Спустя минут двадцать пути Алина несмело поинтересовалась, куда они направляются. Но было достаточно красноречивого взгляда Артема, брошенного ей в зеркале заднего вида, чтобы съежиться от страха еще сильнее и не проронить больше ни слова.
Всю дорогу Алина, затаившаяся на заднем сидении, на автомате разглядывала проносящиеся мимо дорожные указатели и редкие постройки. За время, что она знала Владлена, ей не раз приходилось удостовериться в его сумасшедшей натуре, а, вспоминая его недавний беспощадный взгляд, брошенный на нее во дворе поместья, она понимала: после пощечины он разозлился не на шутку и ничего хорошего от этой поездки ожидать точно не стоит.
Алина отчасти осознавала еще, что все же погорячилась и с опасной опрометчивостью выплеснула свою ненависть на Владлена, и пугающие мысли уже заполняли голову.
Нервно теребя пальцы, она вдруг ощутила, как в сердце закрались отчаяние и жуткий страх, что, возможно, сегодня ее убьют.
Обе машины притормозили перед шлагбаумом, который сразу же начал подниматься вверх, чтобы пропустить гостей на частную территорию. Послушно исполняя приказ Артема, Алина выбралась на улицу, оглянулась вокруг и жадно вдохнула прохладный вечерний воздух. Она заметила, что Владлен все еще сидит в машине и разговаривает по телефону. Нарастающее беспокойство заставило Алину поежиться, и она торопливо потерла предплечья.
Не сводя с девушки пристального взгляда, Владлен медленно отнял трубку от уха и с тенью фальшивой улыбки, приподнимающей уголки пухлых губ, чуть наклонился к соседнему сидению.
И когда он вышел из машины и гордо зашагал в противоположную от парковки сторону, размахивая при этом черной папкой, которую держал в левой руке, у Алины похолодело все внутри. Бегло оглянувшись, она в ужасе искала глазами возможные пути к отступлению. Ее ладони вспотели, и по спине пробежала липкая дрожь. Желание наплевать на остатки гордости и упасть перед Владленом на колени, жарко моля о прощении, показалось ей самым разумным в тот момент. Но он ни разу не обернулся и не остановился, чтобы дать возможность воплотить это желание в реальность, а грубая хватка Артема, мигом потащившего ее за собой, заставляла смиренно идти следом.
***
Войдя во двор, окруженный стройными как на подбор зелеными декоративными деревцами, посреди которого разместился небольшой фонтан, Алина перевела взгляд на трехэтажный продолговатый дом, похожий на дворец.
У входных стеклянных дверей стояли два высоких коренастых охранника, один из которых, увидев пришедших, что-то сказал в рацию.
— Проходите, босс ждет вас, — второй охранник почтительно поклонился и открыл дверь перед Владленом.
Но прежде, чем войти, тот слегка повернул голову и с некой долей колебания в движениях взглянул на поникшую Алину. Только она не заметила, потому что со слезами на глазах умоляюще смотрела на незнакомцев, мысленно взывая о помощи.
Но тщетно: ни один из охранников и бровью не повел при виде девушки, которую насильно тащат внутрь здания.
Сердце Алины бешено колотилось, а ноги то и дело подкашивались, пока они молча шли по просторному коридору, стены которого были украшены живописными картинами.
— Мне больно, — пискнула девушка, когда Артем в очередной раз дернул ее за руку, заставляя идти быстрее.
— А мне все равно, — хмыкнул тот, но вскоре остановился, чуть не налетев на своего шефа.
Кашлянув в кулак, Владлен постучал в дверь и, выждав пару секунд, отворил ее, чтобы войти в небольшой, обставленный винтажной мебелью кабинет.
— Давно не виделись, Олег, — голос Владлена прозвучал натянуто дружелюбно.
Не дожидаясь приглашения, он сразу же уселся в кресло рядом со столом, что позволило Алине лицезреть человека, к которому обращался бандит.
— С чем пожаловал, друг мой? — спросил низким, хрипловатым голосом приятного вида мужчина лет тридцати.
Бегло окинув взглядом девушку, обеспокоенно рассматривающую его самого, он откинулся на спинку кресла и запустил пятерню в волосы, выкрашенные в блондинистый цвет, а после добавил:
— Или, если быть точнее, с кем?
Алина напряглась всем телом и тяжело сглотнула. Она, будто защищаясь, попыталась спрятаться за спину Артема и вцепилась в руку, которой он удерживал ее. Но еще сильнее ощутила боль в запястье, отчего невольно ахнула.
Владлен развернулся вполоборота и папкой указал Алю.
— Моя должница. Прошу любить и жаловать.
— Хм, а ты не соврал — она годная. Что же ты такую птичку мне-то отдаешь? — при последнем слове дыхание Алины замедлилось и к горлу подошел противный ком. Что значит «отдаешь»? Разве люди — это вещи?