– Сколько ж тут комнат? – восхищалась она.
– Не так уж и много, – деловито отвечала я, – тут есть дома и покруче!
И я показывала ей соседские зАмки, один краше другого. С резными воротами, видеонаблюдением, и чуть ли не колючей проволокой по периметру.
– Вон, видишь, с башенками? Это местный архитектор живет. Видала, какое гнездо себе сархетектил? А вон там, – я вытягивала руку в другую сторону, и Динка покорно вертела головой. – Там у нас какой-то местный бандит с семьей. У него, говорят, еще подземных этажей целых три.
– А дядя Вадик тоже бандит? – заговорщически шептала Динка.
– Нет! – я убежденно качала головой, – Он директор!
– Аааа, – подруга со знанием дела кивала.
– Ну, просто женское царство! – восклицал дядь Вадя, озираясь по сторонам.
– А вы заведите собаку, – советовала ему Динка, – кобеля!
– Это выход! – посмеивался отчим, – У нас раньше жил пес, Децл. Потом заболел, и пришлось усыпить.
– Почему Децл? – спрашивала подруга.
– Да шут вас разберет, молодежь! – пожимал плечами отчим, – Ну что, Нин? – обращался он уже ко мне, – Не хочешь собаку?
– Я котов люблю, – отвечала я, – вон Машке подарите, карманную болонку. Ей для завершения образа нужно!
Динка хихикала в ладошку, а Машка, до сей поры сидевшая в наушниках, оживляясь, начинала «метать молнии».
Глава 11. Артём
Позже я вспомнил, где видел эту нелепую выскочку. И разузнал у Димона о том, что их семья жила в соседней пятиэтажке. К сожалению, этим Димкины познания ограничивались. Он причмокивал, рассказывая о старшей сестре, которая крутила с баскетболистом.
Младшая всегда оставалась в тени! Нелюдимая и нескладная, она обходила стороной большие компании. И дружила с одной единственной девчонкой-ровесницей. «Неудивительно», – думал я, вспоминая случайную встречу. Оказывается, она ходит в таком виде не только по дому…
Глава 12. Нина
После школы я иногда забегала к Динке. На улице холодало. Ноябрь брал своё! И было так приятно, немного помёрзнуть на лавочке, прежде чем окунуть себя в тепло домашнего очага.
Идя мимо бывшего подъезда, я невольно задирала голову. Там, в окне пятого этажа постоянно что-то менялось. Сначала окна занавесили темными гардинами, после на смену шторам пришли жалюзи. Мама говорила, что квартиру купила молодая пара. И я подавляла желание подняться и постучать в дверь. Под предлогом того, что я, дескать, оставила здесь что-нибудь личное. Вон там, под кроватью, или за плинтусом…
В один из таких дней, когда мы шагали в сторону Динкиного дома, нас кто-то окликнул.
– Эй! – донеслось со стороны детской площадки. Лавочку облюбовала компания подростков. Я сразу узнала его среди прочих. Узнавание было взаимным…
– Которая из них? – прищурил глаз худощавый паренек.
– А вот эта, в стрёмном пальто, – кивнул в мою сторону сводный братец. Он что-то шепнул на ухо худощавому, и оба прыснули со смеху.
С новой стрижкой и сигаретой в зубах, он напоминал героя комиксов. Такая недоделанная копия супермена! Я знала, что он водит дружбу с местными. Но прежде мне удавалось избегать встреч.
– Ты что здесь забыла? – процедил он.
– Это мой двор! – машинально бросила я.
– Да ладно, – комично удивился он, – ты здесь больше не живешь!
– А где она живет? – с притворным интересом уточнил худощавый.
– В моем доме! – махнул рукой братец.
– Да ладно! Гонишь! – пихнул его в бок друган, – А ты тогда где живешь?
– А я, – задумчиво произнес он, – скитаюсь, как видишь…
Компания оживилась, их взгляды обратились в нашу сторону. Я плечом ощутила, как напряглась Динка. Впутывать подругу в эти словесные баталии не было никакого желания. Но и бежать было поздно!
– Здесь живу я! А Нина – моя подруга! – вдруг громко и отчетливо произнесла она. Полная решимости, Динка стояла, выпятив грудь вперед, точно командир на капитанском мостике. Я тоже приосанилась.
– Аааа, – разочарованно протянул братец, – сочувствую!
Динка потянула меня за руку. Повинуясь ее порыву, я уселась на двухместные качели неподалеку от злополучной лавочки.
– Что мы делаем? – шепотом спросила я подругу.
– Пять минут качаемся и уходим, – проинструктировала она.
Переглянувшись, компания встала и направилась в нашу сторону. И я поняла, что пятью минутами дело не обойдется! Стая мальчишек окружила качели со всех сторон.
– Девочки хотят покататься? – почти доброжелательно воскликнул их вожак и сделал знак второму.
– Может, поможем, пацаны? – поддержал тот.
И в одночасье оба запрыгнули на качели верхом так, что носки их кроссовок оказались теперь на уровне наших глаз. Качели издали жалобный вопль, и почва ушла из-под ног.