Закончив с этим, следователь объявил, что за трупом немедленно отправятся поисковики. Он позволил себе похлопать Марию по плечу, но то было так унизительно, что она внутренне сжалась. Однако спокойствие, что нашло на Альберта спустя час после ужасной новости, было ей неприятнее. И как только следователь оставил их, она тоже поспешила выйти, чтобы не оставаться с Альбертом наедине.
В спальне лежал, закрыв голову подушкой, Дитер. В другой день она бы подумала, что ему плохо, и ушла, но теперь она села близ него и потрогала его спину. Рубашка на спине была мокрой — он не переоделся; китель валялся на полу. Дышал он медленно и глубоко.
— Хочешь, я уйду?
Он отрицательно промычал из-под подушки. Ласково Мария провела по его лопаткам, но после, не встретив отклика, опустила руку на постель. В мягком сумраке она едва различила, что он не снял обувь, а завалился на постель как есть — уже невероятно.
После минуты молчания он перевернулся, голова его показалась, свесилась с кровати, а подушка отлетела к ее спинке.
— Почему она это сделала? — тихо спросил он.
— Не знаю…
— Почему?.. Это наша вина.
Он закрыл глаза обеими руками. Оттого, что он плакал, ей захотелось убить Катю своими руками. Появись она сейчас — и Мария без сожаления впилась бы ногтями в ее щеки.
— Ты не виноват, — проглотив ком, сказала она. — Мы хотели ее вылечить. Мы бы вылечили ее…
— Нет, Мари. Бесполезно.
— Это Софи что-то наговорила ей, — сказала Мария. — Она… и Альберт… это они виноваты. Они — а не мы. Это они, только они!
И она тоже заплакала. Дитер не трогал ее, пока она сморкалась и вытиралась, он смотрел на нее снизу и размышлял о чем-то ином.
— Она видела во мне врага, — медленно заговорил он, — который пришел с оружием в завоеванную страну. А она… была маленькой девочкой, как ты — много лет назад. Она стояла в дверях и смотрела на меня. И впервые я увидел в ее глазах… ненависть. Я видел Катю тысячу раз, но никогда в ней не было ненависти ко мне.
— Она была больна, — жалостливо прошептала Мария, — она не могла тебя ненавидеть. Катя всегда тебя очень любила. Она очень тебя любила. Дитер… ну как так? Ты ошибаешься.
— Нет, Мари.
— Она знала, что ты выполняешь свой долг. Она никогда бы не винила тебя.
— Да. Она часами сидела в ванной и плакала. Я и Альберт — мы не могли ее спасти. Мне… тяжело. Мари, я очень ее любил. Она была крошкой. Она была… Я не могу.
У нее не было слов. Не было мыслей. Не может быть, чтобы Катя ненавидела их.
Ссутулившись, но улыбаясь, за улыбкой пряча усталость и обиду, он осматривал прихожую. Катя безразлично топталась на месте, избегая смотреть на него.
— Мария сказала, как тебя найти, — не в силах больше молчать, заговорил он, — она сказала, что, если я буду у тебя… чтобы я поселился у тебя… если это не принесет тебе… Она беспокоилась.
Катя пропустила его слова мимо ушей. Он снял китель и повесил его близ ее жакета.
— Как ты себя чувствуешь?
Тягостное молчание.
— Не хочешь со мной говорить?
Теперь он спрашивал на русском, рассчитывая, что уж на это она откликнется. Не ожидавшая того Катя вздрогнула, руки ее задрожали; она прислонилась к стене и еле держалась, чтобы не зарыдать.
— Катя, Катя, что с тобой?
Она отшатнулась от его рук.
— Не трогайте меня… не трогайте. Не надо.
И после:
— Я выдам вам белье. Комнату. Обед в семь вечера. Только не трогайте меня.
Не смотря на него, избегая и прикасаться к нему, как к больному, она передала ему постельное белье, показала свободную спальню и кухню. Он молчал, втайне злясь на нее, в желании схватить ее и трясти, пока она не объяснит, что происходит. Он думал, что Катя на пороге бросится в его объятия, как преданная младшая сестренка, а вместо тепла и нежности (после унылого штаба и неприятной дороги) она отвечала на его ожидания ужасом и омерзением. Словно он был и бешеным псом, и отвратительным насекомым, на которое и смотреть мерзко.
Он попросил ее не беспокоиться, но она в тупом ожесточении накрыла ему стол.
— Ты не поужинаешь со мной? — спросил он после этого.
Но она выскочила из кухни, и в ванной ее вырвало. Он отставил тарелку и чашку и закурил. Плевать было, что скажет на это хозяйка. И за это мы воевали — чтобы наших близких тошнило от нашего присутствия. Я стал врагом девочки, которую двадцать лет назад держал на руках.
«…Касательно работы на период 08–12. Просьба следовать изложенным ниже правилам:
1. Старайтесь использовать слово "война" не менее 5 раз (на столбец), при этом дополняя его словами "победная", "справедливая", "благородная", "необходимая". Ни в коем случае не используйте негативные слова (и их однокоренные) "кровь/кровавая", "жестокая", "тяжелая" и т. п.