— Что-то не так? — спросила она. — Ты переживаешь, что Валенти не поверит, будто пришельцы, за которыми он гонялся, погибли?
— Нет, Майкл придумал отличный план. Думаю, он сработал. Валенти никогда не удастся поднять грузовик на поверхность, так что он не узнает, что внутри никого нет. — Ответил Макс, все еще не глядя на нее.
Лиз протянула руку и провела пальцами по его щеке.
— Мне просто необходимо было к тебе прикоснуться. Хотела удостовериться, что ты действительно вернулся. Я так за тебя волновалась.
Девушка сделала глубокий вдох. Она должна сказать, что к нему испытывает.
— Мы так давно дружим, что я принимала тебя как должное. Я знала, что ты умный. И что ты отличный парень, ведь ты всегда думаешь о других людях. Помнишь, ты все время выбирал Марию в свою команду по софтболу?
Макс кивнул, но что-то не так, подумала Лиз. Он казался таким растерянным, отстраненным. «Естественно, он растерян. Ведь он только что рисковал своей жизнью, чтобы отвадить Валенти от всех нас».
Лиз решила, что стоит продолжить. Начать этот разговор заново спустя какое-то время будет намного сложнее.
— Да, я знаю все это, но я никогда не думала о том, как чувствовала бы себя, не будь тебя рядом. Наверно, мне было бы плохо. Да, точно, мне было бы плохо. Почему все так сложно? — Лиз остановилась и на секунду закрыла глаза. — Позволь мне просто перейти к главному. Я люблю тебя, Макс.
«Хватит болтать», — подумала она. Девушка наклонилась к нему. Ей показалось, будто с последнего их поцелуя прошла целая вечность. Ей нужно было почувствовать, как его руки обнимают ее.
Макс встал и сунул руки в карманы.
— План Майкла сработал. — Повторил он. — Но мне всегда будет угрожать опасность. Всегда найдется тот, кто станет охотиться за мной — Валенти или кто-то еще.
Лиз задрожала от холодного ночного воздуха. Она обхватила себя рука. Она знала, что Макс тоже ее любит. Она видела это в его мыслях, чувствовала в каждом прикосновении. Тогда что не так? Почему он ведет себя так странно?
— Если ты будешь рядом со мной, то тоже подвергнешь себя опасности. — Протараторил Макс. — Думаю, мы должны остаться друзьями. Просто друзьями.
Лиз подскочила.
— Макс, мы нашли способ одолеть Валенти. Мы сделали это вместе — все мы. Если случится что-то еще, если кто-то слишком близко подойдет к выяснению правды, мы тоже с этим справимся. — Сказала она звенящим от напряжения, настойчивым голосом. — Я люблю тебя. Я хочу быть с тобой. Остальное неважно.
Макс обнял ее до того, как последнее слово слетело с ее губ. Он зарылся лицом в ее волосы.
— Мы не можем… — на половину проговорил, на половину простонал он. А потом их губы соприкоснулись. Они целовались, жадно, долго, страстно.
«Он любит меня! — в порыве страсти подумала Лиз. — Он тоже любит меня».
Внезапно Макс отстранился.
— Нет. Мне гораздо важнее, чтобы ты была в безопасности. — Он внимательно посмотрел в ее глаза. — Я не собираюсь менять мнение на этот счет, Лиз. Это слишком серьезно.
Он крепко обхватил ее плечи.
Лиз снова посмотрела на него: яркие синие глаза, взъерошенные волосы, абрис лица. Лиз поняла, что бы она ни сказала сейчас, это не заставит переменить его решение.
Макс развернулся и пошел прочь от нее.
Лиз была ошеломлена. Но она не собиралась сдаваться — не теперь, когда осознала свои чувства к нему. Ей и Максу предназначено быть вместе — здесь, сейчас — и она найдет способ, как доказать ему это, несмотря ни на что.