— На самолюбии что хочешь можно сделать. Так я считаю.
— Именно как психолог? Или как самолюбивая девчонка?
— И то, и другое, мама, — засмеялась Тамара, — все одно к одному.
— Вот! Это ты прекрасно сказала: все одно к одному. Вот чего я добиваюсь в идеале — чтобы все работало на победу: и характер, и сила, и слабость, и опыт, и мастерство, и возраст. Все на свете может мешать, и оно же, все на свете — может помогать. Вот мне и надо, чтобы помогало. Марине — уверенность, Леночке — интуиция и совестливость, Свете — быстрота реакции, Кате — мягкость и вкрадчивость, Наде — оптимизм. Каждая на свой лад, а вместе, что ни говори, — команда. — Помолчали, подумали, посидели. — Да, вместе — команда.
— Лену любишь больше всех? — спросила Тамара.
— Лена пришла ко мне почти на нуле. Она больше всех продвинулась. Как не любить? Люблю. — И без всякого перехода добавила. — Убери, пожалуйста, со стола, завтра мой любимый сын из зимнего лагеря приедет, надо ему форму отутюжить. И отец вот-вот придет, не к лицу нам встречать его немытыми чашками.
— Выглажу я эту несчастную школьную форму, отдыхай уж, — сурово сказала Тамара.
Светлана Михайловна подумала: «Какая дочь выросла золотая. Надежный товарищ, все понимает».
Она пошла в комнату, включила телевизор, прилегла на тахту. Ноги гудели нестерпимо.
Сережа сидел дома, он немного простудился, не пошел на тренировку и не мог найти себе места. Очень давно у него не было ни одной свободной минуты, а тут целый вечер.
Посидел на диване, полистал журнал, ничего интересного. Походил по комнате, вышел в кухню, выпил молока, съел кусок хлеба. Опять походил. По телевизору передавали балет, Сережа не любит балета — зачем выражать чувства танцами, когда можно сказать все словами, просто, ясно, понятно. И быстро.
Может, позвонить кому-нибудь? Потрепаться о том о сем. А кому? Он медленно листал телефонную книжку. Витьке? Удивится, никогда не звонил, вдруг ни с того ни с сего — здрасьте, пожалуйста. Марине? Нет, это обязывает, Марина цепкая, она потом будет спрашивать: почему не позвонил вчера? А позавчера? Обязательств Сережа не любит. Может, Ромке? Ромка добродушен и покладист, Ромка всегда ведет себя так, как будто спешить вообще некуда. И никакие дела этого Ромку не ждут. Хотя кто-то говорил, он победил в олимпиаде биологов, в городской, кажется. Так что и у него дела, у этого Ромки. Позвонить? И о чем они будут разговаривать? О погоде?
Неужели никого нет, кто обрадуется Сережиному звонку? Ни одного человека? Разве это правильно? Разве справедливо? Никого, кто скажет: «А, Сережа, как хорошо, что ты обо мне вспомнил. А я как раз о тебе думаю. А тут ты звонишь. Интересно, правда?» Сережа поймал себя на том, что представляет себе совершенно конкретный голос, знакомую интонацию. Голос тихий, интонация неуверенная, немного вопросительная. И никакого напора, совсем никакого. Лена. Ну конечно, вот кому он позвонит. И все время, Пока раздумывал — кому, думал о ней, только себе не хотел признаваться. Описывал круги, а в середине была она, эта тихая милая девочка — Лена. Какая она? Робкая? Покорная? Такой она казалась ему раньше, в начале учебного года. А теперь прошло целое полугодие, и завтра начнется второе. Кончаются каникулы. А Лена играет в баскетбол. Трудно представить Лену играющей в баскетбол. Как может идти на прорыв человек, который и по школьному коридору ходит боком, чтобы никого не задеть. Как может быть быстрой, и ловкой, и смелой девочка, которая стесняется танцевать на школьном вечере и старается одеваться понезаметнее? Он, Сережа, спортсмен, он знает, что сомнению и застенчивости не должно быть места. И не может быть настоящим спортсменом тот, кому неловко перед чужими взглядами, кто скован и зажат.
Он набирает номер, отвечает негромкий, мягкий голос:
— Я слушаю.
— Лена, ты? Это Сергей, здравствуй.
— Здравствуй, Сережа.
Спокойная, чуть вопросительная интонация. Зачем, мол, позвонил.
— Лена, соскучился по тебе, вот и звоню, — вдруг произносит он. — Хочешь, пойдем в кино?
— Не могу, Сережа, в кино. У меня сегодня игра — мы вызвали команду спортшколы. Представляешь?
— Ну да? Спортшколы? На что же вы рассчитываете? Ты прости, но ведь они сильнее намного.
— Сильнее, конечно, — отвечает она беспечно и почему-то весело. Даже, кажется, насмешливо. Но это, скорее всего, мнительность — иронии у Лены в характере вроде нет. — На что рассчитываем? На успех, Сережа. Хочешь, приходи болеть за нас. Ну пока.
И положила трубку. Лена. Тихая, покорная, мирная, безответная девочка. И голос негромкий, и манера робкая. Она казалась ему беззащитной, и в какую-то минуту захотелось защитить ее, поделиться своей силой, уверенностью, смелостью. А потом? Когда эта минута прошла? Потом, честно говоря, отвлекла Марина. Активная, яркая. Она не ждала, когда он заметит ее, — сама повела за собой. А он? Что же он позволил себя вести? Не в ту сторону, куда сам хотел пойти? Он же мужчина, он сам выбирает и сам решает. Или нет? Теперь Лена положила трубку, Лена свободна от него, Лена не робеет перед ним и не замирает от того, что он — сам Сережа! — позвонил ей. Да что же это такое? А он знает, в чем причина, — во всем виноват спорт. Это спорт отвел его, Сережу, от всего — от товарищей, от вечеринок, даже от кино, от всего на свете. Спорт вместо всего на свете. Все отдай, сосредоточься, стремись вперед, только победа, только результат. Результат прекрасен — он скоро станет мастером спорта. Серьезная высота, цель достигнута. Разве это не награда? Разве он не рад? Он рад, он очень рад, горд собой. И в спортивной ходьбе он никому не уступит. Каждая мышца послушна, каждый метр дороги преодолен с максимальной скоростью. Все хорошо, все прекрасно. Отчего же так грустно?