— Они не люди. — Перебила его Мария. — К тому же, Изабель не грозилась убить меня в начальной школе.
— И мы не можем быть уверены, что они не играли с нами, показывая лишь то, что хотели показать. — Добавил Алекс.
Лиз захотелось наорать на них обоих. Она не могла поверить, какие же они глупые, предвзятые и отвратительные. «А ведь вчера ты вела себя почти также после того, как Валенти свозил тебя в морг», — напомнила она себе.
— Я знаю, что вы чувствуете. — Сказала им Лиз. — Вчера я была в полушаге от того, чтобы рассказать все Валенти, даже ближе. Но потом я увидела, как Макс лечил одну мышку в лаборатории биологии. Поблизости никого не было. Он не догадывался, что я наблюдаю. Если Макс играл с нами, так зачем ему заморачиваться над спасением какого-то глупого мышонка?
— Мышь не вставала у него на пути. А ты и Мария — да. — Ответил Алекс.
— О чем ты говоришь? — потребовала Лиз.
— Мышь не представляет для него никакой угрозы. — Объяснил Алекс. — Почему бы не вылечить ее? Но это не означает, что, почувствовав риск для себя — или для выполнения своей миссии, — он остановится перед убийством. Нам это неизвестно, вот в чем проблема.
— Миссия? Какая миссия? Это уже из области паранойи. — Сказала Лиз. — Я знаю Макса. Доверяю ему. Я не собираюсь делать ничего такого, что причинило бы ему вред. И вы тоже.
— Решение принимаешь не только ты. — Воскликнула Мария. — Они мне не доверяют — ты сама слышала, как Изабель это сказала. Она придет за мной. Почему ты не беспокоишься о моей защите так же, как о защите Макса?
Лиз услышала, как дрогнул голос Марии. «Как мне быть?» — подумала она. Девушка разрывалась между лучшей подругой и… и кем? Кем ей был Макс? Еще две недели назад она бы сказала, что он всего лишь ее напарник по лаборатории и вроде как случайный знакомый. Кто-то, кто присутствовал в ее жизни долгие годы, однако не являлся ее значительной частью. Все так переменилось, чудовищно быстро.
— Конечно же, я тревожусь из-за того, что с тобой происходит. — Ответила Лиз. — Но ты сильно преувеличиваешь. Никто не причинит тебе зла. Обещаю.
— Ты не можешь обещать, — настаивала Мария. — Тебе ничего не известно. После уроков я собираюсь в офис Валенти — идете вы со мной или нет.
— Я пойду с тобой, — тихо произнес Алекс. — Прости Лиз, я должен.
«Мне их не остановить, — поняла Лиз. — Что бы я ни сказала. Как мне поступить? Если я расскажу Максу, что Мария и Алекс планируют отправиться к Валенти, неизвестно, чем это обернется. Майкл и Изабель в самом деле могут прийти за ними, и нет никакой уверенности, что Макс сумеет их остановить. Но если я промолчу, Валенти придет за Максом, Изабель и Майклом. И, вполне возможно, что он их убьет».
«Я не хочу выбирать, — думала Лиз. — Как я могу? Что же мне делать?»
Глава 13
— Макс, посиди с нами. — Позвала Лиз.
Макс обернулся и увидел Лиз, Марию и Алекса, сидящих на траве в центре школьного двора и поглощающих ленч. По ауре Марии он смог определить, что она так же расстроена, как и вчера — может, даже больше. Глубокий серый цвет смешался с пенящейся мутной зеленью ее ауры.
Однако его взгляд привлекла аура Лиз, когда он подошел к ним. Она представляла собой такое многоцветие, что было больно смотреть. В ней присутствовали ярко-желтые прожилки страха, а когда девушка злилась, в ауре мелькали алые всполохи. Были также сероватые завитки беспокойства и недоумения. И все это опутывала темно-фиолетовая паутина. В ауре его матери появилась такая паутина, когда умер его дед. Она служила своеобразным проявлением глубокой скорби. Лиз чуть отодвинулась, и Макс сел на траву рядом с ней. Он понятия не имел, о чем говорить. Может, следует рассказать что-то, о чем принято болтать во время ленча — например о том, что кто-то слышал, как Джоанну Окли рвало сегодня утром в туалете, и теперь все думают, что она беременна; или о совершенном прошлой ночью налете на школу Гуффмана дабы возвратить талисман, принадлежащий их школе; или о Дуге Хайсингере, которого отправили домой за то, что он явился в школу, разодетый как Мэрлин Мэнсон. Макс не был уверен, что справится с этим.
