Я обо всем рассказал Софье Ивановне, как посоветовала мне Натка. Выслушав, она долго-долго молчала.
— Так, так, — наконец произнесла она. — Очень разумно решил — не портить маме праздник. Я понимаю. Только...— тут Софья Ивановна замолчала, опять подумала.—
А если я не вызову твою маму, а ты возьмешь и подведешь меня. А потом мне опять придется краснеть перед всеми на педсовете.
Я стал уверять, что краснеть ей за меня больше не придется, а если так случится, то пусть она меня считает самым распоследним человеком. Пусть никогда не разговаривает, даже не вызывает к доске, а сразу ставит двойки. Тогда я уйду из школы, устроюсь куда-нибудь на работу, ну хотя бы дворником.
Софья Ивановна рассмеялась, заверила, что дворников пока достаточно, а мне куда полезнее сидеть за партой, чем размахивать метлой.
— Хорошо. Я пока не стану вызывать твою маму, Юра. Поверю тебе.
И с души моей точно камень свалился. Приятно говорить с человеком, который понимает тебя! Я проводил Софью Ивановну до самого дома — большого, трехэтажного, который стоит на углу проспекта.
После октябрьских праздников мама еще долго ходила как именинница. Прошло две недели, а она все не могла забыть, как ее на городском вечере, во Дворце награждали почетной грамотой. Прямо уши прожужжала всем.
Подумаешь, грамота! Вот деньги, которые мама получила в премию за свои астры, другое дело. Куда интереснее! Только мама, как получила их, так и спрятала. Решила купить что-нибудь полезное и нужное. Но одной решить, конечно, очень трудно — ведь много есть полезных и нужных вещей. Мама посоветовалась с нами и бабушкой Селивановой. А у меня уже были на примете нужные вещи. С давних пор хотелось мне заиметь велосипед и приемник.
На велосипеде ведь, в конце-концов, и мама могла бы ездить к себе на работу. Но о покупке велосипеда она не стала и слушать, лишь рассмеялась. Ну что же, в таком случае радиоприемник — тоже вещь нужная. И опять мама подумала, подумала и отказала. Она считала, что для того, чтобы знать все новости и слушать концерты, нам пока вполне достаточно репродуктора, который висел на стене и отчаянно хрипел. Тогда я разозлился и сказал — пусть покупает что угодно, хоть слона, и больше не спрашивает моего совета!
Неизвестно, что взбрело бы в голову маме, но тут подоспела бабушка Селиванова и стала настаивать, чтобы мама не раздумывала, а купила нам с Лилькой валенки. Мама послушалась и с утра в выходной день собралась пойти по магазинам. Бабушка Селиванова отправилась тоже с ней — боялась, как бы мама не истратила деньги на что-нибудь другое.
Мы с Лилькой остались дома. Я готовился к контрольной по русскому языку. После разговора с Софьей Ивановной я твердо надумал взяться за дело и раз навсегда покончить с этими разнесчастными двойками. Лилька боялась помешать мне и смирно сидела в уголке под фикусом со своими куклами.
Все шло отлично, но вдруг в прихожей кто-то громко затопал, потом приоткрылась наша дверь, показалось яркое кашне, и у меня зарябило в глазах от красных и желтых клеток. Гурик так запыхался, что сначала не мог выговорить ни единого слова. Наверное, ему было тяжело бежать в своей меховой куртке. Наконец он передохнул, отдышался, подошел ко мне боком и заглянул в учебник.
— Юрка! Что ты делаешь! — закричал он. — Я просто не узнаю тебя! Ты это или нет? Но если это ты, то бросай заниматься чепухой и быстрее пойдем со мной. Наклюнулось такое важное дело, что просто лопнешь от удивления, когда узнаешь!
— Никуда Юрка не пойдет,—решительно сказала Лилька из своего угла. — Мама велела ему делать уроки, а ты опять пришел. Уходи, пожалуйста, и не мешай!
Гурик сильно разобиделся.
— Ах, так! Хорошо! — сказал он зловещим голосом и попятился задом к двери.—Как в кино на чужие деньги идти, так он первый, уговаривать не надо, а как серьезное что-нибудь, так в кусты норовит. Уроки никуда не денутся, а такое дело может уплыть из-под самого носа. Он еще пожалеет. Я ведь не стану упрашивать. Я человек гордый!
— Ну и пусть уплывает твое важное дело! — пропищала Лилька. — А какое такое дело? — неожиданно спросила она и уставилась на Гурика.
— Ага!—торжествующе воскликнул Гурик и принял важный вид. — Теперь — расскажи? Ведь мне-то все равно. Мне наплевать: я не для себя стараюсь. Такое дело куда поважнее какой-то редколлегии и санитарной комиссии. Мы можем сразу прославиться и без Натки Черепановой. А самое главное — и труда никакого нет...
Тут Гурик оглянулся на дверь и таинственным шепотом сообщил, будто вчера вечером он узнал от одного знакомого своей матери, который зашел к ним, что в медицинский институт срочно для опытов требуются собаки!