Итак, сидя на судебном месте, в присутствии того и другого лица – мы не назовем их братьями, пока не примирятся между собою – тщательно изведывайте о препирающихся, и сначала об обвиняющем, сего ли первого обвиняет он, или и на других возводил он преступления, и не от недовольства ли или спорливости их предлежит преступление, и каков образ жизни его. Но одному ему, хотя бы он был добросовестен, не верьте, ибо это противозаконно, а пусть будут у него и другие свидетели, подобные ему по поведению, как говорит Закон: «при устах двух и трех свидетелей станет всякое слово». Почему же, сказали мы, должно изследовать, каково поведение их? Потому что часто случается, что и двое и большее число свидетельствуют о зле и согласно утверждают ложь, как поступили в Вавилоне два старца против Сусанны, в Самарии – сыны беззаконных против Навуфея, в Иеросалиме – множество жидов против Господа и против первомученика Его Стефана.
Итак, свидетели да будут кротки, негневливы, справедливы, любовны, целомудренны, воздержны, не злы, верующие, благочестивые; ибо свидетельство таковых по самому поведению их твердо и по образу жизни их истинно. А кто не таков, тех свидетельства не принимайте, хотя бы и казались они согласными в обвинении; ибо в Законе повелевается: «не следуй с большинством на зло, не принимай слуха пустого, не прилагайся к большинству, чтобы извратить правду».
С другой стороны, вы должны знать и обвиняемого, каков он по образу жизни и поведению, одобряют ли жизнь его, незазорен ли он, ревнив ли о праведности, вдоволюбив ли, страннолюбив ли, нищелюбив ли, братолюбив ли, не корыстолюбив ли, не жаден ли, не склонен ли к хищничеству, целомудрен ли, не распутен ли, не пьяница ли, не тунеядец ли, сострадателен ли, и щедр ли.
Глава 50
Ибо, если есть за ним прежние дурные дела, то и теперь возносимые на него обвинения кажутся отчасти истинными, если только не вспомоществует ему правосудие; ибо может случиться, что некогда он действительно согрешил, но в том преступлении, в котором теперь оговаривают его, он невиновен. Посему, вникая в это тщательно, произносите мнения против уличенного осмотрительные и твердые; а если после отлучения он попросит прощения, припадет к епископу и исповедует, что согрешил, то принимайте его. А клеветника не оставляйте ненаказанным, чтобы он не опорочил и другого кого, хорошо живущего, или чтобы другого кого не склонил сделать ему подобное; равно и уличенного не оставляйте неопозоренным, чтобы другой не сделал того же преступления; ибо ни «лжесвидетель без наказания не останется», ни грешник не избежит наказания.
Глава 51
Мы сказали, что несправедливо судить односторонне. Действительно, если вы выслушаете одно лицо, а другого не будет при том, и оно не будет защищаться против возносимого на него преступления, а вы вынете жребий осуждения опрометчиво, то у Бога, праведного Судии, окажетесь виновными в убийстве и меряющими одною мерою с клеветником. Ибо «каков держащий за хвост пса, таков председательствующий на чужом суде». Если же сделаетесь подражателями старцев вавилонских, которые, лжесвидетельствовав против Сусанны, несправедливо осудили ее на смерть, то будете повинны их суду и осуждению, потому что хотя ЯХВЕ и исхитил Сусанну из рук беззаконных чрез Даниила, но виновных в крови её старцев осудил на сожжение, а вас чрез Даниила укорил, говоря: «так ли вы безумны, сыны Израилевы? не испытав, ни разумев истины, осудили дочь Израилеву. Возвратитесь на суд, ибо эти ложь свидетельствовали против неё».
Глава 52
Посмотрите и на мирские судилища, властью которых в виду нашем приводятся убийцы, прелюбодеи, колдуны, гробокопатели, разбойники. Там начальники, сделав дознание о преступлении обвиняемых от приведших их, спрашивают преступника, таково ли точно дело его, и хотя бы он сознался, не тотчас отсылают его на наказание, но в продолжение многих дней производят изследование о нем со многим тщанием и задернув завесу. Наконец, намеревающийся произнести приговор о нем и вынуть смертный жребий против него, подняв руки к солнцу, свидетельствуется, что он не виновен в крови человека. Так поступают начальники эти, несмотря на то, что они язычники и не знают ни Божества, ни мщения божественного против них, если осудят кого безвинно.
Глава 53
Как же можете давать обидное мнение о ком – либо вы, знающие, кто Бог наш и каковы суды Его, когда о суде вашем немедленно знает Бог, и что если произнесете вы суд справедливый, то сподобитесь справедливых воздаяний и теперь и впоследствии, а если – несправедливый, то, опять, получите сообразное с делом своим? Советуем вам, братья, сподобляться лучше похвал от Бога, нежели порицаний; потому что похвала Божия – вечная жизнь для людей, как и порицание – вечная смерть.