— Мне нужно тебе адрес своей квартиры дать и ключ, — обратился Радмир к Виолетте.
— Не торопись. Я ещё вещи не собрала, — улыбнулась ему в ответ Виолетта.
— Решили пожить вместе? — заинтересовался Флор.
— Не совсем, — Виолетта хлопнула пушистыми ресницами и одарила Радмира благодарным взглядом. — Я уезжаю из Синичкино, а ехать мне некуда. Папенька не желает пустить меня в отчий дом. Радмирчик благородно разрешил мне поквартировать в его жилище, хотя я не против и с Радмирчиком пожить.
— Что ж, я понимаю желание сбежать отсюда, — кивнул Флор, пропустив мимо ушей последние слова Виолетты. — В свете пропажи горничной, здесь действительно становится небезопасно.
— Вы не хотите покинуть Синичкино? — поинтересовалась у старика Гертруда.
— Нет, предпочитаю дождаться здесь окончания истории с исчезновением горничной, — Самуил Яковлевич хитро прищурился и окинул взглядом столовую. — Как будущему собственнику постоялого двора, мне нужно быть в курсе всех событий.
— Зачем Вам покупать постоялый двор? — допытывалась Гера. — После того, как в Синичкино умерло шесть постояльцев, это плохая цель для инвестиций.
— Не скажи, Герочка, — Самуил Флор снисходительно посмотрел на Гертруду. — Таких уединённых мест для отдыха, как Синичкино, совсем немного у нас. Их можно по пальцам пересчитать, а значит конкуренции мало! Улавливаешь? История со смертями постояльцев быстро забудется. Дам хорошую рекламу, дорогу сюда асфальтированную проложу, построю хорошую детскую площадку, сделаю упор на семейный отдых и, готов спорить, что быстро отобью все финансовые вложения.
— Вы ещё можете в лесу для постояльцев экологические тропы сделать: протоптать тропинки, указатели поставить, скамеечки, стенды с информацией о растениях, — предлагала Виолетта.
— Замечательные идеи! Я над ними подумаю, — с энтузиазмом воскликнул Флор.
Виолетта подхватилась из-за стола:
— Всё! Пойду собираться в дорогу.
— Ты знаешь, где меня найти, когда будешь готова к отъезду, — напутствовал её Радмир.
— Я планирую выехать ближе к обеду, — Виолетта посмотрела в окно. — Если распогодится, собираюсь напоследок лес пофотографировать.
В столовую вошёл хмурый Павловский.
— Юрочка, что с тобой? Ты плохо спал? — с сочувствием спросила Виолетта.
— Мне срочно нужен кофе, — буркнул Юрий и направился к кофемашине.
— Ладненько! Я побежала. Позже обязательно зайду к каждому попрощаться! — Виолетта в самом наилучшем расположении духа покинула столовую.
Павловский сделал кофе и тоже двинулся к выходу.
— Юра, ты завтракать будешь? — окликнула его Гертруда.
— Нет аппетита, — не оборачиваясь, ответил Павловский.
— Я тоже, пожалуй, пойду, — Флор встал из-за стола.
Оставшись наедине с Радмиром, Гера заметила, что он стал хмурым, как Павловский.
— В чём дело? — спросила она. — У тебя резко испортилось настроение?
— Всё нормально, — заверил Гертруду Радмир. — Мне просто нужно решить некоторые вопросы с отцом.
Радмир вышел из столовой, а Гера принялась за уборку.
Протирая столик у окна, она увидела, как Виолетта, выглядевшая просто потрясающе в чёрной кожаной куртке, серых джинсах, с фотоаппаратом на шее, прогулочным шагом миновала парковку, то и дело фотографируя окресности.
Когда с уборкой было окончено, Гертруда вернулась к себе в комнату, пройдя мимо мрачного Радмира, который за стойкой адмиристратора с кем-то разговаривал по мобильному телефону.
Оказавшись в своей комнате, Гертруда подошла к окну и села на подоконник.
Тучи за окном расползлись в стороны, и яркое солнце красиво подсвечивало лабиринт. Гера подумала, что Виолетте бы понравилось освещение, и она, окажись сейчас возле лабиринта, неприменно сделала бы хорошую фотографию.
