Путь до захоронки через два озера занял часа полтора. Берега второго озера были выше, над песчаным обрывом росли сосны. Они поднялись на обрыв.
Бетонная площадка, железный люк - вход в захоронку.
Маркуша надеялся, что Инге останется с ним, но она решила иначе.
Они остановились около люка. Маркуша скинул мешок. Из под куста ежевики, росшего у края площадки, Инге достала загнутый крючком металлический стержень.
- Люк не заперт, - она протянула стержень Маркуше. Маркуша пожал плечами, наклонился, подцепил край. Из колодца потянуло ледяным холодом. Скобы в стене. Маркуша посмотрел на Инге. Ее лицо было бледным и напряженным.
-Я... я не могу туда спуститься... Это... так же как с электроникой... Мы приходили сюда... с другими охотниками... Спуститься не мог никто. Такое чувство... что нам нельзя. А на тебя, наверно, это не действует.
- Но ты хотя бы подождешь?
Инге кивнула.
- В захоронку есть другие входы, но зверей внутри быть не должно. Все входы закрыты.
- А люди там могут быть?
- А люди боятся... Возьми, - она протянула Маркуше арбалет.
Он отложил стержень. Ему очень хотелось поцеловать Инге, возможно, поцелуй бы расколдовал эту воинственную северную принцессу, но вместо этого он молча взял арбалет.
Потом, правда, положил арбалет на землю, порывшись в мешке, достал огарок свечи, зажигалку.
- Я сначала посмотрю, что в колодце, и вернусь за арбалетом.
Маркуша сунул огарок в карман, взял в левую руку зажигалку и полез в колодец.
Колодец оказался не таким уж и глубоким - метров шесть. Оказавшись на дне, Маркуша воспользовался огарком, чтобы осмотреться. Через проем в стене можно было попасть в небольшую комнату, вроде шлюзовой, из которой выходило три коридора. На стене обнаружился выключатель. Маркуша нажал на кнопку. К его удивлению, в комнате и в коридорах загорелось тусклое аварийное освещение.
***
На прощание Маркуше всё-таки удалось поцеловать Инге. Когда в подземелье загорелся свет, он почувствовал, что ситуация под контролем, как прежде на станции. Даже если в тоннелях его подстерегают опасности, они из тех, с которыми он сумеет справиться. Он снова был в мире привычных ему вещей. Выбрался обратно на поверхность, за арбалетом. Инге стояла, прижавшись спиной к вековой сосне, ещё более бледная и напряжённая, чем раньше. Она снова держала в руках арбалет. Взведённый. Вот тут Маркуша испугался - вдруг она выстрелит ненароком.
- Ты что думала, я слазаю вниз и в кого-нибудь превращусь?
- Н-нет... - Инге отвела арбалет.
- Там внизу обыкновенные тоннели. Даже свет есть.
- Эл-лектрический?
- Ну и что? Обыкновенное аварийное освещение. Так дашь мне машинку? А то бери себе, если собираешься возвращаться в деревню. Ты собираешься или нет?
- Я думаю, мне лучше вернуться, - сказала Инге. - Надо будет что-нибудь придумать про твоё исчезновение, а то нас будут искать и могут найти захоронку. Кай может рассказать, да и Оле с Оге тоже, если я не вернусь. Арбалет всё же возьми, у меня дома есть другой.
Маркуша мысленно восхитился тем, как быстро она овладела собой. Инге подняла на арбалете предохранительную защёлку, положила его на землю. Вот в этот момент Маркуша шагнул к ней, а она шагнула ему навстречу, и они, наконец, поцеловались.
Потом, высвободившись, Инге сказала:
- Только будь осторожен с электроникой. Обещаешь?
- Обещаю, - улыбнулся Маркуша.
- Пожалуйста! - после этого она повернулась и вприпрыжку побежала вниз к лодке.
Прокричала, отчалив:
- Будь осторожен! Мы приедем, как только всё уляжется!
***
Он снова спустился вниз, на этот раз закрыв за собой люк. Тусклый желтоватый свет, три тоннеля. Наконец-то, впервые за долгие месяцы, он чувствовал, что по-настоящему один. Неважно, что ещё минуту назад он мечтал, что Инге согласится вместе с ним обследовать захоронку. Она осталась на поверхности, в привычном ей мире, подвергшемся Обновлению. Здесь, под землёй, сохранился кусочек старого мира, в котором, несмотря на все возможные опасности, Маркуша был своим. Свободным хозяином собственной судьбы.
Он вспомнил, как в прежнем мире назывались подобные сооружения. Бункер, а не захоронка. Окажись на его месте Инге или даже Свен (если бы ему хватило храбрости), перед тремя тоннелями они, наверное, чувствовали бы себя как сказочный рыцарь на распутье. Но Маркуша понимал, где находится, и видел проблему совершенно иначе.
В любом бункере имеются жилые помещения. Есть что-нибудь складское - для боеприпасов, оборудования, топлива. Потом, поскольку каждый бункер выполняет какую-то функцию в системе обороны - имеется что-то, связанное с этой функцией. Например, огневые точки, хотя на поверхности ничего похожего Маркуша не заметил.