Но у Европы есть один существенный недостаток. Или, формулируя более точно, у Соединенных Штатов есть одно существенное преимущество перед Европой и всеми развитыми странами: США демографически активны. Николас Эберштадт, ученый из Американского института предпринимательства, прогнозирует, что численность населения США к 2030 году вырастет на 65 миллионов, тогда как в Европе этот показатель останется «по сути неизменным». «В Европе, - отмечает Эберштадт, - к этому моменту пожилых людей старше 65 лет будет вдвое больше, чем детей моложе 15 лет. В будущем это приведет к катастрофическим последствиям. (Чем меньше детей у вас сегодня, тем меньше работников будет завтра.) Напротив, в Соединенных Штатах число детей будет превышать число пожилых людей. Комиссия ООН по народонаселению приходит к выводу, что соотношение населения трудоспособного возраста и пожилых людей в Западной Европе уменьшится с 3,8:1 сегодня до 2,4:1 в 2030 году. В США эта пропорция снизится с 5,4:1 до 3,1:1. Часть этих демографических проблем можно было бы снять, если бы пожилые европейцы согласились работать до более преклонного возраста, но пока они на это не идут, а подобные тенденции редко имеют обратный ход»[20]. Единственный реальный способ предотвратить демографический кризис в Европе - ввозить больше иммигрантов. Смертность коренного населения Европы к 2007 году стала опережать рождаемость, поэтому даже для сохранения нынешнего народонаселения потребуется умеренная иммиграция. Для его роста потребуется нечто большее. Но похоже, что европейские общества не способны ассимилировать людей иных культур, особенно из сельских и отсталых регионов исламского мира. Вопрос, кто в этой ситуации проигравший - иммигранты или общество, - неуместен. Политическая реальность заключается в том, что Европа старается принимать все меньшее число иммигрантов, тогда как ее экономическое будущее требует все больше приезжих. С другой стороны, Америка создает первую универсальную нацию всех цветов кожи, всех рас и вероисповеданий, которые живут и работают вместе вполне гармонично.
Это удивительно, но многие азиатские страны - за исключением Индии - находятся в аналогичной или даже еще худшей демографической ситуации, чем Европа. Коэффициент фертильности в Японии, Тайване, Корее, Гонконге и Китае* значительно ниже уровня возмещения населения -2,1 рождений на каждую женщину; судя по оценкам, ведущие страны Восточной Азии в ближайшие пятьдесят лет столкнутся со значительным сокращением населения работоспособного возраста.
* Уровень рождаемости в Китае мог быть занижен в силу правительственной политики «одна семья - один ребенок». Однако, по общему мнению, коэффициент фертильности в Китае был ниже уровня возмещения населения в течение пятнадцати лет или даже больше.
Численность населения работоспособного возраста в Японии уже достигла своего максимума; к 2010 году в Японии будет на три миллиона работающих меньше, чем в 2005 году. Численность работоспособного населения в Китае и Корее, по-видимому, достигнет пика в течение следующего десятилетия. Инвестиционный банк Goldman Sachs предсказывает, что средний возраст в Китае увеличится с 33 лет в 2005 году до сорока пяти в 2050 году - это серьезное старение населения. К 2030 году число пожилых граждан Китая в возрасте 65 лет или старше практически сравняется с числом детей моложе 15 лет. При этом у стран Азии такие же проблемы с иммигрантами, как и у Европы. Японии грозит перспектива нехватки рабочей силы, потому что страна не может ввозить достаточно иммигрантов и не позволяет своим женщинам работать полный рабочий день.
Эффект старения населения чреват серьезными последствиями. Во-первых, это пенсионная нагрузка на бюджет: все меньшее число работающих содержат все увеличивающееся число стариков. Во-вторых, как показал экономист Бенджамин Джонс, самые передовые изобретатели - и подавляющее большинство Нобелевских лауреатов - делают самую важную работу в интервале между тридцатью и сорока пятью годами. Иными словами, уменьшение численности трудоспособного населения означает замедление технологического, научного и административного прогресса. В-третьих, с возрастом работники из категории людей бережливых переходят в категорию растратчиков, что оказывает негативное влияние на нормы национального сбережения и инвестирования. Для промышленно развитых стран, которые чувствуют себя комфортно, всем довольны и уже не склонны к упорному труду, плохие демографические показатели - это смертельное заболевание.