Устав от созерцания природы, Гертруда спрыгнула с подоконника, бесцельно прошлась по комнате, потом легла на кровать, собираясь посмотреть телевизор, но передумала: резко встала и вернулась к окну, где солнце продолжало бороться с остатками серых туч за право занимать небосвод. Взгляд Геры снова зацепился за кусты, образующие лабиринт.
— Я ведь никогда в лабиринте не была! Поиски навьи в компании Юры и Радмира не в счёт, — Гера внимательно рассматривала высокие зелёные кусты. — Рядом проходила, но не зашла, хотя именно в лабиринте Самуил Яковлевич и Юра встретили навью.
Тишина и покой убивали Гертруду. Ей хотелось действовать, поэтому Гера обула лоферы, однако, здраво оценив погодные условия, она тут же сменила их на кросовки и покинула комнату.
— Куда ты? — спросил её Радмир, не отрывая взгляд от монитора компьютера.
— Прогуляюсь по лабиринту.
— Не ходи. Скоро дождь пойдёт.
— Ты откуда знаешь?
— Прогноз смотрел и на улице недавно был.
— Всё равно пойду. Я не кисейная барышня: если дождь пойдёт, не расстаю. Может Виолетту встречу. Я видела, что она ушла фотографировать.
— Ну-ну! — усменулся Радмир. — Вы прямо все решили сегодня промокнуть. Павловский и Флор тоже отправились гулять по окрестностям.
— Как можно промокнуть, когда туч на небе нет? — удивилась Гера, но выйдя на улицу, поняла, что имел в виду Радмир: над постоялым двором действительно светило солнце, а серые тучи почти скрылись за горизонтом в направлении Дымково, однако над лесом небо было даже не серого, а тёмно-синего цвета, что предвещало новый дождь.
— Ветра нет, туча далеко. Всё равно пойду в лабиринт, — упрямо решила Гера.
Она привычно зашагала по асфальтированной дорожке, которая огибала двухэтажное здание офиса, затем свернула на другую дорожку, пролегавшую за шестым домиком с соломенной крышей. Гера могла войти в зелёный лабиринт сразу за офисом, но выбрала этот долгий путь, чтобы попасть к главному входу, который отличался от остальных только тем, что возле него стоял стенд с изображением дорожек лабиринта.
Гера, подойдя к стенду, с минуту изучала карту дорожек. Всё просто: заблудиться невозможно. Если всегда поворачивать направо, то обязательно попадёшь в центр, где снова будет карта.
Без страха Гертруда шагнула в лабиринт. Кусты были всего на сантиметров тридцать выше неё. Без проблем Гера шагала по кругу, пару раз срезала путь, свернув на право между кустами, и благополучно добралась до центра. Там её ждал сюрприз: рядом с картой висел небольшой железный колокол и надпись: "Позвони в меня!"
Гера улыбнулась, догадавшись, что колокол был повешен в качестве забавы для детей, которые по задумке создателя лабиринта прибегут в центр и, как приз, будут звонить в колокол. Гертруда подумала, что сама не прочь развлечься, поэтому осторожно потянула за верёвку, привязанную к колоколу, после чего тут же раздался мелодичный звон. В тишине лабиринта звук колокола оказался весьма громким. Гера замерла. Ей показалось, что рядом кто-то есть.
Она осмотрелась, но ничего кроме чёрной тучи, уже поглотившей весь лес и теперь наползавшей на постоялый двор, не заметила.
— Нужно выбираться из лабиринта, пока дождь не пошёл, — решила Гертруда и двинулась прочь из центра.
Она прошла не более метра и завернула за поворот, когда увидела навью.
Навья стояла на повороте дорожки, полностью перекрывая проход. Солнце освещало её безглазое лицо и (Гера отчётливо это видела) не серые, а седые длиные волосы. Платье-рубище, полностью скрывавшее ноги навьи, создавало иллюзию левитации, потому что развевалось, хоть ветра не было.
Страх парализовал Гертруду. Она могла повернуть назад к центру лабиринта и попытаться выбраться из лабиринта по какой-нибудь другой дорожке, коих было много, однако не сделала этого. Гера ждала, когда Навья протянет к ней свои руки, но навья не двигалась. Казалось, что безглазое существо к чему-то прислушивалось.
— Сейчас я умру! — подумала Гера и всем телом задрожала. Она была близка к обмороку, когда навья вдруг повернула голову в сторону леса, издала звук похожий на долгий шумный выдох и просто исчезла.