Янка встретила меня претензиями:
— Ну, знаешь, это уже слишком! До тебя совершенно невозможно дозвониться. Звоню и звоню, а ты не отвечаешь! Я уж подумала, не случилось ли чего?
Я остолбенела и вытаращила на нее глаза. Что это она, в самом деле?
— Так ведь меня же не было в Варшаве!
— Но сейчас-то ты в Варшаве!
— Да, только приехала и вот сразу к тебе.
— Ничего себе сразу! Приехала, а чтобы к лучшей подруге…
— Не понимаю. Я вернулась вчера вечером и вот сегодня уже у тебя. Не будь такой придирой, вчера я должна была повидаться с мамой.
Теперь удивилась она:
— Как это вчера вечером? Я видела тебя уже месяц назад!
Я ничего не понимала. Не могла же я раздвоиться, сама ничего не зная об этом?..
— Ты видела меня? — повторила я. — Месяц назад?
— Ну да! Прекрасный цвет волос, и так тебе идет! Когда я тебя увидела, то еще подумала, как ты удачно покрасила их, и даже хотела узнать где.
Я почувствовала, как где-то в желудке мне сделалось горячо-горячо, и это тепло распространилось по всему телу, особенно в его верхней части. Охватившее меня волнение следовало во что бы то ни стало скрыть от Янки, так как она была особа легко возбудимая и излишне впечатлительная.
— Во-первых, это парик, — произнесла я с каменным спокойствием. — А во-вторых, где ты меня видела?
— Не может быть! — вскричала Янка. — Вот никогда бы не подумала! Значит, в этом парике я тебя и видела. Послушай, а это не вредно для волос — все время ходить в парике?
— Тебе не вредно, твоим волосам ничто не повредит, — пробурчала я. И в самом деле, волосы Янки являлись предметом зависти всех ее знакомых. — Так где же ты меня видела?
— В машине.
Было очень трудно, но я себя сдержала.
— А не скажешь ли ты, где была эта машина?
— На шоссе. Знаешь, там, где живут мои родственники, в Плудах. Я как раз вышла на шоссе, к автобусу, и видела, как вы сели в автомашину и проехали мимо меня. Я еще хотела помахать вам, но в руках у меня был пакет с редиской, редиска высыпалась на дорогу, и я не успела остановить вас.
«Вот так иногда какая-то редиска может спасти человеку жизнь», — подумала я неожиданно для себя самой и все так же спокойно спросила:
— И Дьявола ты видела?
— А как же, он сидел за рулем, а ты рядом, и вы оба не соизволили меня заметить. А я сорок пять минут ждала автобус!
— Ты уверена, что это была наша машина?
— Ну еще бы! И вас узнала, и вашу машину по вмятине на заднем крыле.
— И мы тебя не заметили? — продолжала допытываться я.
— Нет. Даже не взглянули. Как будто я неодушевленный предмет.
— И благодари Бога за это! Эх ты, слепая курица, ведь это была не я. Только вчера вечером я вернулась из Парижа, а месяц назад была в Сицилии.
— Нет, быть не может! — вскричала Янка, когда ей удалось обрести дар речи. — Никогда бы не подумала! Я была уверена, что это ты! Вернее, увидев тебя сейчас в этом парике, я уже не сомневалась, что это была ты. А до этого сомневалась, так как тебя нигде не было видно. Потом подумала и осторожно спросила: — А как ты думаешь, она тоже была в парике?
— А черт ее знает, — ответила я и глубоко задумалась.
В голове промелькнуло еще неясное подозрение. Какая-то женщина всего месяц назад… Белый «мерседес», поджидающий меня на берлинской автостраде… Он соврал, что никому не сообщил…
Тем временем Янка жутко расстроилась, что своей болтовней может вызвать ссору между Дьяволом и мною, и неуклюже пыталась убедить меня, что упомянутый ею инцидент не имеет никакого значения. Я раздраженно перебила ее разглагольствования:
— Да успокойся ты! Дай-то Бог, чтобы это было просто его очередное увлечение.
— То есть как?
— Да вот так. Или я все выдумываю, или нет. Надо проверить…
На следующий день утром, выходя из машины на Маршалковской, все в том же парике, я наткнулась на одного из своих знакомых.
— Ты меняешь машины, как перчатки, — приветствовал он меня, с интересом разглядывая «ягуар». — Неделю назад я видел тебя в «опеле». Ты привезла две машины?
— В каком именно «опеле»? — поинтересовалась я.
— В темно-сером «опель-рекорде». А у тебя что, много «опелей»?
— Напротив, у меня нет ни одного. Наверное, это была не я.