Его руки опустились на ее талию, притягивая ближе. Все его тело сотрясала дрожь. «Или это я, — подумала Лиз. — Может, это я дрожу».
Макс поцеловал ее в мочку уха.
— Думаешь, он ушел? — прошептал он.
«Кто?» — подумала она. Потом вспомнила. Кайл. Это представление предназначалось для Кайла. Ее сердце безумно колотилось. И у Макса тоже. Она чувствовала это через рубашку. Его тепло, его силу.
Лиз протянула руку и провела по волосам Макса, близко прижимаясь к нему.
— Может, нам подождать еще минутку? — шепнула она. — Просто чтобы удостовериться.
— Это твоя вина, Макс. — Голос Изабель дрожал от гнева.
Макс догадывался, что беседовать о ситуации с Валенти, сидя в одной комнате с Изабель, Майклом, Лиз и Марией будет не просто. Но он не ожидал, что все окажется настолько ужасно. Ему казалось, будто он очутился на минном поле, а не в своей гостиной. Любое неверное слово может послужить взрывом, способным уничтожить их всех.
— Если бы тебе не взбрело в голову исцелить ее, ничего бы не случилось. — Кричала Изабель.
Макс знал, что она напугана. Ему хотелось сказать, что он сумеет защитить ее от Валенти, неважно какими способами. Но это только бы осложнило ситуацию. Изабель терпеть не может признавать свой страх — это заставляет ее чувствовать себя еще более уязвимой. Если он попытается успокоить ее, то она наверняка совсем от него отстранится.
— Ты думаешь, он должен был позволить ей умереть? — требовательно спросила Мария. — И ты, Майкл? Вы всерьез полагаете, что Макс должен был оставить Лиз истекать кровью?
В обычное время аура Марии напоминала Максу озеро в летний день — сияюще-голубая. Теперь она больше походила на океан перед бурей — мутно-зеленый и бурлящий, смертельно опасный.
— Ты считаешь, что жизнь Лиз важнее трех наших? Из-за этого все и произошло, — спокойно ответил Майкл. Слишком спокойно. Хотя Майкл не был тихоней. Он держал себя в руках — с трудом — и если он сорвется, Макс не представлял, что он способен натворить.
— Слушайте, Валенти было известно о существовании инопланетян еще до того, как Макс излечил меня. И сегодня он не узнал ничего нового. — Сказала Лиз. Она смотрела то на Марию, то на Майкла и Изабель, устанавливая зрительный контакт с каждым из них.
Макс видел, что она пыталась взять ситуацию под контроль, однако было уже поздно. Он поговорит о Валенти наедине с Изабель и Майклом. Находиться в окружении людей, знающих их тайну, было слишком тяжело.
— Теперь Валенти известно куда больше, — настаивала Изабель. — Он в курсе, что ты знаешь пришельца. Он будет давить на тебя до тех пор, пока ты не расколешься.
— Лиз никогда этого не сделает! — воскликнула Мария.
— Лиз никогда этого не сделает! — повторил Майкл визгливым голосом, передразнивая ее. — Ты говоришь так только потому, что в силу собственной наивности даже представить не можешь, какими методами такой негодяй, как Валенти способен заставить кого-то говорить.
— Меня тревожит не Лиз, — сказала Изабель Марии. — А ты. Ты хочешь рассказать Валенти правду, так ведь?
— Мы обе пообещали, что не станем… — начала было Лиз.
Но Мария прервала ее.
— Да! Я хочу ему рассказать. Но не раньше, чем мы все дадим согласие. Просто пораскиньте мозгами — это решило бы все проблемы. Он сказал Лиз, что хочет найти пришельцев лишь для того, чтобы убедиться, что они не представляют угрозы для людей. Узнав, что вы никого калечить не собираетесь, он оставит вас в покое. Всех нас оставит в покое.
— У меня есть для тебя четыре слова — «Проект «С чистого листа». Для тебя это звучит как «Велкам Вагон»[27]? — потребовал Майкл. — Больше похоже на завуалированное, политически корректное определение «эскадрона смерти»[28].
— Майкл прав, — сказала Лиз. — Мы не можем…
— Мне плевать на твое мнение. Ты не одна из нас. — Изабель вскочила с кресла и шагнула к Марии. Она наклонялась до тех пор, пока их глаза не оказались на одном уровне. — Если ты сделаешь хоть один шаг в направлении Валенти, я узнаю об этом и убью тебя. Я способна на это, а ты даже не узнаешь, когда я приду. Однажды ночью ты заснешь и никогда не проснешься.
