Перед отправлением мы обнялись, словно были родными.
– Береги себя, – грустно сказал он мне на ухо.
– И вы себя тоже берегите. Я буду к вам приезжать. Не сдавайте мою комнату, – решил пошутить я на прощание, уже забираясь по ступенькам в автобус.
По нему было видно, что он не оценил мою шутку, а, возможно, даже ее и не услышал. Автобус тронулся, а мой опекун так и остался стоять полностью погруженный в свои мысли. Я же, чувствуя заманчивый вкус свободы, дышал полной грудью. Меня радовали открывающиеся передо мной перспективы. Школьная программа позади, теперь я наконец-то буду изучать, что-то новое! Мне наконец-то не придется притворяться. Мысли о том, что я покидаю квартиру, ставшую за три года совсем родной, нагнетали на меня тоску. И все же она была такой же мимолетной, как и улыбка на лице провожавшего меня опекуна.
12
Первым делом в новом городе я заселился в общежитие, мне всегда было интересно, как студенты там живут. И вот теперь я сам все узнаю на собственном опыте, а не по рассказам очевидцев.
У нас группе оказалось довольно много девчонок, были даже крайне симпатичные. Если бы мой мозг не был занят решением глобальных проблем по исправлению ошибок из предыдущей жизни, я бы, наверняка, постарался с одной из них познакомиться поближе. Но, увы, в моих мыслях не было больше места ни для кого.
В первый же день во время большой перемены, мои одногруппницы решили устроить чаепитие, чтобы со всеми получше познакомиться и за одно отметить начало студенческой жизни. Для этого мероприятия они выбрали кафе, находившееся рядом с университетом. Я помнил это кафе из прежней жизни. Оно тут всегда стояло, но я как-то обходил его стороной, перекусывая булочками, купленными в соседнем павильоне.
Когда мы шумной и веселой толпой зашли в кафе, я спокойно огляделся вокруг. Забавно получалось, я в прошлом проучился тут полтора года, а изнутри его видел впервые. Заканчивался мой обзор на столике в углу возле окна. Сейчас там спокойно сидел человек и не спеша обедал. Я замер.
– Простите, мне надо отойти, – неуверенно сказал я одногруппникам, – Начинайте без меня, я присоединюсь попозже.
Все с той же неуверенностью, я подошел к этому крайнему столику.
– Здравствуйте, – робко поприветствовал я человека, сидящего за ним.
– Здравствуйте, – смутившись от неожиданности, ответил он, – простите, мы знакомы?
Я готов был провалиться сквозь землю. Я совершенно не ожидал такой встречи, и совершенно не готовился. И все же надо было теперь что-то говорить. Я крайне не хотел выглядеть дурачком в его глазах, но пока все шло именно к этому.
– Я знаю вашего сына, – неуверенно продолжил я. – Он много о вас рассказывает.
– Мой сын обо мне рассказывает? Вы точно ничего не путаете? – удивленно спросил он.
Хоть он и старался выглядеть хмурым, я заметил, как уголки его губ дрогнули. Ему явно было приятно это слышать, и все же он старался себя сдерживать. Я назвал имя его сына.
– Да, вы действительно, не ошиблись, – взволновано, ответил он. – Если вы еще не расположились, можете присесть ко мне за столик. Он довольно большой, места хватит.
– Да, конечно, с удовольствием, – стараясь скрыть радость, сказал я. – Мне только надо что-нибудь заказать, я зашел просто чаю попить. Подождите минутку.
– Не переживай, садись, открою тебе один секрет. В этом кафе работают официанты, – улыбнувшись, сказал он, явно проявляя ко мне симпатию. – Вон, кстати, один уже несет тебе меню.
Я присел. За всю прошлую жизнь я почти не видел, чтоб отец улыбался. Сейчас же он именно этим и занимался, с интересом глядя на меня. Вся эта ситуация вызывала у меня не меньше интереса, чем у него. И все же мой интерес к нему был мне понятен, я не видел его больше двадцати лет, и последний раз мне пришлось видеть его на его же похоронах, так что для меня это была еще одна счастливая возможность провести время с отцом. В этой жизни у меня тоже был отец, и все же именно своего прежнего отца я всегда воспринимал в этой роли, именно он вырастил меня, именно при его участии формировалось мое мировоззрение, и именно благодаря ему я стал тем, кем стал. А чем же я мог вызвать интерес с его стороны?
Подошел официант, я, не глядя в меню, заказал чашку чая и чизкейк.
– И где же вы пересекались с моим сыном? – продолжил он разговор.
Надо было срочно придумать что-то правдоподобное. Он очень проницательный человек, иначе бы не добился таких успехов в финансовой деятельности.