По большому счету, открытость - величайшая сила Америки. Многие искушенные политические аналитики убеждены, что их идеи позволят улучшить производительность труда, систему накопления сбережений и здравоохранения в Америке. Пожелаем всем им удачи. Но исторически Америка преуспела не из-за хитроумных правительственных программ, а благодаря энергичности ее общества. Америка стала процветающей, потому что оставалась открытой всему миру: товарам, услугам, идеям, изобретениям, а самое главное - людям и культурам. Эта открытость позволила нам реагировать на новые экономические времена быстро и гибко, с легкостью осуществлять перемены и раздвигать границы свободы личности и самоуправления. Это позволило Америке создать первую универсальную страну - место, где люди со всех концов света могут работать, смешиваться с другими людьми, соединяться с ними и иметь общую на всех мечту и судьбу. В 1982 году я приехал сюда 18-летним студентом из Индии, расположенной в восьми тысячах миль от США. Америка находилась не в лучшей форме. В декабре того года уровень безработицы достиг 10,8 процента, выше чем когда бы то ни было после Второй мировой войны. Вьетнам, Уотергейт, энергетический кризис, кризис с заложниками в Иране - все это подорвало уверенность Америки в себе. В памяти людей еще были свежи образы вертолетов на крыше американского посольства в Сайгоне, отставка Никсона, длинные очереди на заправках и заложники с повязками на глазах. Находившийся на подъеме Советский Союз расширял зону влияния далеко за пределы своих границ, от Афганистана до Анголы и Центральной Америки. В июне того года Израиль вторгся в Ливан, сделав неустойчивую ситуацию на Ближнем Востоке еще более напряженной.
И при этом Америка была удивительно открытой страной. Рейган объединил ее. Несмотря на рекордно низкий рейтинг поддержки в тот период, находясь в самом центре бури, он излучал оптимизм. Перед лицом набирающей силу Москвы он уверенно говорил о смертельном кризисе советской системы и предсказывал, что она окончит свои дни «на свалке истории». Центральной политической фигурой был спикер палаты представителей Томас О'Нилл, доброжелательный ирландец, олицетворявший благородство и терпимость либерализма старой школы. Куда бы я ни направлялся, везде меня встречал теплый и дружеский прием. Это было чувство, которое я прежде никогда не испытывал: страна широко открыта навстречу миру, будущему, каждому, кто любит ее. Юному гостю казалось, что она бесконечно щедра и вселяет большие надежды.
Для процветания Америки в эти новые и многообещающие времена, во имя ее успеха на фоне расцвета остального мира, ей необходимо пройти лишь одно испытание. Она должна стать тем местом, которое манит и восхищает юного студента, приезжающего в страну сегодня, - таким, каким она была для неловкого 18-летнего парня поколение тому назад.
та книга - результат моих путешествий, чтения других книг I и размышлений нескольких последних лет, но также она и плод страсти. Я приехал в Америку молодым человеком, влюбился в эту страну, создал в ней семью и построил свою жизнь. Я желаю этой стране только самого лучшего, и я твердо верю, что американская сила и американская воля - если страна верно ими распорядится - принесут пользу как Америке, так и всему миру.
Это моя первая книга - я впервые в жизни попробовал написать книгу, несмотря на то, что двое детей постоянно требовали моего внимания. Конечно, у меня есть также и профессиональные обязанности, часто неотложные, но все же уединение в кабинете в те моменты, когда дети хотели побыть со мной, было самой сложной частью работы над этим проектом. Надеюсь, мне удалось достичь необходимого равновесия в распределении времени между семьей, работой и написанием этой книги.
Написание книги, когда приходится выполнять множество других обязанностей, требует больших усилий - а также помощи и терпения со стороны других.
Прежде всего я хочу поблагодарить замечательных и великодушных сотрудников Newsweek, с которыми я работаю, в частности Рика Смита, Марка Уитэкера (сейчас он служит в NВС News), Джона Мичема, Нисида Хаджари и Тони Эмерсона. Еще до прихода в Newsweek, мне много говорили, что Дональд Грэм - превосходный начальник, и я счастлив, опираясь на собственный опыт, сказать вам, что это правда. Три года назад я запустил телешоу Foreign Exchange на РВ5, которое вел до ноября 2007 года. Выражаю признательность Брюсу Блэру, Марку Саггу и особенно Суджате Томас - вы были отличными партнерами по этому проекту.
Шарон Салливан и Патриция Хьюи с большой самоотдачей и невероятно искусно упорядочили мою жизнь и превратили повседневную работу в удовольствие, за что я им очень благодарен.