– Ну а что я буду делать в твоей Австралии? – вопрошала я.
– То же самое, что ты делаешь здесь! – отвечал Юрка.
Глаза его сияли, как у ребенка утром первого января. Переезд сулил работу в иностранной компании, солидные гонорары и карьерный рост. Я же ощущала себя Дюймовочкой, которой предстоит навсегда проститься с солнцем. Первое время я увлеченно шерстила интернет, пытаясь узнать всю подноготную незнакомой страны. Точно желая найти компромат, способный пошатнуть его решимость…
– А что тебя здесь держит? – произносит мама.
Мы сидим на кухне. Она жарит грибы, а я задумчиво ковыряю скатерть.
– Ты! – отвечаю торжественно.
– Ой, – она машет рукой, – Чего меня караулить? Я уже взрослая!
Я смеюсь. И правда, учитывая, что их с дядей Вадиком союз бьет все рекорды, присутствие рядом великовозрастной дочери скорее – помеха.
– Работа, – неуверенно продолжаю я.
– Не помню, чтобы ты особенно ею дорожила! – опровергает мама очередной аргумент.
– Ну, а выставки?
– Думаю, этого добра и там навалом! – говорит она.
Чаша весов неумолимо пустеет. А я все ищу причины, обходя стороной одну из них… Самую спорную.
– Всё будет хорошо с ним! – опережая меня, произносит мама.
При упоминании об Артёме, в груди неприятно дёргает, щемит не долеченная, позабытая до времени, рана.
«Так далеко», – думаю я, представляя себе, что, вероятно, подолгу не смогу его видеть. Но мы и так не видимся! Хотя и живем в относительной близости друг от друга.
И теперь, когда решение принято, мне гораздо легче сказать ему «прощай».
Глава 38
Она не берет трубку. Вероятно, занята! Её жизнь, и без того насыщенная событиями, теперь, накануне отъезда, и вовсе завертелась волчком.
«Она уезжает», – думал я, с удивлением понимая, что не чувствую горечи. Наоборот! Я был даже рад такому стечению обстоятельств. Как будто сама Вселенная разводила мосты, оставляя нас на разных берегах. Далеко! Вплавь не добраться. Но можно, видя друг друга, махать рукой…
Я буду ей писать. Нормальные, адекватные письма. Буду звонить, если захочет. Или, возможно, когда-нибудь даже приеду? Если она позовет меня в гости.
«Нин, привет, это Артём! Не могу до тебя дозвониться. Хотелось бы встретиться, поболтать напоследок. Может быть, выкроишь в своем графике место для меня?», – наговариваю я в телефон, надеясь, что автоответчик передаст мое сообщение в целости и сохранности.
«Конечно, давай! Завтра удобно?», – отвечает она уже к вечеру.
«Завтра», – думаю я, и, перевернув вверх дном свой шкаф, отыскиваю золотой кулон в форме сердца. Мой подарок! На сей раз действительно прощальный…
Глава 39
Старый городской парк, укрытый тенью раскидистых кленов, хранит приятную прохладу даже в разгар летней жары. Воздух здесь, не в пример городским улицам, тяжелый и влажный, как после дождя.
Маленькое кафе, бывшее когда-то местом нашей встречи, все еще работает. И даже столик, самый дальний, у подножия большой березы, пустует. Как будто, все это время он ждал нашего возвращения!
– Ну что, пломбир и кофе? – спрашивает Артём.
Я киваю. Раньше я предпочитала умять мороженое, запить горячим кофе. Будучи уверенной, что такая очередность убережет меня от простуды. Пока Артём не раскрыл секрет! Оказалось, вкуснее всего они «звучат» в дуэте. Только вместе каждое из этих лакомств раскрывает свою прелесть. Холодный шарик мороженого потихоньку плавится в жарких «объятиях» горячего кофе, а на языке остается привкус глясе.
– Вкусно? – улыбается он.
– Здорово! – киваю я, – Давно мы так не сидели.
– А помнишь, как я разлил кофе на твою любимую белую юбку? – усмехается Тёма.
Он выглядит так, словно у него вынули батарейку. Похудел, на лице обозначились морщинки…
«Неужели это развод так подкосил его?», – думаю я.
– Как ты? – спрашиваю, не скрывая тревоги.
– Да так, приболел немного.
Он ковыряет ложкой шарик мороженого, наблюдая, как тот стремительно тает.
– Тебе нельзя! – я, опомнившись, отбираю у него креманку.
– Эй! – недовольный, Артём вскидывает брови. И я не могу сдержать улыбку, наблюдая, как его серьезное лицо вновь обретает детскость.
– Пей кофе! – бросаю я, выкладывая сливочную кашицу себе в тарелку.
– А ты не лопнешь, деточка? – произносит он с издевкой.
И мне вдруг кажется, что время повернуло вспять! И я сама превратилась в девочку-подростка, озабоченную лишним весом. Вот сейчас он предложит пуститься наперегонки в сторону озера. А там, за оврагом, на городском пляже, нас поджидают друзья. Загорелые, вдохновленные летом…