Алекс недостаточно хорошо знал Макса, однако тот всегда казался ему классным парнем. Алекс был бы не прочь задать ему пару вопросов об Изабель — что-нибудь, что помогло бы ее получше узнать.
Может быть, ее брату известно, какая она на самом деле — Изабель, которая флиртовала с Алексом и выглядела вполне довольной? Или Изабель, которая смеялась за его спиной?
— Что это с девушками? — спросил Майкл. — У них есть парень, который от них без ума, но этого мало. Надо обязательно вмешаться и начать все менять. Парни так не делают. Макс, тебе ведь нравится Лиз, какая она есть?
Повисла странная тишина.
Лиз одарила Майкла взглядом, говорящим «отвали» громко и ясно. Алекс нахмурился. Что со всеми происходит? Лиз обычно не так обидчива.
— Я имею в виду, ты ведь никогда не говорил ей, что носить. — Поправился Майкл, избегая взгляда Лиз.
— Лиз хорошо выглядит во всем. — Ответил Макс. Он оттолкнулся от перил и повернулся лицом к компании. — Ты мило смотрелась даже в том платье, которое терпеть не могла, ну, в том, что с кексами.
— Ты помнишь его? — воскликнула Лиз. — Я просто его ненавидела, но его подарила бабушка, поэтому родители все время заставляли его надевать.
— Я не помню его. В каком классе это было? — спросила Мария.
Лиз задумалась на секунду.
— В нулевом. Я помню, мисс Глиден давала мне один из халатов для пальчиковой живописи, когда мне приходилось надевать то платье в школу. Она была такой доброй. Она… — Лиз замолчала.
Мария нахмурилась.
— Но Макс не учился с тобой в нулевом классе, так ведь? — спросила она.
Лиз повернулась к Максу.
— Я должна поговорить с тобой наедине. Прямо сейчас.
Она отделилась от группы. Макс подождал секунду, а затем последовал за ней.
Снова наступила тишина. Мария побледнела.
— Что ж, ладно. — Пробормотал Алекс.
— Мне нужно купить лак для ногтей. — Выпалила Мария. — Встретимся в фуд-корте. — Она бросилась к эскалатору.
Алекс посмотрел на Майкла и пожал плечами.
— Не хочешь перекусить? — спросил он.
— Я могу есть постоянно. — Ответил Майкл.
«Должно быть, Лиз и Мария приняли какие-то таблетки сумасшествия, пока я не видел. — Подумал Алекс, когда они с Майклом стали спускаться. — Надеюсь, это быстро пройдет».
— Не вздумайте! — закричала Изабель на парня с пробниками духов до того, как он смог опрыскать ее. Обычно она избегала заходить в «Macy’s» с этой стороны. Входить здесь — все равно, что пытаться маневрировать на минном поле с парфюмерными бомбами. Все эти ароматы — цветочные, пряные, фруктовые, пудровые — заставляли ее желудок переворачиваться.
— Эй, он был таким милашкой! — запротестовала Тиш.
Изабель посмотрела через ее плечо.
— Он чересчур огромный и какой-то бугристый. Посмотри на все эти вены, что выпирают на шее.
— Я думала, тебе нравятся мускулистые.
Тиш протянула запястье, и бледная женщина в белом халате аккуратно брызнула на него цветочными духами.
— Должно быть, я повзрослела. Теперь парни такого типа мне не интересны. — Сказала Изабель. — Кроме того, кому нужен парень, который проводит больше времени в спортзале, чем с тобой?
«Да, так и есть». — Подумала Изабель. Ничего общего с воспоминанием от того, как худощавое тело Алекса прижималось к ней в танце их сновидения.
— А мне нравится. — Сказала Тиш. — Я все еще считаю, что он привлекательный.
— Тебе все привлекательными кажутся. — Парировала Изабель.
— В каждом найдется что-то притягательное, даже если это что-то совсем незначительное. — Настаивала Тиш. — Например, тот парень у витрины с перчатками. — Плохая одежда, плохие волосы, плохая кожа…
— Отсутствие личной гигиены. — Отрезала Изабель.
— Но посмотри на его рот. — Тиш схватила Изабель за подбородок и повернула ее голову в сторону парня. — Посмотри на эти большие, сочные губы. Просто конфетка.
— А как насчет него? — Изабель указала на пухлого парня, которому, наверно, через год после выпускного придется обращаться в «Hair Club for Men»[23].
— Как ты вообще можешь спрашивать? — воскликнула Тиш. — Посмотри на его задницу. Чисто Шармин[24]. Разве тебе не хочется сжать ее?
