Девушка резко перевела взгляд на Евгения Павловича и зачем-то подняла остатки лежавшей на полу сломанной табуретки.
— Давно нужно было выбросить это старье, — мужчина подошел ближе и укоризненно покачал головой. — Ты не ушиблась?
— Все в порядке, — щеки Алины зарделись и, повернувшись лицом ко все еще стоящему рядом с ней парню, она смущенно опустила взгляд. — Извините за неудобства, — и наконец забрала у него спасенную бутылку просроченного вина, — спасибо Вам большое.
В ответ парень слегка улыбнулся и просто пожал плечами.
— Оставь тут все, ты так уже сильно задержалась, — старик приложил усилия, чтобы выдернуть пластмассовую табуретку из рук девушки. — Беги собираться, а то опять на автобус не успеешь.
Девушка молча поклонилась обоим и быстро засеменила в комнату для персонала.
— Вот же мелкий засранец, — после второго «абонент недоступен или находится в не действия сети…», Алина застегнула молнию серой толстовки до конца и вышла в зал. — До свидания, Евгений Палыч, — кивнув на прощание начальнику, она в спешке выбежала из помещения, но, сделав пару шагов в сторону остановки, затормозила.
Парень, который несколько минут назад наблюдал ее позорное падение, стоял возле новенького «Порше» и, как прежде, ковырялся в своем мобильнике.
Алина сама не понимала, зачем остановилась, и, поборов навязчивое желание еще раз извиниться за недавний инцидент, удрученно пожала плечами.
— Садись, подвезу, — он произнес эти слова внезапно и таким тоном, будто они знали друг друга едва ли не с пеленок.
На всякий случай Алина оглянулась по сторонам. И, не заметив ничего, кроме еще одной иномарки, внутри которой громко играла музыка, перевела на парня вопросительный взгляд.
— Вы это мне? — указывая на себя пальцем, спросила Аля.
— Ты кого-то еще тут видишь? — его довольно приятный голос приобрел дерзкий тон. — Просто я тут заметил, что автобус буквально минуту назад отъехал от остановки.
— Ничего страшного, я другой подожду, — натянуто улыбнулась она, мысленно ругая себя за медленные сборы. — Спасибо за предложение, но я сама доберусь.
— Эй, Ник, мы едем или как? — из открытых дверей припаркованной рядом иномарки выглянул симпатичный коротыш с оранжевыми волосами.
— Скройся, Ветал, уже едем, — крикнул в ответ парень с ошейником, и тут же сменив тон, добавил: — Уверена? Не страшно одной в такое время бродить по улице?
— Что, простите? — удивлению Алины не было предела: то есть, по словам этого «ошейника», бродить по пустынной улице — это страшно, а садиться в машину к незнакомцу, глаза которого скрываются за длинной челкой, а друзья вообще какие-то неформалы — просто верх безопасности… Странный он какой-то, этот Ник, и его очаровательная улыбка еще не повод сходить с ума.
— Я говорю, что хочу подвезти тебя, — он подошел чуть ближе.
«Точно маньяк», — подумала Алина, но лишь вежливо улыбнулась.
— Спасибо, но я откажусь, — сжимая ручку спортивной сумки сильнее, она с пугливой поспешностью сделала шаг в сторону. — Всего доброго.
***
Уставшая и слегка раздраженная, Алина обессилено прислонила голову к окну практически опустевшего автобуса и тяжело вздохнула: просидеть на остановке в ожидании следующего рейса пришлось больше двадцати минут. За это время она успела забыть о парне с нелепым ошейником, который, вопреки опасениям, не стал ее преследовать. Но кусать губы от волнения Аля так и не перестала: ее младший брат вот уже больше недели возвращается домой далеко за полночь, нагло превышая норму установленного сестрой комендантского часа. Она уже не раз говорила, упрашивала, даже в последний раз пригрозила: если он ее ослушается, то… Да ничего она ему не сделает, и они оба это прекрасно понимали.
— Саш, ты где? — услышав вместо противных гудков хриплый голос брата, сдержано поинтересовалась она, стоя у дверей подъезжающего к конечной остановке автобуса.
— Дома я, дома! — пробасил в ответ подросток и тут же что-то неразборчиво грозно шикнул, после чего девушка услышала сдавленные смешки вперемешку с беспрерывным сигналом автомобиля.
— Александр, у тебя ровно пять минут до моего прихода, — не уточняя, что же случится, если брат ослушается «приказа», Аля громко выдохнула, и, пожелав водителю спокойной ночи, поспешно вышла из автобуса.
Собрав выбившиеся из пучка пряди, она кое-как заправила их назад; давно уже хотела отстричь эту копну густых черных волос, но все никак не хватало то времени, то лишних денег. Накинув капюшон растянутой толстовки на голову, и, невольно прислушиваясь к каждому шороху, ссутулив худые острые плечи, девушка быстрым шагом устремилась в сторону дома.