Потом, когда Светлана Михайловна разбирала с ними игру, она сказала, что поворот в настроении команды зависел от этого броска. Она сказала, что Лена спасла команду. Она сказала, что Лена самый настоящий боец. Но это было потом. А пока шла игра, сражение, схватка.
Девочки спортшколы были непобедимы. Но те, другие, «простая» команда — они оказались неожиданно яростными. Они забивали мячи как бы от отчаяния. Особенно вон та, с перепуганными круглыми глазами и темной челкой, спадающей на брови. Она просто выдирала мяч из рук, она неслась не бегом, а по воздуху, она летела к кольцу. Кто она такая? Почему сумела обойти уже несколько раз даже рыжую Шуру? Шуру почти никто не обходит, Шура умеет видеть затылком, у Шуры быстрота движений нечеловеческая, у Шуры реакция молниеносная. Шуру не обведешь, это знают все в спортшколе. А эта девочка не знала. И — обвела. Сначала обвела потому, что сыграла нелогично. Шура ждала, что эта, с челкой, поведет мяч вправо, а она вдруг метнулась влево. Это было неразумно, неправильно, это была ошибка. Но получилось неожиданно, Шура замешкалась, остальные понадеялись на Шуру, а та, испуганная, промчалась не с той стороны, не так, как полагалось, но — именно к кольцу. И — забила. Забила четвертый раз подряд. И на нее нашло вдохновение. Это состояние посещает лишь тех, кто бывает смелым в том, что он делает. Это не мысли, не раздумья, даже не умение. Это — полет и отвага, счастье, восторг и безотчетная вера в успех. Силы берутся новые, решения приходят точные, а поступки совершаются только те, какие ведут к победе. Взлет и счастье.
И еще одна особенность у этого великого состояния — оно передается тем, кто с тобой. Лена чувствовала — Катя стала играть особенно, никогда она так не бросала мяч, не было такой совершенной линии у ее броска. И Марина на взлете, Марина не думает о своей красоте, о своей неотразимости. Марина не рвется все время в центр — она пасует своим, она болеет за всех. А Света? Света пересекает площадку и что-то шепчет и, кажется, даже зажмурилась. Что она шепчет? Вот проносится мимо, Лена услышала: «Мамочка, мамочка, сорок три — сорок шесть». Да, такой счет, маленький разрыв, и еще есть время, и есть надежда, есть риск, но и надежда есть. И тут судья дает свисток, рыжая наступила на ногу Марине, нарочно наступила, это неспортивно, это не годится. Марина не жаловалась, но судья сама носится по площадке, она все видит, она назначает штрафной бросок Штрафной. Это — шанс, это просто верный шанс. Марина берет мяч, Марина некоторое время стоит с мячом, Лена думает: «Ну, Мариночка, ну, дорогая, только брось точно, задержи дыхание, чтобы все было точно, чистенько. Постарайся попасть по кольцу, Мариночка». Марина есть Марина. Она встряхивает своими роскошными волосами, завязанными в хвост, она красиво изгибается, она кидает мяч медленным, почти балетным движением. И он летит не спеша, дуга полета плавная, мягкая. И зал охает прежде, чем мяч опускается в кольцо. Прямо в середину он падает. Есть! Ну что за прекрасная Марина, ну что за счастливый вечер! На табло загорается сорок четыре — сорок шесть. Да, ведет команда спортшколы, но разрыв-то какой! Его и нет практически. И надо забросить в кольцо всего один мяч. Один, всего один, и счет сравняется. А там — до победы рукой подать.
Лена сама не помнит, как опять врывается в гущу, в середину, руки как будто стали длиннее — она схватила мяч, да, да, все рвались к нему, все хотели, все умели, все стремились. А Лена, именно Лена, хотя совсем не известно почему, завладела мячом. И быстро к кольцу. А мяч кому? — Марине! Где Марина? За рыжей, перехватит рыжая! Ой перехватит! А вот не перехватит! Марина прыгнула высоко, ах как высоко она прыгнула! Она схватила мяч двумя руками, крепко, ловко. И повернулась к столбу с кольцом. А там кто? А там высокая, та самая высокая, которая без прыжка достает до кольца. Но там еще и Лена, она опять перемахнула зал — не пробежала, не прыгнула, а как будто перелетела сразу под кольцо. И Марина крикнула: «Лена!». И мяч полетел к Лене, и никто, ни один человек на земле не отнимет его у Лены, не перехватит, не вышибет. Не выйдет — она не отдаст, не выпустит. Кольца почти не видно, мельтешат руки. Какие противные девчонки, нарочно машут перед глазами, мешают. Они не противные, они защищают свое кольцо, они правы. Но Лена не позволит никому помешать — ни одному человеку на свете. Не даст, вот и все. Сегодня она сильная и совсем не робкая, она играет смело, так играет их команда. И никакого дела нет Лене до тех, кто хочет помешать. Она видит кольцо и ощущает одну-единственную взаимосвязь: мяч — кольцо, мяч-кольцо. И нет других мыслей, нет ничего между мячом и кольцом — ничьих протестов, ничьих желаний или нежеланий. Есть мяч в руках спортсменки и кольцо над ее головой. Все теперь зависит только от нее — от ее рук, ее точности, ее нервов. И больше всего от ее вдохновения.