На пороге стоял директор школы, а за ним Леонид Львович. Наступила гробовая тишина. Директор пытливо оглядел сбившихся в кучку девятиклассников и с визгливыми интонациями в голосе спросил:
– Кто кричал…? – не закончив фразу, тут же угрожающе добавил. – Если я сейчас же не узнаю, кто кричал это, эти отвратительные слова, то будет наказан весь класс.
Школьники молча стояли перед ним, опустив головы. Леонид Львович тронул директора за рукав и что-то тихо сказал ему. Директор насупился.
– Пороть их надо, а мы цацкаемся, – и затем, уже обращаясь к классу, добавил.
– Леонид Львович хотел бы сам разобраться. Очень надеюсь, что он не будет с вами… благодушничать.
Директор ушел. Виновато потупив головы, ребята вошли в класс и бесшумно сели. «Физик» с необычайно грустным лицом встал у доски. Было опять непонятно, на кого именно он смотрит. Тягостную тишину нарушил стук в дверь. Леонид Львович слегка развернулся корпусом в сторону приоткрывшейся двери, из проема которой вначале показалась жизнерадостная голова Гоги, а затем и весь Гоги с портфелем под мышкой. Придерживая одно рукой портфель, другой Гоги отчаянно закрутил мочку левого уха и затараторил:
– Леопольд Леонидыч, ой, изви… Леонид Леоп… Ой! Понимаете я, дело в том, что…
Не понимая отчаянных жестов Али, Серго и Талята, Гоги закрутил головой, не выпуская мочку левого уха, и окончательно запутался. Выученные наспех предложения, подтверждающие серьезность причины опоздания на урок, разом вылетели из его головы.
– Я того, этого… А че? – испугался он, заметив, как Талят стукнул себя кулаком по лбу, Али закрыл обеими руками рот, а Серик, недвусмысленно приложив палец к виску, сначала покрутил им, а затем, спустив воображаемый курок, упал ничком на парту.
– А я че, Леонид Львович! – вдруг возмутился Гоги. – Ну опоздал, ну не буду больше, ну. Честное слово!
Леонид Львович погладил седые усы и неожиданно для всех, подражая интонациям мультяшного кота Леопольда, сказал:
– Р-р-ребята, давайте жить дружно!
Переглянувшись, ученики заулыбались. Улыбнулся и Леонид Львович. Ребята осторожно захихикали. Леонид Львович рассмеялся. Хватаясь за животы и показывая пальцем на серьезного Гоги, застывшего с портфелем под мышкой и теребящего себя за ухо, школьники захохотали, выпустив наружу накопившееся напряжение.– Давно так не смеялся, – признался Али.
– Я тоже, – вытерев лицо салфеткой, сказал Талят. – Так вот, торчу я, значит, уже битый час на переговорах. Все чин чином. Тарабаним мы, значит, с Аськой, я тебе потом про нее расскажу. Я тогда на таком уровне синхронный пока никому не доверял. Ну – не суть. Зацепился я, понимаешь, на мужике. Сидит и ухо себе дергает, как только ему что-то не нравится. Пригляделся – так это же Гоги! Я-то слышал про него, но все равно не сразу узнал. Ну там значит, кофе-брейк, туда-сюда, подхожу к нему, знаешь так официально, представляюсь. Он рассеянно смотрит куда-то мимо меня, вяло жмет руку. И тут я ему: «А что это вы на «Астрономию» положили?» Помнишь это Леопольд ему сказал, когда на контрольной он не знал куда деть учебник, из которого списывал, и сел на него?
Али утвердительно кивнул головой.
– Короче, Гоги тут как схватится за ухо, а потом давай меня тискать и приговаривать: «Талят, баран ты паршивый!»
Легкая улыбка все еще играла на губах Али. Талят повернул голову к соседнему столу, за который сели две женщины и, внимательно оглядев обеих, вновь перевел взгляд на Али.
– А ты-то как?
– Нормально.
– Мы ведь только урывками что-то узнавали о тебе.
– Утряслось… А ты?
Словно давно ожидая этого вопроса, Талят заторопился.
– Все отлично. За карьерой не гонюсь, у.е. имеется. Разъезжаю, вижу свет, а что еще надо?
– В принципе, не так-то много.
– А как тетя Мила? – желая переменить тему, спросил Талят.
Али выдержал паузу. Талят вопросительно смотрел на него.
– Мама…, маму я похоронил год тому назад. Бабушку через два года после переезда.
– Изви…
Талят неуклюже крякнул и вновь налил себе. Сделав большой глоток, вгляделся в задумавшегося Али, внезапно постаревшего глубокими складками на лбу.
Принесли горячее. Талят быстро разделался с бифштексом, посыпая обильно каждый отрезанный кусок перцем. Али, заказавший только суп, осторожно пил его маленькими глотками. Отложив ложку, потянулся за салфеткой, увидев, как задвигалась и замигала оранжевым квадратиком лежавшая на столе трубка его мобильного телефона.
– Ты еще занят?
– Нет, нет. Я уже в ресторане. Встретил одноклассника.