Она запела громче, и шар увеличился. Когда он стал достаточно большим, она шагнула через поверхность мыльного пузыря, мягко коснувшегося ее кожи.
«У Алекса, должно быть, хорошая зрительная память. — Подумала она. — Его версия школы достаточно точная». Она хихикнула, когда парень пробежал мимо нее по коридору.
— Итоговый экзамен по математике не может быть сегодня. Сейчас только октябрь. — Закричал Алекс. — Я не учил.
— Экзамен не сегодня. — Тихо произнесла Изабель.
Алекс повернулся к ней лицом. Его рыжие волосы были всклокочены, будто он лихорадочно теребил их.
— Ты уверена? Я только что видел мистера О’Брайена, и он сказал, что тест уже начался. Еще он сказал, что снимет по десять баллов за каждую секунду моего опоздания.
— Он пошутил над тобой. Единственное, куда ты опаздываешь, так это на выпускной бал.
Изабель взяла Алекса за руку и повела к спортивному залу. Он не задал ни одного вопроса. Ей нравилось то, как легко люди поддавались убеждению во сне.
Изабель толкнула большие двойные двери спортзала. Луч прожектора осветил их с Алексом, и на их головах появились короны.
— Ты можешь поверить, что мы победили? — спросила Изабель. — Нас выбрали королевой и королем выпускного бала! Думаю, мы должны вести этот танец.
— О, правда? Ты и я? — Алекс заморгал от света.
— Ты и я.
Изабель обняла Алекса за шею, а голову опустила на его плечо. «Отлично, — подумала она. — Самый подходящий рост. К тому же он хорошо пахнет».
Изабель, как правило, нравились мускулистые парни. Накачанный пресс и сильные ноги. Но тело Алекса в этом плане… мммм.
«Ты здесь, чтобы работать, а не развлекаться». — Напомнила она себе.
Она подняла голову и выразительно посмотрела на него, произнося таким образом на языке, понятном всем, «поцелуй меня».
Взгляд Алекса переместился на ее губы. Он притянул девушку ближе. Она ощутила его теплое дыхание на щеках, а потом…
Она вырвалась из шара. Губы ее изогнулись в довольной улыбке. «Вот и еще один голос в мою пользу», — подумала она. Она любила играть с их разумами.
Глава 5
— Понюхай это. — Мария подсунула крошечный флакончик с жидкостью под нос Лиз. — Это кедр. Он действительно успокаивает. У тебя сразу же появится ощущение умиротворения.
Лиз послушно вдохнула запах, однако она не думала, что это заставит ее меньше нервничать по поводу Макса. Как ей смотреть ему в глаза после того, как она убежала из его дома? Что сказать ему?
— Лучше? — спросила Мария.
— Немного, — соврала Лиз. Если она скажет «нет», Мария заставит ее нюхать что-нибудь еще. Мария занималась ароматерапией, и, безусловно, хотела увлечь Лиз.
— Теперь, когда мне известна вся правда о Максе, я… — Лиз резко замолчала, поскольку Алекс плюхнулся на землю рядом с ними, удерживая в руках два куска пиццы, пирожное, пакетик жареных шкварок и оранжевую газировку.
Алекс перевел взгляд с Лиз на Марию, затем обратно.
— И что стряслось? У вас обеих виноватый вид.
— Э-э, ммм, мы просто… — начала Мария.
— Мы просто обсуждали, как нам нравится упаковка тампонов, в которую положили все размеры. — Выкрутилась Лиз. Мария была ужасным лжецом. — Там есть и для подростков, и маленькие, и…
— Погодите! — воскликнул Алекс. — У меня ощущение, будто меня швырнули за борт. Если вы немедленно не прекратите, я обижусь.
— Просто признай это, — ответила Лиз. — Ты даже слышать не можешь слово там…
— Ладно, ладно. Ты права. — Быстро сказал Алекс. — Если кто-нибудь из вас однажды захочет порвать с парнем, но не будет знать как, просто начните разговор о… об этом.
— Звучит как первый пункт одного из твоих списков, — сказала Лиз.
— О, да! Теперь я пытаюсь выяснить, какой должен быть следующий. — Ответил он.
У Алекса имелся веб-сайт, заполненный списками вроде таких «Как узнать, когда приносить с собой в кинотеатр пакет для рвоты» и «Какова вероятность того, что ваш ребенок, вырастя, станет серийным убийцей или ведущим телешоу». Однажды у него появилась идея для списка, о котором он мог говорить часами. Сегодня Лиз хотела, чтобы он занимался именно этим. Касаться темы Макса ей точно не хотелось, не с Марией, самым худшим в мире лжецом, который сидел рядом с ней.
