– И? – выдавил я, прикидывая в уме, чем грозит такая перспектива.
Анька выпрямилась, и лицо её обрело иные черты.
– Артём, – мягко сказала она, – я просто хотела, чтобы ты знал. Я ничего не требую от тебя, и не хочу стать обузой. Это будет только мой ребёнок! Если ты захочешь принимать участие в его судьбе, я не против. Если нет, осуждать не стану.
Она сидела, теребя пальцами рукава кофты. Глаза её выражали спокойствие и решимость. Они смотрели гордо и упрямо. «Жанна Д'Арк, ни дать, ни взять!», – подумал я, и произнес упавшим голосом:
– А родителям сказала?
Анька кивнула:
– Скажу! – и, подумав, добавила, – Cкажу им, что не знаю, кто отец.
Я вытаращил глаза на девушку:
– С ума сошла?!
Зная её предков, суровых поборников морали, я удивлялся её спокойствию.
– Пускай! – смиренно сказала Анька, – Я всё решила!
Не давая мне возможности высказаться, она встала и пошла к двери. Я рассеянно поплёлся следом.
– Тёма, – не оборачиваясь, бросила она, – ты прости меня.
Я взял её за плечи. Она дрожала! Не плакала, просто дрожала в моих руках. И только в тот момент я понял, что вся её решимость – всего лишь блеф, защитная броня. Она в одиночку намеревалась противостоять целому миру!
– Это ты меня прости, – прошептал я и мягко привлёк её к себе, коснулся губами холодного лба.
Её волосы пахли чем-то невыносимо знакомым, до боли родным… Меня накрыла волна нежности к этой девушке. Такой смелой, такой близкой! Что я мог сделать для неё? Мог ли я исправить всё на этот раз?
Анька обвила меня руками, зарылась лицом в рубашку и тихо всхлипнула.
– Я люблю тебя, – ровным тоном сказала она.
Я сглотнул ком в горле и, прежде чем она отстранилась, прошептал ей на ухо:
– Выходи за меня, Ань?
Глава 9
Об истинной причине скоропостижного бракосочетания я узнала от мамы. Та случайно проболталась, нахваливая пасынка по телефону.
– Что!? – я чуть не выронила трубку в окно, – Так вот в чём дело?
Меня сразу отпустило, будто камень с плеч упал!
– Нет, не только, – возразила мама.
– Ну да, – прикинула я, – девочка из бедной семьи? Хорошо придумано. Популярная нынче уловка.
– Нина! – одернула мать, – Не хорошо так говорить!
– Ой, ой, простите! Конечно, он сделал ей предложение до того, как она сделала тест.
– Дочка! Ну откуда в тебе столько злости? Ваши детские обиды – дела давно минувших дней. Артём вот даже хотел попросить тебя быть фотографом. Может, все же придешь?
– Нет, – заявила я, – я неизлечимо больна!
– Ой, типун тебе на язык! – возмутилась мама.
«Серьезно?», – думала я, ликуя, – «Брак по залету? Выходит, любовью тут и не пахнет?».
Я так обрадовалась, что даже решила сходить на свадьбу. Понаблюдать вблизи, как моего братца поведут на заклание! Но в последний момент передумала…
Глава 10
Анька выросла в скромности, в институте училась на бюджетном. Но, не в пример большинству девушек, которые грезят белой фатой, предпочла маленький праздник, только для своих. Я пригласил на свадьбу ребят из группы, Димка был выбран шафером. Родители вызвались помочь с банкетом.
Уже накануне мне в голову пришла гениальная мысль – попросить Нину быть нашим фотографом. Мне очень хотелось помириться с ней.
Но Машка сказала, что сестра сильно заболела, и, скорее всего, не сможет прийти.
«Нин, я все же очень надеюсь тебя увидеть. Выздоравливай скорее!», – написал я. Но она, как всегда, промолчала.
Глава 11
Не знаю, сколько дней я провела взаперти. Я почти не спала, аппетит пропал, а девчонки утратили надежду дознаться причину моего состояния. В итоге, решив, что я все еще сохну по Лёшке! Да я и сама не могла объяснить…
Я лежала без сна, подолгу глядя в темноту, и слушая мерное сопение соседок по комнате. Я не думала ни о чём! Мыслей не было вовсе. Как будто кто-то взял и стёр разом всё, что было прежде.
«Это просто ревность», – уговаривать я себя, представляя, что отныне в родительском доме он будет гостить не один, – «Я не хочу делиться! Как ребенок, слишком взрослый для детских игрушек, не желает расставаться с любимым персонажем».
«Все потому что я одна! Мне просто грустно и одиноко!», – примеряла я очередную отговорку. «Нужно найти себе пару, и появиться на свадьбе под ручку с каким-нибудь красавчиком». Но, ни один из знакомых парней не годился на эту роль. Все они были мне чужими!
«Ну, какая мне разница? Почему меня так злит чужое счастье? Неужели зависть?» – рассуждала я, списывая подобные метаморфозы на ПМС, пытаясь оправдать свою реакцию всевозможными причинами, отрицая очевидное.