— Э-э, так что вы, ребята, думаете по поводу моего нового списка? — спросил Алекс. — Может, он должен быть об альтернативном использовании пенни, ведь они в массе своей бесполезны, и… — он не договорил.
«Алекс чувствует напряжение между Марией и Лиз, — подумал Алекс. — Не обязательно видеть ауры, чтобы понять, что с ними что-то неладно». У Алекса и самого аура выглядела не очень приятно. С какими-то маслянистыми, грязными вкраплениями.
— Как насчет самых дурацких собачьих кличек? — выпалила Лиз. — Клички, которые никогда не захочется выкрикивать, если собака потеряется.
Ее голос звучал чересчур весело и фальшиво, как у Стейси Шейнин.
«Что-то здесь действительно не так», — подумал Макс.
Лиз перевела взгляд с Марии на Алекса, и ее разрекламированная производителями зубных паст улыбка поблекла.
— Я не могу так. — Сказала она. — Не могу просто сидеть тут и… Макс, Алекс все знает.
Макса будто ударили под дых. Теперь он точно не удержит Изабель и Майкла. Без вариантов.
Лиз потянулась и взяла его за руку, переплела его пальцы со своими.
— Я хочу, чтобы вы, ребята, посмотрели на Макса. — Обратилась она к друзьям. — Хорошенько посмотрите. Он спас мне жизнь. Он…
— Эй, Макс, поздравляю. Я и представить не мог, что тебе удастся поддерживать интерес Лиз к своей персоне целый день.
Макс напрягся и ощутил, как Лиз стиснула его ладонь при звуке голоса Кайла Валенти. Кайл обошел компанию и занял позицию позади Алекса.
«Не стоит с ним сейчас связываться, — подумал Макс. — Это глупо».
— Хотя не очень-то привыкай проводить с ней время. — Ухмыльнулся он, глядя на Макса.
Похоже, Кайлу не хватало внимания. Макс предположил, что если он не ответит, тому все наскучит, и он уберется.
Однако Кайл продолжал таращиться на него. Он выглядел немного сбитым с толку, будто не мог понять, почему Макс ничего не говорит.
— Полагаю, ты сможешь продолжать видеться с Лиз, если, конечно, не против навещать ее в тюрьме. — Продолжал Кайл. — Соучастников убийства не отправляют в колонию. — Он повернулся с Лиз. — Ты ведь знаешь, что вранье моего отцу делает тебя соучастницей преступления?
— Решай свои проблемы со мной. Оставь ее в покое. — Приказал Макс.
— До тех пор, пока она лжет отцу, она — моя проблема. — Парировал Кайл. — Не знаю, что думает отец, но, по-моему, убийца, которого она защищает, это ты, Эванс. А прятаться за спиной девчонки — не очень-то круто.
— Кайл, ты жалок. — Фыркнула Мария. — Ты придумал эту нелепую теорию, потому что не можешь смириться с фактом, что Лиз предпочла встречаться с Максом, а не с тобой. Повзрослей уже.
Лицо Кайла потемнело от гнева.
— Держу пари, твоя сестра была бы впечатлена, Лиз. — Я к тому, что ее тоже однажды арестовывали, но всего лишь за употребление легких наркотиков. А вот ты загремишь по-крупному.
Макс вскочил и одним ловким движением налетел на Кайла. Кайл упал на землю с глухим стуком. Макс оседлал его и ударил кулаком в нос. Он услышал хруст и почувствовал, как теплая кровь потекла по пальцам.
— Макс, нет! — закричала Лиз.
Однако Макс не остановился. Кайл заплатит за каждое сказанное в адрес Лиз слово. Макс снова занес кулак и врезал Кайлу в челюсть. Потом он ощутил, как чьи-то руки схватили его за рубашку, пытаясь оттащить.
Алекс оторвал его от Кайла. Обхватил за плечи и прижал к земле.
Макс рывком повернул голову в сторону и увидел, как Кайл вытирает рукавом кровь с лица.
— Это еще не конец. — Сказал Кайл. Потом он отвернулся и зашагал прочь.
— Ты прав, — крикнул вдогонку Макс. — Это не конец.
Парень попытался оттолкнуть Алекса. Он собирался догнать Кайла. Стереть его в порошок.
Алекс ткнул коленом в грудь Макса.
— Ты останешься здесь. Если за ним погонишься, то в конечном итоге окажешься в кабинете директора, и родителей твоих вызовут. Неужели ты хочешь сидеть в комнате с шерифом Валенти прямо сейчас? Думаешь, он не заинтересуется, по какой причине завязалась драка?