– С чем макароны?
– По-флотски, – доложилась Нинка, и мой живот призывно заурчал.
– Слушай, Нин…
– Я не обижаюсь! – опередила меня сестра.
– Правда?
– Да! – весело отозвалась Нинка, – Что с тебя взять? Женатик!
Я улыбнулся своему отражению в оконном стекле. Электричка в этот час была забита до отказа. И я выбрал место в углу, предвкушая долгий разговор.
– Что есть, то есть!
– Как дела? – спросила Нинка и чертыхнулась, видимо, уронив что-то на пол.
– Да как обычно! Что может случиться в пресной, скучной жизни женатика? Серые будни!
Она замычала, причмокивая. Вероятно, снимала пробу.
– Вчера смотрела кинчик прикольный. Может, видел.
Сестра назвала кино и принялась вкратце пересказывать сюжет. Я тут же вспомнил! Фантастику я любил с детства. Она заставляла воображение работать, позволяя взглянуть на мир под другим углом.
– Точно! Крутой фильм!
– Правда? А ты бы жил с роботом? – спросила Нинка.
– Ну, – я задумался, – у такого варианта есть множество плюсов.
Мы проболтали всю дорогу. Пару раз «снаружи» пытался вклиниться «третий лишний». Но мне так не хотелось прерывать разговор! Было приятно болтать о пустяках, как в детстве, высмеивать родителей, вспоминать общих знакомых.
– Звони почаще, – попросила напоследок Нина, – по телефону ты не такой противный.
– Вот спасибо! – притворно обрадовался я и нехотя нажал «отбой». На экране высветилось два пропущенных звонка от Аньки.
Глава 27
Время мчалось со скоростью кометы. Проносились, сменяя друг друга сезоны, месяцы и дни. Только что я закончила ВУЗ, и вот три года стажа позади! Только что грела косточки на пляже, и вот, за компанию с Машкой, наряжаю новогоднюю ель. В конце года принято подводить итоги, загадывать желание…
Моё желание было неизменным, от праздника к празднику! Я хотела, чтобы Артём меня полюбил. Не как брат любит сестру, а как мужчина любит женщину! Со всеми вытекающими последствиями… Вот такой эгоистичный посыл я ежегодно направляла в адрес Вселенной. Совсем не надеясь получить одобрение. А просто так… Вдруг сработает?
– Давай вон того петуха! – попросила Машка.
На её пальце уже второй год красовалось венчальное кольцо с крохотным бриллиантом. Нет, знойный Рустам остался в прошлом! А новым избранником Маши стал стабильный, но жутко скучный ресторатор Аркадий. Пузатый дяденька с «прицепом», однако, до одури влюбленный в сестру.
– Сама ты петух! – я покрутила в руках стеклянную фигурку, – Это ж дед Мороз!
Анька хихикнула. Она прижилась в нашей семье! Как спонтанная покупка вдруг обретает свое место в гардеробе. Дениска рос, становясь похожим то на отца, то на мать, а то и вовсе демонстрируя схожесть с дальними предками. Моё имя он научился выговаривать раньше других! И чётко, без запинки, произносил «Нина». Остальным доставались огрызки и междометия: «Маса» вместо «Маша», ма, ба, па и прочее.
Мать с отчимом по-прежнему жили душа в душу. Похоже, они всерьёз решили состариться вместе! Мама грезила внуками.
– Только на Артёма вся надежда, – сетовала она, обеспокоенная нашим с Машкой бездетным существованием.
– Трудись, Тёма! – парировала я, искоса поглядывая на брата.
Артём с каждым годом все больше походил на того, молодого дядь Вадика, который много лет назад вскружил голову нашей маме. Широкие рельефные плечи, сильная шея, густые темные волосы и пронзительный взгляд из-под смоляных бровей.
Я любовалась им! Тем, как он убирал со лба челку, как вытирал посуду, крепко сжимая в руках полотенце. Глядя, как он смахивает крошки со стола, я представляла себе, как он вслед за этим приподнимает и кладет на стол моё тело… Боже! Я буквально чувствовала на бедрах тяжесть его рук, чуть грубую и в то же время нежную мужскую силу…
За последние годы внутри меня побывало с десяток мужчин. Но, ни один из них не задержался дольше пары месяцев! После Сашки была череда романов-однодневок. Это когда одного свидания достаточно, чтобы понять – продолжения не будет!
Затем, временно отчаявшись найти подходящего среди мужчин, я переметнулась на женскую сторону. Мне хватило месяца, чтобы окончательно увериться в своей гетеросексуальности.
Довольно долго на своём железном коне меня катал отчаянный байкер. В память об этом на щиколотке красовалась татуировка в форме плюща.
После, мне готовил завтраки увлеченный здоровым питанием шеф-повар, а параллельно с ним свои стихи, в «костюме Адама» декларировал подающий надежды поэт. Чего я искала? Нежности? Страсти? Любви? Скорее новизны, и смены декораций! Как только очередной кавалер «приедался», заставляя меня скучать и заниматься самобичеванием, я приступала к поиску замены.