Мужчина в очках что-то заказал, бармен обслужил его почти моментально, никуда не отходя. Я взглянул в свой стакан и задумался о его содержимом, потом аккуратно отхлебнул. Вкус оказался ожидаемым, но при этом даже каким-то ностальгическим. Справа от меня кто-то вдруг резко засмеялся, едва не вдавив мою ушную раковину внутрь головы. Отвернувшись от источника смеха, я увидел, что мужчина в очках снова смотрит на меня, сдержанно, но лукаво улыбаясь, как будто я успел молча рассказать ему какую-то правду о себе и своей жизни. Стакан мужчины был нетронутым. Я хотел отвернуться, но мужчина придвинулся ближе.
— Я тебя помню, — сказал он, продолжая улыбаться. У меня не было привычки молчать, когда ко мне кто-то обращался.
— Откуда? — спросил я, подавшись мужчине навстречу, чтобы он меня точно расслышал. Очки мужчины весело блеснули.
— В самолете вместе летели, — объяснил он, ему почему-то не приходилось говорить слишком громко, чтобы прорываться сквозь гром застольного шлягера, игравшего то ли с потолка, то ли из стен. — У меня четный ряд был, мы с тобой почти как сейчас сидели, только я чуть дальше.
Я попытался вспомнить полет.
— А я вас не видел, — ответил я.
Мужчина блеснул очками еще веселее.
— Так ты же спал почти всю дорогу, конечно, не видел.
Я слегка растерянно смотрел на мужчину в очках, не зная, что ему ответить.
— Сам-то здешний? — спас мое положение мужчина в очках.
— Я да, — кивнул я в ответ.
— Так и думал. А я вот погостить к вам залетел ненадолго, ну и по делам кое-каким. Знакомы будем? — Его немаленькая рука приподняла нетронутый стакан. Я подумал про свой, из которого уже успел отхлебнуть. Представляться мне никогда не нравилось, но мужчина в очках как будто и сам не считал это обязательным. Я взял свой стакан, и мы чокнулись.
— За отдых, — сказал мужчина в очках и приник к бокалу. Я тоже отхлебнул, только уже не робко и несмышлено, как в первый раз. Вкус как будто был уже другим, без всякой ностальгии.
Мужчина в очках оторвался от стакана, когда тот опустел наполовину.
— А недурно наливают тут у вас, даже удивлен немного, — признался он. — Кстати, а тут кто сидит?
Его взгляд указал на беспризорный стакан, мужественно дожидавшийся безымянного хозяина. Бархат в стакане слепо сиял сквозь толщу стекла.
Я пожал плечами и для убедительности покрутил головой.
— Понятно, — удрученно покачал головой мужчина в очках. — Срочно вызвали, видать.
Подняв стакан двумя пальцами, мужчина в очках поднес его к лицу и внимательно вгляделся в желтую муть. Я на всякий случай огляделся по сторонам, но владелец брошенного стакана так и не блеснул гневным взглядом откуда-нибудь из темного угла. Изучив все, что было в его силах, мужчина в очках поставил чужой стакан на место. Справа от меня снова громко засмеялись. Я осмотрелся опять. Лица вокруг были разными, однако ни одно из них не пыталось вырваться из пучины всех остальных. Я повернулся к своему новому знакомому.
— А зачем вы смотрели на стакан? — спросил я. Музыка стала еще громче, я едва не кричал, чтобы собеседник меня слышал.
Мужчина в очках пожал плечами.
— Просто нравится вещи разглядывать, — ответил он, почти не повышая голоса. — Вроде с виду обычные, а глядишь — и совсем необычные. Обиднее, когда наоборот, конечно.
Я молча закивал, полностью согласный с нехитрой мудростью, словно обретшей новую жизнь в устах мужчины в очках. Мужчина в очках усмехнулся.
— У тебя в основном наоборот, наверное? — деликатно поинтересовался он.
Я не стал удивляться, скорее всего, мужчине в очках не нужно были лишние поводы, чтобы догадаться о чем-то. Поэтому я просто кивнул, спокойно и честно.
— А почему так? — спросил мужчина в очках. Я стал думать, точнее, искать какой-нибудь один ответ из кучи давно знакомых.
— Потому что ты за эти вещи не борешься, — назидательно объяснил мужчина в очках, опередив меня. Его голос прозвучал как будто из какой-то потаенной глубины мира, где знают все про все и обо всех. Я задумался, опять ничего не ответив.
Мужчина в очках повторно поднял свой стакан.
— За борьбу, — слегка улыбнулся он, интонация его дала мне понять, что чокаться в этот раз не надо. Мы пригубили. Мужчина в очках опустошил стакан, я пока что решил не повторять за ним. Мужчина в очках подозвал официанта. Я снова завертел головой. Обступившие барную стойку люди веселились все сильнее, вгоняя в кровь, возможно, лучшие моменты своей жизни. Бледная официантка в темной одежде резво и немного напряженно носила к давно занятым столам какие-то блюда. На танцевальной площадке изощрялись в лицедейском мастерстве трое или четверо самых веселых посетителей заведения. На краю танцевальной площадки сидела за микшерным пультом какая-то блондинка в джинсах и изящном свитере, взиравшая на происходящее со скукой, но без брезгливости и осуждения.