— Ладно, что еще, что еще? — Алекс откусил большой кусок пиццы.
Мария порылась в своей сумочке и извлекла капсулу, наполненную чем-то зеленым. Девушка передала ее Алексу.
— Вот. Если ты собираешься есть эту дрянь, то тебе просто необходимо немного травяного стимулятора. Я смешивала его сама. Там замечательные компоненты.
Алекс, прищурившись, поглядел на капсулу, затем забросил ее в рот и запил большим глотком оранжевой газировки.
— О’кей, я придумал. Вот еще один отличный способ избавиться от парня. Скажи ему, что ты считаешь милым, если вы оба станете надевать одинаковую одежду в школу.
Лиз откусила маленький кусочек от сэндвича, затем отложила его. Она была слишком взволнована, чтобы есть.
— Как насчет Рика Сурмача и Мэгги МакМахон? — спросила Мария. — Мэгги заставляет его носить одежду тех же цветов, что и она, практически каждый день, и они до сих пор вместе с седьмого класса.
— Да, но все знают, что Мэгги сделала Рику лоботомию. — Парировал Алекс. — У него все признаки. Так ведь, Лиз?
— Что? Ах, да. — Пробормотала она. Она перестала обращать внимание на Алекса после того, как убедилась, что он переключился на безопасную тему.
— Что-то?.. — начал он. Но вдруг лицо его помрачнело. — Кайл Валенти в четыре часа[13].
«О, отлично. — Подумала Лиз. — Это как раз то, что мне сейчас нужно».
Кайл плюхнулся рядом с ней на траву, не дожидаясь приглашения.
— Ну что, Лиз, когда мы снова начнем встречаться? — спросил он.
«Он как сумасшедший кролик Энерджайзер, — подумала Лиз. — Сколько раз мне придется сказать ему «нет» до того, как его батарейки сядут?»
— Никогда. Я уже говорила тебе, Кайл. — Твердо произнесла Лиз. Она потянулась через Марию и схватила одну из шкварок из пакетика Алекса. Она не хотела их есть — на ее вкус они были довольно противные, — просто она надеялась, что если проигнорирует Кайла, возможно, он уйдет.
— Я что-то упустил? Разве ты самая сексапильная девушка в школе? Что заставляет тебя думать, будто ты особенная? — требовательно спросил Кайл.
Мария толкнула Лиз. «Должно быть, она еще более ненормальная, чем я», — подумала Лиз.
— Кайл, пойми это или обратись к психиатру, живи своей жизнью. — Сказала Лиз. — Просто смирись с этим.
Мария снова толкнула ее. «Твоя рубашка», — прошептала она.
Лиз глянула вниз и увидела, что ее детский топик задрался вверх, обнажив один из серебристых отпечатков на животе.
«Когда я потянулась за шкваркой, — поняла Лиз. — Заметил ли Кайл? Скорее всего, нет». — Решила она. След стал бледнее, к тому же Кайл заглушил все собственным голосом. Лиз как бы небрежным движением одернула рубашку.
— Ты должна избавиться от подобного отношения. — Заговорил Кайл. — Ты…
— Хватит уже, Валенти. — Прервал его Алекс. — Прекрати надоедать.
Кайл вскочил на ноги и уставил на Алекса сверху вниз.
— И что ты мне сделаешь? — потребовал Кайл.
Алекс поднялся, встретившись лицом к лицу с противником. Он был ниже Кайла и весил, наверно, фунтов на двадцать пять меньше. Но он не отступил. Напротив, приблизился на шаг.
«Отлично, — подумала Лиз, закатывая глаза. — Теперь мне придется быть благосклонной к Кайлу, чтобы он не убил Алекса».
— Послушай, Кайл. — Проворковала она своим самым сладким голоском. — Я не имела в виду, что…
— Забудь об этом, ладно? Даже не беспокойся!
Кайл отошел от Алекса и оглядел двор. Затем указал подбородком в сторону Изабель Эванс.
— Нужна ты кому-то. Вот если бы она отказалась со мной встречаться, я бы расстроился.
13
couch potato — кто-либо, кто постоянно сидит перед телевизором, и не занимается (или почти не занимается) физической активностью.