— Дежурный, — полковник обернулся, — завтра, после селектора, все руководство питомника у меня в приемной. А этой собаки здесь быть не должно. Никогда.
На следующее утро начальник областного питомника получил приказ о переводе его участковым и о неполном служебном соответствии, остальные начальники — просто неполное соответствие.
Веста была хорошо обученной ищейкой. За долгие годы работы она неизменно четко исполняла свою роль. Брала след, отчетливо вела по нему погоню, метров через пятьсот — километр след терялся, но в условиях города, с многочисленными отвлекающими факторами, это был отличный результат. Единственный недостаток Весты как служебно-розыскной собаки — от старости она ослепла, но продолжала так же хорошо выполнять свою работу.
Кто из молодых кинологов придумал брать на суточное дежурство по городу собаку-пенсионерку вместо своего бестолкового пса, с которым они вместе неудовлетворительно закончили Ростовскую школу, — история умалчивает, но постепенно ситуация дошла до того, что Веста, привезенная на «дежурке» в питомник, через пять минут снова грузилась в эту же «дежурку» и убывала на новые сутки, уже с новым проводником, выполняя свой долг. Ведь для большинства людей что китайцы, что овчарки — все на одну морду. Руководство питомника закрывало на данный факт глаза, ведь Веста привозила отличные акты применения служебной собаки. Но кто-то доложил или заложил, руководство областного уголовного розыска, к коему относился питомник, шутку не оценило, а напротив, и началась череда проверок и перемещений.
Звонок в дверь был очень неожиданным. С Аллой Никитичной и Никой мы теперь пребывали в хороших отношениях, они вели себя очень мило, не знаю, надолго ли. А больше звонить в мою дверь в неурочный час было некому.
На пороге стоял старшина нашего РОВД в «гаишной» черной кожаной куртке и крагах:
— Собирайся, начальник вызывает.
— Что случилось?
— Мне не докладывал, сказали срочно.
— Через десять минут буду.
— Там это… сказали, собаку взять.
— Что?
— Приказали кобеля твоего взять.
— Семеныч, иди на хрен.
— Не понял.
— Я тебе отвечаю тем же, что и ты мне — иди на хрен.
— Начальник приказал!
— Собаки не будет. Я лично кому-то нужен?
— Собака нужна.
— Все, давай, привет всем.
— Там дети пропали, пять и шесть лет.
— В городской управе каждый день на суточном дежурстве есть дежурный кинолог.
— Нету там никого, там всех разгоняют.
— Тьфу, твою мать. Через десять минут выйду.
Внизу порыкивал мощным двигателем желтый мотоцикл «Урал», который старшина, никогда не слышавший слово «приватизация», тем не менее давно считал своим. Демон залез в коляску, но ему там не понравилось, он попытался выскочить из нее, мне пришлось сделать строгое лицо, чтобы пес, возмущенно заворчав, остался в люльке. Я взобрался на заднее сиденье, сделанное из жесткого литого каучука, натянул на подбородок ремешок, чтобы на ходу не потерять фуражку, толкнул старшину в кожаное плечо:
— Поехали.
Пропавшие дети жили в Нахаловке, в Коротком переулке, недалеко от Речной больницы, в сыром, вонючем доме, провалившимся в землю по самые окна. Мальчик шести лет и его сестра, пяти лет. Когда ушли — неизвестно. Дома был хронически пьяный отец, который сейчас, бессмысленно глядя на творящуюся вокруг кутерьму, обессиленно висел на редком сгнившем заборе. Мать, пришедшая с суточного дежурства в Дорожном санпропускнике, обнаружила пропажу детишек. Сначала два часа бестолково бегала по сердобольным соседям в надежде, что детей кто-то приютил, как часто было до того, и только поняв бесплодность своих метаний, побежала к участковому, который в опорном пункте в этот момент отсутствовал.
РОВД по тревоге подняли в три часа, за мной послали старшину на мотоцикле только в четыре. Сейчас оставалось около часа светлого времени до наступления ранних осенних сумерек, а ночью обещали похолодание до нуля. Когда я слез с сиденья, нас облаяла свора местных кабысдохов, дерзко пытавшихся укусить Демона, пока тот, рассвирепев, не схватил за костлявый зад самого наглого из двортерьеров. После чего стая отбежала на приличное расстояние, откуда обстреливала Демона презрительным гавканьем.
Меня подвели к какому-то майору из городского ИДН, который якобы всем здесь рулил.
— Боец, быстрее пускайте собаку.
— Здесь нет смысла.