– Я всегда хотела иметь сестру, – призналась жена, – а у тебя их целых две!
– Сводные, – напомнил я.
– Ну, какая разница? – она пожала плечами.
«Огромная», – подумал я про себя.
– А ты не против, если мы иногда будем общаться?
– С кем? – я в тайне надеялся, что Аня выберет Машку.
– Ну, с Ниной! – как ни в чем не бывало, заявила жена, – Просто мы с ней почти ровесницы.
Глава 19
Ненавидеть ее было трудно. Хотя я пыталась изо всех сил! Сохраняла равнодушие, когда она принялась трезвонить, зазывая в гости. Когда, соблазнив бесплатными талонами, уболтала сходить в бассейн. Когда эти заплывы стали регулярными…
– Слушай, как же здорово, что ты согласилась ходить со мной. Одной скучно, а я после родов совсем опухла!
Мы отдыхали в сауне после очередного сеанса. Аня сидела, спустив купальник на бедра, и беззастенчиво демонстрируя маленькую грудь с большими коричневыми сосками и чуть отвисший животик. Первое время я испытывала нечто, вроде отвращения! Невольно воображая, как Артём занимается с ней сексом.
Зачем я вообще общалась с ней? Трудно сказать! Видимо, считая правильным держать врагов поближе. К тому же, Аня была словоохотлива, и выудить подробности их семейной жизни не составляло труда.
– Знаешь, у меня совсем не осталось подруг. Пока была беременной, выпала из жизни. Я вообще-то не планировала так рано…
Я одарила её, наверное, слишком красноречивым взглядом.
– Нет, правда! – она виновато пожала плечами. – Просто… так вышло.
Бог знает, как трудно мне было удержаться, и не съязвить в ответ. Но я сумела!
– Твой брат… – она запнулась, – знаешь, я его люблю!
Я, как ошпаренная, вскочила с лавки, нащупала резиновые сланцы:
– Я в душ!
…Я стала частой гостей в их доме. Правда, стараясь улизнуть, пока Артём не вернётся с работы. А возвращался он поздно! Их маленькая квартира была уютно обставлена. И, невзирая на ремонт, внутри был порядок. Кухонная плита сияла белизной, на подоконниках цвели орхидеи. На видном месте в гостиной стояла электронная фоторамка, неустанно демонстрируя гостям свадебные фото.
Она постоянно говорила. Ни о чём! И все время что-то делала: протирала, готовила, складывала разбросанные по полу игрушки, наводила порядок в детской, уговаривала Дениску доесть овощное пюре. Наблюдая ее непрерывную возню, я чувствовала странную смесь злости и обиды! Казалось, будто уготованную мне главную роль отдали другой, бездарной актрисе.
Эти визиты причиняли мне боль и только сильнее распаляли мои чувства! Стоило прекратить! Но я, точно мазохист, продолжала навещать их с завидной регулярностью.
Глава 20
Они и в самом деле подружились! Поначалу я бесился – неужели Анька не могла выбрать кого-нибудь другого на роль подруги? Что это? Закон подлости, или злой рок? Но я ж не мог запретить ей дружить с Ниной! На каком основании?
Каждый раз, возвращаясь домой, я боялся встретить там её. Увидеть Нину в стенах своего дома, беззаботно болтающей с моей женой, а то и хуже, держащей на руках моего сына…
Она уходила. Но маленькая гостиная успевала впитать в себя запах её духов. Я слышал его даже сквозь завесу съестных ароматов, доносившихся из кухни. И оттого казалось, что она постоянно рядом! Будто одних мыслей о ней было мало…
Как всегда, облачившись в домашнюю одежду, я принял «трудовую вахту». Дениска уже сидел на миниатюрном троне, в нетерпении суча ножками. Я откупорил баночку с овощным пюре и принялся выдумывать новые способы доставить еду по назначению. Он рос непрерывно! Каждый день, становясь чуточку больше.
– Тём! – Аня отвлеклась от готовки, – я думала, может быть, позвать Нину в крёстные?
Я посмотрел на зелёную кашицу, размазанную по детской физиономии.
– Ну а что? – продолжала она, – Лучше кандидатуры и не придумать!
– Вы с ней прям спелись! – бросил я, Анька улыбнулась.
– Да, она хорошая. И Деню любит. Он к ней на руки идёт, даже не плачет. Такое редко бывает!
Я попытался представить Нину с Дениской на руках. Сын с каждым днём все больше походил на Аньку. «Интересно, а какие дети получились бы у нас с ней? – думал я, но тут же прогонял от себя эту мысль.
Глава 21
Мне просто необходимо было найти кого-нибудь. Кого-то совсем не похожего на Артёма! И такой человек нашелся…
В тот день, спустив зарплату на шмотки, я застыла на пороге торгового центра. Пока я тратила деньги, пейзаж изменился: задул ветер, дождь усилился. Чтобы скоротать время, я решила выпить горячий напиток. Порывшись в карманах, и найдя нужную сумму, подошла к автомату. Тот, заманчиво подмигивал, предлагая «настоящий кофе».