— Хватит бегать! — воскликнула Грета, с силой ударяя по земле и швыряя в него шрапнель из кусков асфальта.
Магический щит Фири моргнул, поглощая атаку. Маг зло усмехнулся, создав над головой противницы неопасный снаряд, который рассыпался вязкой массой, накрывая место, куда мчалась девушка.
— Даже не почувствовала! — самоуверенно выкрикнула она, после чего остановилась на месте и завизжала, прыгая и отряхиваясь. — Это что, говно?! Да как ты вообще…
Впрочем, Фири не слушал, пользуясь предоставленным окном, чтобы подвесить двойные врата. Кража энергии — пробитие защиты — выжигание запасов гликогена в мышцах — форма, направление — дополнительное ускорение. Получился мгновенный дебафф на истощение организма, от которого очень сложно увернуться.
Принцесса почувствовала, что Фири замер на месте, и использовала откатившийся рывок. Удар вышел мощным и прямым — он снёс магу щиты и сломал кости, швырнув его в здание на противоположном конце улицы. Благо, маг заранее повесил на себя обезболивающее и лечебное заклинание, теперь достаточно быстро перейдя из критического состояния в довольно паршивое.
Фири быстро сотворил несколько перемещений вверх, взлетев до середины девятиэтажек. Грета задрала голову, раздумывая о том, гнаться ли за ним туда, попытаться сбить его снарядом или подождать, пока маг сам приземлиться, позволяя ему тратить энергию. Правда, по мнению самой принцессы, для человека, который только что получил удар, перегрузивший щиты, у парня и так было неприлично много маны…
Впервые за последние двадцать минут, маг обратил внимание на обстановку. Повсюду валялись раненые люди и демоны, но боеспособных фигур в доспехах было больше. «Они проигрывают», — понял Фири, осознав, что с принцессой ему никто не поможет.
Хмыкнув, он разверз землю, позволяя жертвам заклинания падать вниз. Вот только это не было попыткой помешать противникам, ведь целью были его союзники. А затем он и сам нырнул под землю, быстро уходя куда-то вглубь и в сторону, таща за собой товарищей.
Фири и несколько тел вывалились в коридоре метро. Денис вскочил, оглядываясь в поисках противника. Не обнаружив врагов, он вопросительно посмотрел на виновника резкой перемены обстановки.
— Мы проиграли, — ответил на невысказанный вопрос Фири, помогая раненым и оттаскивая в сторону погибших.
— И что теперь? — с горечью смотря на верхнюю половину разрубленного по диагонали Егора, задал в никуда вопрос богатырь.
Ответа не последовало, ведь этого не знал никто.
Тем временем, где-то наверху, усталая, обосранная и морально побеждённая принцесса, хмуро оглядела оставшихся четырёх воинов. К её огорчению, капитан Дерек умер, сражённый кем-то из вражеских воинов, да и вообще потери оказались неоправданно велики: трое из изначальных двенадцати погибли от рук того проныры, что забрал жизнь пленницы, и ещё четверых она потеряла прямо сейчас, толком ничего не добившись. Вроде бы они не проиграли, но и полноценной победой это назвать она не могла. Её сил сейчас хватало только на то, чтобы дотащить своё ставшее тяжёлым тело до Цитадели, смыть с себя подарочек подлого мага и попытаться забыться, погрузившись в сон.
Недобитый отряд Поселения вынырнул буквально из-под земли прямо перед воротами. Нервный Киря, напряжённо вглядываясь в горизонт, испугался внезапной тряски и почти активировал тревогу, но передумал, когда заметил Дениса. Оглядев разбитые остатки элитного отряда, парень посмурнел и открыл ворота.
Отправив напарника из белколюдей к главному зданию, он с интересом выслушал, что случилось, под конец рассказа всё больше мрачнея.
— Самое поганое, что мы не знаем их численности, — отметил Денис.
— Ну не знаю, их превосходство в силе пугает намного больше, — не согласился с другом Киря.
Наконец, подоспели члены совета, предложив всем собраться на центральной площади. Произошедшее было слишком важным, чтобы обсуждать это небольшой кучкой авторитетных членов Поселения.
Фири отвёл от себя внимание магией. Ему не хотелось быть тем, кто будет пересказывать произошедшее всем желающим. Площадь представляла собой обычный вытоптанный прямоугольник в середине поселения. На ней располагалось здание администрации, библиотека файлов, оружейная и другие социально значимые здания. Но даже так пустого пространства хватило всем жителям Поселения. Всё-таки они были всего лишь крупной группировкой выживших, не достигавшей по численности четырёхзначного числа.