — Я приведу один пример, если позволите.
— Было бы интересно послушать.
Мартин хмыкнул. Еще бы. Такие люди, как Дамблдор — ходячая библиотека с ушами. Даже если знание им особо не пригодится — они его сохранят у себя. Просто так. На всякий случай. Вдруг однажды понадобится. В любом случае, следовало ответить.
— Был один человек, — начал Мартин. — Не буду говорить вам его имени, оно здесь не имеет значения. И у человека была дочь. Но вот беда — девочку покусал оборотень. Безутешный отец после нескольких лет поиска средств исцеления дочери, пошел на отчаянный шаг — и сам, без помощи специалиста, смог найти способ призвать демона из Бездны. Они заключили контракт. Человек попросил демона избавить его дочь от страданий, взамен предложив свою душу… И знаете, что сделал демон?
— Что же? — спросил Дамблдор.
— Убил девочку, разумеется, — подтвердил сомнения Дамблдора Мартин. — Это избавило девушку от страданий — мертвецы почти никогда не испытывают страданий. После чего демон забрал душу у человека в качестве оплаты. И это, смею заметить, самый безобидный пример из тех, которые знает история демонологии, — Мартин вздохнул, переводя дыхание. — Собственно, поэтому существуют такие посредники, как я — дотошные и расчетливые профессионалы, напитавшие собственные души Бездной настолько, насколько это в принципе возможно. Мы перенимаем особенности и логику обитателей Эурис, чтобы заставить демонов соблюсти не только букву, но и дух договора…
— Но как это связано с мистером Поттером и моей просьбой?
— Есть три постулата, на которых стоит вся моя специальность, директор. Три постулата, которые мы клянемся вечно соблюдать, когда вступаем в первый контакт с Эурис. Они защищают нас при контакте с миром теней, дают нам некоторые дополнительные возможности, которые и не снились простым магам, но они же накладывают некоторые обязательства. Один из постулатов — запрет на прямой отказ от контракта. Если ко мне явится человек, желающий вверить свою душу, жизнь или чувства в услужение демонам взамен на какие-либо возможности, я не могу отказать ему напрямую. Не «не хочу», директор, а именно «не могу», ведь иначе вместо заказчика придется расплачиваться мне.
— То есть, если условный студент…
— Говорите прямо, Дамблдор, — попросил Мартин. — Да. Если мистер Поттер явится ко мне и захочет заключить сделку с демоном — я не смогу ему отказать в этом. Однако, следуя второму постулату, я должен объяснить, что его ждет, после чего он сможет отказаться от своих планов. Тогда да — сделка не состоится, при этом вреда не будет ни мне, ни ему. Добровольное согласие и полная осознанность последствий — обязательный этап контракта, без которого сделка не состоится. Если меня спросят о последствиях — я обязан рассказать все как есть. А если не спросят — должен предупредить самостоятельно.
— Но я слышал, что некоторые родители продавали души детей…
— А вот это — уже исключение, диктуемое третьим постулатом, — демонолог вздохнул, достал из-под мантии фляжку, сделал глоток. — С точки зрения демонов, дети — не только самостоятельные души, но еще и законная собственность родителей или опекунов. Точно так же, как рабы — собственность хозяев. Раб или ребенок может и сам продать свою душу, в этом им помешать не выйдет, но то же самое может и «второй владелец» в лице родителей или хозяев. Именно поэтому возможны такие гадские вещи, как продажа душ собственных детей. Идиотский закон, как по мне, но, увы, не я устанавливал эти постулаты…
— Как раз в духе некоторых магов, — заметил директор. — Остается только гадать, почему до сих пор дело не поставлено на поток…
— Кто вам сказал, что не поставлено? — хмыкнул Мартин, вызвав шок у директора Хогвартса. — Еще лет пятьдесят назад рабские «фермы» были в порядке вещей среди стран с… не самыми человечными взглядами на жизнь. Да и сейчас распространены в некоторых особо дремучих регионах. На рынке невольников покупается несколько рабов, обладающих магической силой, делается привязка — а дальше только снимать «урожай» раз в один-два года. Думаю, не надо уточнять, что я подразумеваю под «урожаем», верно?
— Это… Бесчеловечно, — поморщился Дамблдор.
— Бесчеловечно, — согласился демонолог. — Кроме того, это опасно. Регулярное создание столь массовых прорывов в мир теней для призыва и заключения контрактов — не игрушка и даже не адское пламя на ядерном объекте. Поэтому сами же демонологи и стараются уничтожать таких вот потенциальных «крупных клиентов». Никакое золото и никакие возможности, получаемые от массовых контрактов, нас не защитят, если случится неконтролируемый прорыв.
— Но в Британии…
— Не равняйте весь мир по Европе, директор, — попросил Мартин. — В цивилизованных странах не зря старательно культивируется общечеловечность. Именно благодаря этому случаи с рабскими «фермами» единичны — все же, в обществе не так много отмороженных в ноль маньяков и психопатов, которые готовы будут пачками брать детей с улиц, называться их опекунами, а затем, как только образуется минимальная связь, резать им глотки. Но вот, скажем, в Южной Америке, в джунглях и на отдаленных островах, где современной даже по меркам магов цивилизации еще не видели… Как вы думаете, сколько «ферм» лично я извел за последние пять лет?