Рабочее название проекта было Ночной Кот. Иван не знал, почему он решил назвать его именно так. Наверно, услышал когда-то и это имя, ник или прозвище отложились в синаптических структурах его мозга. Ночной Кот, кто ты?
Специально для своего кота он заказал особые сенсоры для глаз и сейчас аккуратно и неторопливо монтировал их на место. Эти сенсоры охватывали все известные спектры, включая рентген. Иван восхищался их совершенством, предпочитая не думать, в какую сумму они ему обошлись.
Он закончил монтаж далеко за полночь. Город за окном не спал. Город вообще никогда не спал. Город развлекался, сверкал рекламными голограммами, гремел петардами. А в его жилище-лаборатории, в его маленьком алтаре кибер-бионики, было тихо и уютно. Кот сидел перед ним, готовый к полевым испытаниям.
Иван ещё раз прошёлся по всем системам, проверил зашифрованный канал связи, проверил навигацию и протестировал программу на ошибки. Всё работало. Он немного помедлил, наслаждаясь последними штрихами процедуры проверки перед запуском, а потом включил своего Ночного Кота. На мониторе появилась картинка — взгляд на мир через новейшие никоновские супер-сенсоры.
Иван посмотрел на экран. И оказался посреди радиоактивной пустыни.
9
Геринг проснулся внезапно, будто от толчка. Марины уже не было. Он посмотрел на часы старинной японской сборки — было около девяти часов утра. Довольно рано для него, обычно он вставал часов в 11–12. Однако сегодня у него было дело, и ему надо было уже поторапливаться.
Он увидел на столике возле дивана бутылку с остатками виски, машинально взял её в руку и сделал большой глоток. Божественный напиток заструился по его крови. В голове зашумело и золотые мысли смешались с нежными чувствами.
«Дело», — подумал он. — «Дело прежде всего. Эти дела»… И внезапно понял, что понятия не имеет ни о каком деле. Что за дело? В чём, в чём оно состоит? Он не знал. Это было странно.
«А всё алкоголь», — сокрушился он. — «Надо уже завязывать с выпивкой».
Выпивка, бляди, жажда власти. Что за власть? Власть блядей и выпивки. «Ещё эта сучка Марина!» Он сделал ещё один глоток и по дрожанию своих пальцев осознал, что понятие не имеет ни о какой Марине. Он чувствовал лёгкий аромат её духов и запах её …изды, но не знал, ни кто она, ни куда она делась, ни где её искать.
Он прошёл в ванную, чтобы умыться и привести себя в порядок. Включил воду и стал чистить зубы. Вдруг он почувствовал на языке что-то лишнее. Он вытащил этот посторонний предмет и сполоснул его.
Оказалось, в его руке был зуб. Он поднял глаза и взглянул в зеркало. И увидел там ссохшегося старика. И тогда он завопил, но тот старик смог выдать из себя только хриплый писк.
10
Телефон старинной конструкции зазвонил, когда Папа собирался уже идти спать. Он прошаркал к нему и снял трубку. Паровозики, которые он забыл выключить, сновали у него под ногами и мешали сосредоточиться на предстоящем разговоре.
— Алло, — сказал он в трубку.
— В чём там у вас дело? — голос был недовольным.
— Мы нашли её, — сказал он, стараясь придать голосу бодрость, которой он вовсе не ощущал. Напротив, он чувствовал себя старым и уставшим.
— Кого?
_ Офелию.
— Кто такая Офелия? — голос превратился в издевательский шёпот.
Папа понял, что не знает ответа на этот вопрос.
Глава третья
1
ФИДЕЛЬ:
Сергей Сергеич, «Че», как он звался в Сети, пропустил нас с Утёнком вовнутрь, а потом привёл в действие сложный механизм дверного замка. Замок явно имел гидравлический привод, судя по резиновым шлангам. Толстые штыри из закалённой стали вошли в отверстия в стене. Ничего не скажешь, надёжно.
Хозяин квартиры предложил нам вместо стульев какие-то ящики, явно использовавшиеся раньше в качестве тары для неких высокотехнологичных агрегатов. Ящики были изрисованы трафаретами на куче языков.
Оглядевшись, я понял, что стойки с непонятной аппаратурой скорее всего были забиты этими самыми агрегатами. Они гудели, мигали диодами и были соединены между собой кабелями, толщиной с девичью руку.
— Откуда вы знаете про таксеров? — спросил я его.
— А в новостях передавали, — живо откликнулся он. — Вот, смотрите.