Когда историки попытаются понять мир начала XXI века, им придется обратить внимание на «Петрушечный кризис». В июле 2002 года правительство Марокко послало двенадцать солдат на крошечный остров под названием Лейла - в нескольких сотнях футов от побережья Марокко, в Гибралтарском проливе, - где они водрузили государственный флаг. Если не считать нескольких коз, этот остров необитаем, а все, что на нем произрастает, - дикая петрушка, отсюда его испанское название, Перехиль. Но из-за него издавна спорили Марокко и Испания, и вот испанское правительство очень жестко отреагировало на марокканскую «агрессию». Через две недели семьдесят пять испанских солдат были десантированы на остров - они сорвали марокканский флаг, водрузили два своих и отправили марокканских солдат домой. Правительство Марокко осудило «военные действия» и организовало митинги, на которых молодые люди распевали: «Мы жертвуем наши души и нашу кровь тебе, о Лейла!» Над островом барражировали испанские военные вертолеты, боевые корабли Испании выдвинулись к берегам Марокко. По прошествии времени вся эта кутерьма выглядит водевилем. Но каким бы абсурдным все это ни казалось, кому-то предстояло усадить две страны за стол переговоров. Эта роль выпала не ООН, не Европейскому союзу, не дружественной европейской стране вроде Франции, у которой прекрасные отношения с обеими сторонами. Она досталась Соединенным Штатам. «Я все думал: «Что со всем этим делать? Почему мы, Соединенные Штаты, влипли в это?» - с изумлением вспоминал тогдашний госсекретарь Колин Пауэлл. Когда стало понятно, что другого выхода нет, он начал лихорадочные телефонные переговоры, сделав более десяти звонков королю и министру иностранных дел Марокко. «Телефонная дипломатия» продолжалась всю ночь с пятницы на субботу. «Я решил, что надо быстро склонить их к компромиссу, иначе взыграет гордость, позиции станут непреклонными, а люди - непоколебимыми, - говорил Пауэлл. - На Средиземноморье наступал вечер, а ко мне должны были заехать внуки, чтобы поплавать в бассейне!» Поэтому Пауэлл набросал на своем домашнем компьютере вариант соглашения, добился, чтобы обе стороны его приняли, подписал его за них и отправил факсом в Испанию и Марокко. Страны согласились уйти с острова и начать переговоры в Рабате относительно его будущего статуса. Два правительства подготовили заявления, в которых благодарили Соединенные Штаты за помощь в разрешении кризиса. И Колину Пауэллу удалось поплавать со своими внуками.
Это небольшой, но характерный пример. У Соединенных Штатов нет никаких интересов в Гибралтаре. В отличие от Евросоюза у США нет рычагов давления на Испанию или Марокко. В отличие от ООН США не могут говорить от имени мирового сообщества. Но США оказались единственной страной, которая сумела разрешить противоречия по одной, но очень важной причине. В однополярном мире США - единственная супердержава.
Лето 2002 года будет рассматриваться как высшая точка однополярности, что-то вроде пика Римской империи, но применительно к Америке. Все предшествующее десятилетие было очень горячим временем. Экономика кипела, рост производительности труда был выше, чем во все предыдущие годы, Вашингтон купался в изобилии, цена на доллар была заоблачной, директора американских компаний достигли статуса звезд шоу-бизнеса. А потом весь мир стал свидетелем жестокой атаки на Соединенные Штаты в сентябре 2001 года, реакцией на которую было выражение сочувствия, но также и с трудом сдерживаемое ликование, которое могло бы унизить даже сверхдержаву. Но очень скоро, хотя Америка еще чувствовала себя слабой и уязвимой, мир наблюдал за ее ответом на события 11 сентября, и то был ответ, невообразимый ни для какой другой страны. Вашингтон сразу же увеличил военный бюджет на 50 миллиардов долларов - сумма, превышающая годовые оборонные бюджеты Британии и Германии. Без всякой посторонней помощи США сделали терроризм своей целью номер один, заставив все страны соответствующим образом переориентировать свою внешнюю политику. Пакистан, годами поддерживавший «Талибан», через неделю выступил против него. Через месяц Соединенные Штаты атаковали Афганистан, расположенный в семи тысячах миль от них, причем нападение осуществлялось практически лишь с воздуха, и очень быстро режим талибов пал.
Это было тогда. Америка и сегодня остается глобальной сверхдержавой, правда ослабленной. Ее экономика испытывает трудности, стоимость ее валюты уменьшается, ее поджидают долгосрочные проблемы с растущими пособиями по безработице и с сокращающимися сбережениями. Антиамериканские настроения везде, от Великобритании до Малайзии, сейчас сильны как никогда. Но наиболее заметная перемена между 1990 годом и нынешним десятилетием касается не Америки, а скорее всего мира в целом. В 1990-е годы Россия полностью зависела от американской помощи и займов. Сейчас профицит ее годового бюджета измеряется десятками миллиардов долларов. Тогда восточноазиатские страны отчаянно нуждались в Международном валютном фонде, чтобы он помог им выпутаться из кризиса. Сейчас у них огромные запасы иностранной валюты, которые они используют для финансирования американского долга. Тогда экономика Китая росла исключительно по желанию Америки. В 2007 году Китай вложил в рост мировой экономики больше, чем Соединенные Штаты - впервые это удалось кому-то с 1930 годов, - и обошел их как крупнейший в мире потребительский рынок по нескольким ключевым позициям.