- Я считаю, поздней ночью одного человека недостаточно, - сказал Маркуша. - Пусть один из братьев дежурит в паре с Инге, а другой с Каем. Впрочем, я сплю недолго, возможно, немного отдохнув, я снова к вам присоединюсь.
Никто не спорил.
***
Инге проснулась сама и подошла к Маркуше, когда его дежурство заканчивалось.
- Ты знаешь, нам всем очень не по себе ото всего, к чему руку приложили предки. Не знаю, как это объяснить. Будто вокруг стоят какие-то тени, и прислушиваются, и оценивают, можно или нельзя. Если нельзя - они тот час выйдут из темноты, и тогда произойдет что-то страшное. Для тебя, наверное, все по другому, ты же летал наверху, в небе, а мы были здесь.
- И сейчас стоят?
- Сейчас? - Инге тревожно огляделась. - Н-не знаю. Н-нет, н-наверное.
- А когда мы стреляли из пулемета?
Инге ответила не сразу. Сначала она смотрела в землю, но потом тряхнула головой и взглянула Маркуше в прямо глаза.
- Сначала казалось, что стоят, но потом они исчезли.
- Ты слышала когда-нибудь такое слово - «мантра»?
- Мантра? Н-не помню. Н-не слышала... А ты не боишься, что... - ее глаза внезапно закатились, остались видны одни белки.
Она начала тихонько напевать странную мелодию. Протянула руки вперед, ладонями вверх, к Маркуше.
Мелодия была пугающей - и одновременно сладкой, как пение древней сирены из мифа. Маркуша не удивился, ощутив на своем плече чью-то руку. Это был Джонни Ладлэм.
- Возьми её за запястье, сожми крепче. Затем прикоснись другой рукой здесь, около шеи. Несколько раз, вот так. Это остановит мантру.
Маркуша взял, прикоснулся, по собственной инициативе сосчитал до ста. Инге вышла из транса, посмотрела растерянно.
- Все, сеанс окончен, - сказал Маркуша.
- Я что-то пела? - голос Инге звучал испуганно.
- Колыбельную, - сказал Маркуша. - Мы говорили про мантры.
- Про мантры? А что это такое? Со мной что-то случилось. Ты, наверное, прав, по-моему я пела колыбельную. Точно, колыбельную, которую мне когда-то пела мама.
- И в ней было слово «мантра».
- Слов я не помню, помню только мелодию, чуть-чуть.
Ну да, подумал Маркуша, тот, кто целиком прослушал мантру, запоминает ее навсегда и, если ситуация требует, сам начинает петь. Так она переходит на другого. Но воздействие, наверное, при этом становится более слабым. Надо полагать, все остальные ребята тоже носят в себе мантру.
- Как ты думаешь, сейчас ты смогла бы заглянуть в бункер? В захоронку. Не одна, а вместе со мной?
- Не знаю... Не хочу сейчас об этом думать.
- А с пулеметом дежурить, ничего?
- Обойдется. Там ведь нет электроники? - голос Инге явно звучал бодрее. Маркуша заметил, что призрак Джонни не исчез совсем, а стоял теперь за ее плечом.
- Ну ладно. Давай будить твоего напарника.
- И не забудьте потом разбудить следующую смену!
После этого Маркуша ушел дремать в бункер, но лег так, чтобы видеть через приоткрытую дверь пулемет.
***
Ненадолго Маркуша все же заснул по-настоящему. Проснулся он от «внутреннего будильника» - подходило время ставить на дежурство Кая. Зная о мантре, пустить смену часовых на самотек он не мог. Правда, Кая будить не пришлось - тот и сам не спал.
Тревожный, и одновременно уклончивый взгляд, почти такой же как у Инге до нейтрализации мантры... Маркуша разбудил второго брата Инге и втроем они подошли к часовым.
- Ну как дежурство?
- Полный порядок, - Инге похлопала рукой по стволу пулемета.
Маркуша обвел взглядом ложбину, сосновые стволы, выступающие из темноты. Не сразу, но различил полупрозрачный силуэт Джонни и, чуть в стороне, другой - Михайлова. Это вновь придало ему смелости, и он решился на новый эксперимент.
- Кай, тебе кто-нибудь говорил про тройственный центр силы или мантру?
Как только он произнес эти слова, призраки стали ярче и приблизились. Лицо Кая сморщилось, как от боли. Маркуша был готов к тому, что его глаза закатятся и он начнет напевать, как прежде Инге, но он всего лишь закусил губу и уставился в какую-то точку перед собственной переносицей, словно старался не закричать.
Вместо Кая вскрикнула испуганно Инге, что заставило Маркушу перевести взгляд, как раз вовремя, чтобы увидеть, что закатились глаза у обоих братьев. Они стояли, как деревянные, вытянув вперед руки. Секунду спустя послышался знакомый напев.
- Та же процедура, что с Инге, - прошептал Джонни. - Каждого за запястье, быстро, потом около шеи.
Маркуша сделал, как велел Джонни. При этом сам Джонни приобнял одного из братьев, а другого Михалыч. Впоследствии Маркуша не раз покрывался испариной, вспоминая, как рисковал в эти минуты. А если бы влияние пения, в дополнение к ключевым словам, оказалось слишком сильным,и под гипнотическое воздействие мантры попали бы еще и Инге с Каем?