— Заткнись и сядь на место! — взорвался Макс. — Никто никого не убьет. Ты ведешь себя так же холодно и озлобленно как Валенти.
Изабель выпрямилась и уставилась на Макса. Он увидел застывшие в ее глазах слезы.
— Прости, Иззи. — Сразу же сказал он. — Я не хотел, чтобы так вышло.
— Не беспокойся. — Ответила она. — Я знала, что ты будешь на их стороне.
Она выбежала из комнаты. Через несколько секунд Макс услышал, как завизжали шины его джипа, выезжающего на шоссе.
— Отлично сработано, дружище. — Пробормотал Майкл, уходя вслед за девушкой.
Макс порадовался, что Изабель будет не одна. Объясниться или извиниться все равно пока не удастся. Но она поговорит с Майклом, а он сможет отговорить ее от совершения какой-нибудь глупости. Ежели она сама не подобьет его на какую-нибудь глупость.
— Мне тоже надо идти. Я не могу… — голос Марии сорвался. Она схватила свою сумочку, куртку и умчалась. Макс подошел к дивану и присел рядом с Лиз.
— Не так уж все плохо получилось. — С сарказмом высказался он.
— Я поговорю с Марией, — сказала Лиз. — Я знаю, мне удастся ее убедить не ходить к Валенти. — Просто она настолько напугана, что хочет верить, будто обратившись к Валенти, можно уладить все проблемы.
— Изабель тоже боится, даже больше. Валенти приводит ее в ужас с тех пор, как мы были детьми. Тогда он был для нее вроде Бугимена. Он снился ей в кошмарах, и она с криком просыпалась. — Ответил Макс. — Но она не навредит Марии. Изабель не такая сумасшедшая.
Лиз не ответила. Она изучала лицо парня, ее темно-карие глаза сияли.
— Что? — спросил он.
— Ты рисковал всем, когда спасал меня, ведь так? — сказала Лиз. — Должно быть, тебя разрывало от мысли, что ты подвергаешь опасности Изабель и Майкла.
— Я знал, что могу доверять тебе. — Пробормотал он, глядя на девушку. Он буквально ощущал вкус ее кожи на губах. Чувствовал ее тело, прижимающееся к нему. Не задумываясь, он наклонился к ней.
«Что ты делаешь? — подумал он. — Она позволила тебе поцеловать себя сегодня, чтобы отвадить Кайла. Точка».
Тогда почему ее взгляд все еще был прикован к его губам? Она хотела, чтобы он поцеловал ее снова? Похоже на то. А если Макс неправильно ее понял, если она позволяла прикасаться к ней только чтобы избавиться от Кайла, Макс будет выглядеть по-идиотски.
— Хм, мне нужно догнать Изабель и Майкла. — Сказал он.
Глава 11
«В заявлениях похищенных, над которыми инопланетные существа проводили медицинские эксперименты, имеются поразительные сходства. Большинство из них сообщает, что были взяты образцы клеток тканей, волос и кожи, и что небольшие объекты имплантировались в различные части тела. Многим испытуемым проникали в черепную коробку иглой или сверлом».
Мария отошла от выставочного экспоната. Она больше не могла читать. Она думала, что после визита в музей НЛО ей полегчает, ведь это помогло бы ей понять Макса, Изабель и Майкла. Вместо этого голова девушки теперь наполнилась ужасающими образами.
Пришельцы не видели ничего плохого в проведении опытов над людьми. Хотите узнать, как человек думает — почему бы просто не вонзить иглу в его мозг? Без анестезии. А если кому-то случайно сделали лоботомию или нанесли такую серьезную травму, что он никогда не сможет работать или иметь семью, — ничего страшного, всегда найдутся другие.
Мария услышала шаги за спиной. Она обернулась и увидела Алекса, спешащего к ней. Наконец-то. Она звонила ему больше часа назад.
— Я только что прослушал твое сообщение на автоответчике. — Сказал он, переводя дыхание. — Твой голос звучал очень расстроенно. Что случилось? Почему ты хотела встретиться со мной здесь?
27
Welcome Wagon — организация, помогающая иммигрантам или переселенцам устроиться на новом месте; сотрудники организации рассказывают новоприбывшим о районе, вручают подарки, образцы товаров, продающихся в местных магазинах.
28
«Эскадрон смерти» — подразделения, создаваемые или поощряемые государством для похищения, уничтожения и запугивания преступников, оппозиции и враждебных элементов.