— Э, вообще-то нет. — Ответила Изабель. Она оглядела толпу и улыбнулась. — Ладно, я нашла для тебя тяжелый случай — вон там, у витрины Ланком.
Тиш повернулась туда и издала звук как при рвоте.
— Это антипривлекательно. Давай уйдем отсюда. Мы уже достаточно насмотрелись на Стейси в школе.
— Я хочу поговорить с ней. — Сказала Изабель.
— И-за-бель! — Тиш испустила протяжный стон.
— Идем. — Изабель неторопливо зашагала к Стейси. Она даже не потрудилась проверить, идет ли Тиш за ней. Тиш всегда следовала за Изабель.
— Привет, Стейси, ищешь губную помаду к своему лавандовому платью? — спросила Изабель.
Стейси развернулась к ним.
Тиш ахнула.
— Что случилось с твоим лицом? — воскликнула она.
— Мне приснился ужасный сон, и я расцарапала себя. — Призналась Стейси. Она провела пальцем по одной из красных царапин, покрывающих ее лицо.
«Не думала, что когда-нибудь увижу Стейси, когда она не подпрыгивает или не хихикает». — Подумала Изабель. Стейси была до тошноты, неумолимо энергичной. Даже на уроках она постоянно рисовала маленькие сердечки, звездочки и радуги на обложке своей тетрадки.
— Это ужасно. Очень болит? — спросила Тиш.
«О, пожалуйста», — подумала Изабель.
Если бы Тиш нашла на тротуаре побитую гремучую змею, она, наверно, забрала бы ее домой, вылечила и обернула вокруг шеи, удивляясь потом, почему та ее укусила. Ей бы следовало встречаться с Максом. Они бы составили отличную пару.
— Нет, царапины не болят, но они так чудовищно выглядят. Я пытаюсь найти что-нибудь, чтобы их замазать.
Стейси применяла основы и пудры в таких случаях.
— О чем же был твой сон? — спросила Тиш.
— О, он был ужасен! — Стейси потерла лицо обеими руками. — По мне ползали сотни жуков. Я ощущала прикосновение каждой их ножки. Я продолжала царапать и царапать, но никак не могла от них избавиться.
Изабель громко вздохнула. И широко раскрыла глаза.
— Так странно. Мне снился точно такой же сон прошлой ночью.
— Что стряслось? — спросил Макс, семеня за Лиз.
Лиз не ответила. Она свернула в короткий проход с телефоном-автоматом, питьевым фонтанчиком и скамейкой. Никто не потревожит их здесь.
Она повернулась и взглянула на Макса.
— Как ты узнал о моем платье с кексами? — требовательно спросила она. — Ты умеешь читать мысли? Это одна из твоих способностей? Если это так, ты должен найти способ отключать ее, потому что это недозволенное вторжение в личную жизнь.
Лиз даже не хотела думать о том, что Макс мог видеть в своей голове. Все постыдные мелочи, о которых она никому бы не рассказала, даже Марии. Глупые мечты, на которые она позволяла себе отвлечься, когда один из учителей становился таким нудным, что хотелось кричать. Недобрые мысли, иногда возникающие о некоторых людях.
Но больше всего она боялась, что Макс видел те ужасные вещи, о которых она думала, когда он сказал ей, что он — пришелец. Лиз было стыдно от смешения отвращения и страха, затопившего ее в тот момент. Если бы она ощутила подобные эмоции, обращенные к ней самой, то была бы подавлена.
— Я не умею читать мысли. По крайней мере, не постоянно. — Сообщил ей Макс. — Но когда я кого-то исцеляю, у меня устанавливается с ним особый контакт. Перед глазами мелькают картинки, так быстро, что я едва могу различить их все. Таким образом я узнаю некоторые факты. Не мысли, конечно же. Вот как с тем платьем — мой разум ухватился за изображение, и я понял, что ты чувствовала тогда.
Лиз скрестила руки на груди.
— И что ты видел еще помимо платья?
— Ну… я видел плюшевую собаку с оторванным ухом. — Сказал он.
— О, мистер Бинс. Он все еще лежит на моей кровати. — Лиз почувствовала себя немного лучше. Если мистер Бинс и платье с кексами — самое худшее, что видел Макс, не так уж все плохо.
23
Hair Club for Men — американская компания, занимающаяся восстановлением волос и их пересадкой.
24
Charmin — марка туалетной бумаги, производимой компанией Procter & Gamble. В рекламе ее представляет большой пушистый медведь.