– Женщина, можно вас попросить сюда подойти! Тут что-то такое странное.
Звонок генерала Орлова застал полковника Гурова в тот момент, когда он заканчивал оформление только что завершенного уголовного дела, далеко не самого простого, связанного с вымогательством и похищением человека. Лев Иванович занимался им последние две недели и полностью раскрыл. Преступники угодили под арест и должны были предстать перед судом. Такой работой можно было гордиться.
Так что Гуров собирался дать себе небольшой отдых, решил прогуляться по улице, благо и денек выдался самый подходящий для этого. Можно было даже пообедать, потом вернуться в кабинет и приниматься за следующее дело.
Однако вызов, поступивший от начальника главка, не оставлял времени для размышлений, и сыщик направился в кабинет генерала.
Когда он вошел в помещение, Петр Николаевич кивнул ему на кресло и сразу приступил к делу.
– Тут вот какая ситуация, Лев Иванович, – сказал он. – Поступила просьба от начальника управления города Столбовое. Он просит прислать хорошего сыщика, чтобы тот помог его ребятам расследовать одно дело.
– А что там такого случилось, что его ребята сами не могут со своей работой справиться? – осведомился Гуров. – Столбовое – вроде не самый криминальный город. Там преступность вроде не особо распоясалась. С чем связано это дело, в котором им требуется помощь?
– С убийством, Лев Иванович, – ответил Орлов. – Самая твоя область.
– Понятно, – протянул Гуров. – Да, это как раз по моей части. А что, убиты сразу несколько человек? Или, может быть, с особой жестокостью? Что в этом преступлении такого особенного?
– Нет, убит всего один человек, – сказал начальник главного управления уголовного розыска. – Особой жестокости вроде не заметно. Нечто особенное заключается в личности убитого человека, в том положении, которое он занимал в городе Столбовое. Впрочем, что загадками говорить? Сейчас я тебе это дело вкратце изложу. – Генерал-лейтенант сделал паузу, подыскивая нужные слова, затем снова заговорил: – В пригородном лесу под названием Сосновая Грива, недалеко от поселка, именуемого точно так же, было обнаружено тело адвоката Дмитрия Павленко. Он был убит несколькими ударами по голове, нанесенными чем-то вроде тяжелой шоферской монтировки. Оперативники быстро обнаружили эту штуковину неподалеку в кустах. Тут ничего особенного нет. Сложность заключается в личности самого убитого и в его связях. Дело в том, что Павленко был доверенным лицом крупнейшего в городе предпринимателя Алексея Игоревича Чугунова. Должен заметить, что эта фигура является видной не только для нас, но и для всей России. Он входит в список ста самых богатых людей страны. Здесь ему принадлежат химкомбинат, горнорудный карьер, где добывается селитра, и куча всяких других предприятий, не столь крупных. Чуть ли не четверть всех жителей города работает у Чугунова. Представляешь масштаб? Понятно, с какой осторожностью относятся наши тамошние коллеги к этому человеку. Между тем, едва начав расследование, оперативники обнаружили, что имеется куча улик, которые указывают на Чугунова как на лицо, виновное в гибели Павленко. Я тебе сейчас все эти обстоятельства озвучивать не буду, времени нет. Тебе их на месте изложат гораздо лучше. В общем, наши тамошние коллеги несколько заробели…
– Можно сказать прямее – наложили в штаны, – хмуро поправил начальника Гуров.
– Ну, это ты очень резко сформулировал, – сказал Орлов. – В общем, они испытывают большую неловкость, но расследовать убийство хотят, не собираются все свалить на какой-нибудь бытовой конфликт, на случайного прохожего, как у нас иногда бывает.
– Что ж, и то хлеб, – заметил сыщик. – Значит, мне можно будет рассчитывать на их помощь.
– Да, на поддержку тамошних коллег ты вполне можешь рассчитывать, – заявил генерал-лейтенант. – Так что обойдешься своими силами, без содействия полковника Крячко. – Я ведь знаю, что ты любишь выезжать на такие расследования вместе со старым другом.
– Не сказать, чтобы это было похоже на дружескую поездку на пикник, – заметил Гуров.
– Пикник или нет, а только поедешь ты один, – сказал Орлов. – На месте свяжешься с начальником тамошнего управления Григорием Павловичем Бессоновым. Это он мне звонил, просил о помощи, изложил все обстоятельства. Вот ты к нему сразу по прилету и обратись, а уж он познакомит тебя с твоими коллегами, которые сейчас это дело ведут. Когда сможешь отправиться?
– А когда ближайший рейс, не скажешь? – спросил сыщик.
– Я интересовался этим. Ближайший завтра утром, в семь часов, – ответил генерал. – Успеешь?