Источником воды и местом для мытья и стирки был ручей. В нем, чтобы удобнее было набирать воду в емкости, вырыли пару ям. Готовили на костре, в котле, подвешенном на треногу. Ели, сидя на пустых ящиках, на выстеленной брезентом площадке между палатками и ручьем. Поверх брезента расстилали полимерную скатерть. Мебели не было. Сортир представлял собой неглубокую яму с лежащими поперек нее досками от оружейных ящиков, без какого-либо ограждения. Вырыта она была напротив палаток, под противоположным склоном оврага. Хотя расстояние было приличным, запах иногда доносило. Рядом находилась куча мусора, основную массу которого составляли пустые пластиковые бутылки и консервные банки.
– Ну что, поговорим? – подозвал меня Сокол, и я присел рядом.
– В общем, дело было так…
Группа Сокола, пытаясь заработать денег, наехала не на того еврея, на кого можно было. И вынуждена была быстро рвать когти, пока их всех не похоронили. Когда они пытались выяснить у знакомых, куда они вляпались, им подсказали вариант побега на Новую Землю.
В группе были Бык и Чучел, которые вместе с Соколом побывали добровольцами на Донбассе. Теперь они исполняли роль его заместителей и доверенных лиц. Военного опыта у них не было, весь свой срок службы они отстояли на блокпостах, пытаясь выжать побольше денег.
В группе был только один парень, реально имеющий военный опыт, с позывным Боря. Он попал под мобилизацию, а затем – в первую линию войск. Там его подразделение стояло несколько месяцев, но, в конце концов, попало под артиллерийский обстрел. Борю контузило, и он комиссовался. Сокол по секрету предупредил, что у Бори резкий характер и лучше с ним быть осторожнее. Особенно в вопросах, связанных с АТО и семейными отношениями. Кроме всего, его еще и жена бросила после всех его армейских бед.
Остальные парни просто примазались к группе в попытке заработать, ходили на акции в камуфляже, делали вид, что они воевали, но, на самом деле, ни к военным, ни к добровольцам отношения не имели никакого. Бубен по основной специальности и вовсе был мошенником, раньше оформлял небольшие банковские кредиты на чужие паспорта.
***
Изначально группа состояла из 12 человек. После перехода через портал они двинулись в Порто Франко, там быстро нашли родственные души, хотели найти работу, но с этим не срослось. В городе все хлебные места были давно поделены, новых бойцов не требовалось. Зато один опытный человек подсказал, что на дороге умелые люди всегда могут поднять денег. Переселенцы волокут с собой много ценного, и если Сокол с парнями это ценное сумеют отобрать, то опытный человек готов все скупать за хорошие деньги. Заодно этот скупщик дал несколько практических советов. Например, подсказал, что перед делом не стоит светиться на пунктах пропуска. И вообще предложил всю банду вывезти из города через западный выезд, объехать город по саванне, а потом всех держать в полевом лагере, кроме пары человек, которые будут перевозить в город добычу. Он же дал наводку на автосервис, в котором переделали и покрасили машины. Он же подсказал примерную частоту движения по дороге патрулей и охраняемых колон.
– Слушай, Сокол, а он тебе не говорил, сколько таких групп он уже похоронил? – поинтересовался я.
– Да понимаю я все, – грустно развел руками группенфюрер, – толку-то от моего понимания? Значит, надо все осторожно делать – быстро пришли, быстро взяли, быстро ушли.
– Я думаю, надо не быстро, а тихо, – не согласился я.
Когда банда устроилась в степи, они вышли на свое первое дело. Поставили на дороге одну машину и пару человек, остальные спрятались в траве. Остановили первую же одинокую машину с парой переселенцев, под угрозой автоматов вывели их из машины и застрелили. Трупы загрузили в багажник, чтобы не оставить следов на дороге, и спокойно уехали в лагерь, прихватив трофейную машину со всем грузом. Трупы скинули по пути.
Через неделю решили повторить успех. Но второе дело оказалось не таким удачным. Группа так же остановила машину с одиноким мужчиной, но тот, вместо того, чтобы выйти из машины, тут же открыл пальбу. Одного из парней, стоявших на дороге, сразу убил, второго тяжело ранил, тот умер позже. Парни, спрятавшиеся на обочине, тоже открыли огонь, изрешетили всю машину пулями. Водителя убили, конечно. В результате группа потеряла двух человек и не получила вообще ничего ценного. Сама машина превратилась в металлолом, наличных денег или ценных вещей у убитого не оказалось, вся добыча – его оружие. Еще и наследили на дороге.
После такого удара лицом об стол парни осознали, что им нужна другая тактика. А когда Бубен, покупая патроны, увидел меня со снайперской винтовкой, он подал Соколу идею привлечь нового человека.