В районе, где жила Алина, лучше не искушать судьбу и не бродить в одиночку после полуночи. Помимо группы подростков, которую полиция уже не раз забирала в участок за вандализм и мелкое воровство, были еще бродячие собаки, которых, откровенно говоря, девушка боялась больше борзой детворы.
Но с кем лучше было не связываться и даже не пересекаться, так это с Владленом, голос которого и испугал Алину до неприятного покалывания в кончиках пальцев.
— Не хочешь поприветствовать своего давнего знакомого, Алинчик? — она резко остановилась, и, оторвав взгляд от дорогих лакированных туфель, что втирали окурок в асфальт, поняла, что сегодня ей дважды не повезло.
Невольно сжавшись, девушка все же подняла голову, и, стараясь не выдавать свой испуг, едко ухмыльнулась:
— Доброго вечера, Владлен.
Несколько громил, что стояли чуть поодаль, начали весело перешептываться, а почти искренней улыбки как будто и не было на лице парня. Нагнувшись так, чтобы сказанные им слова услышала только Аля, он прошипел:
— Я просил называть меня Владик, дорогуша!
Рядом с ним девушка выглядела совсем крохотной, едва ровняясь своей макушкой с широкими плечами мускулистого парня, которого знала еще со школы.
— Мы с тобой не друзья, чтобы сюсюкаться, — тихо промямлила она, зная, что произнося это имя уже второй раз, еще больше разозлит бандита. Знала, но ничего поделать с собой не могла — хотелось как-то отомстить за своего соседа, которого хоть и по косвенной, но все же его вине увезли вчера ночью на скорой.
— Я и не собирался водить с тобой с тобой дружбу, крошка, я хочу большего, — горячее дыхание Влада неприятно обожгло кожу на щеке Алины, отчего она резко отступила на шаг назад.
— Никогда! Слышишь? Никогда я не буду встречаться с таким, как ты, — ее худые пальцы больно сжались в кулачки.
— А кто тебя просил встречаться? Так, переспим пару раз, я тебе еще и деньжат за это подкину, — усмехнулся парень, подавляя в себе желание силком утащить за собой в машину эту девушку. — Ну же, соглашайся, обещаю — тебе понравится!
— Ты больной придурок! — от накатившей злости вперемешку с чувством обиды у Алины задрожала губы.
— О-о, как некрасиво грубить старшим, — цокнул языком Владлен, пропустив мимо ушей довольно-таки оскорбительную речь, — я ж к тебе со всей душой, а ты? Ай-яй-яй…
— Да пошел ты! — в сердцах выкрикнула она, не подумав о последствиях.
Даже в сумерках было видно, как зрачки Влада расширились, и он, больно ухватив Алину чуть выше локтя, силой притянул ее к себе:
— Ты страх потеряла? Или братика своего совсем не жаль? Предупреждаю - он уже давно околачивается возле моего клуба, — он знал самое уязвимое место Алины, поэтому старался ударить побольнее. Увидев, как девушка судорожно сглотнула, Влад прищурился и, хитро улыбнувшись, продолжил:
— Кажется, он смышленый парень, мне такие кадры пригодятся.
— Не смей трогать Сашку, понял? — она резко дернула свою руку, тем самым вырвавшись из слегка ослабевшей хватки Влада и, не теряя времени на раздумья, со всех ног бросилась бежать домой.
Захлебываясь слезами, девушка отчаянно пыталась понять, чем провинилась в этой жизни. Она давно смирилась с тем, что родительской любви она не получала никогда, и с тем, что ее тогда еще совсем юные плечи беспрекословно и с неведомой самоотдачей приняли непосильный груз в виде заботы о младшем брате; и даже роль кормильца семьи она взяла на себя как само собой разумеющееся. Целыми днями Алина пропадала на всевозможных подработках и между тем успевала учиться. Так почему же в очередной раз, по возвращении после тяжелых девяти часов работы в супермаркете, ей предстояло пройти еще одно испытание в виде приставаний этого устрашающего человека по имени Владлен?
***
Трясущимися руками она вставила ключ в замочную скважину и открыла дверь в квартиру. Сашка так и застыл в коридоре, непонимающе глядя на заплаканную сестру, а та лишь всхлипнула, подойдя ближе. Нежно обняв младшего брата, Аля уткнулась носом ему в плечо и что-то прошептала о том, как сильно его любит.
— Только пообещай, что не свяжешься с плохой компанией? Мм, Саш? — выпустив его из своих объятий, Алина с надеждой посмотрела в глаза парня и нежно потрепала его по смоляным волосам.
На что брат смущенно улыбнулся и, стыдливо отведя взгляд в сторону, кивнул:
— Хорошо.