— Получите, распишитесь.
Алина, как под гипнозом, послушно черкнула нужную карлючку и курьер, водрузив лилового питомца в руки новой хозяйки, попрощался.
— Этот парень либо романтик, либо хорошенько так накосячил! — не сдержалась коллега.
И то, и другое, — на губах Али зацвела искренняя улыбка.
Девушка буквально сияла от радости. Если еще пару секунд назад ее одолевали сомнения, то сейчас было предельно ясно — это не Владлен. Он на такое не способен. Чтобы добиться своего, он скорее прислал бы бутылку дорогого шампанского или браслет, усыпанный стразами, а настолько детские и невинные знаки внимания…
Неожиданно в заднем кармане джинс завибрировал телефон, отчего поток мыслей Алины будто поставили на паузу. Прижав зайца к себе одной рукой, второй она достала телефон и, разблокировав, перестала дышать — на экране светилась иконка входящего смс от Никиты.
Да. Да! ДА! — Алина едва сдержалась, чтобы от переполняющего душу восторга не перепугать весь торговый центр своим визгом. Не раздумывая, она нажала на конвертик.
«Позволь ему быть рядом, он послушный»
Секунда, две, три — рваный выдох и…
— Нет! — в сердцах крикнула Алина, отчего рядом стоящая Рита вздрогнула. — Нет, ну пожалуйста! — она потрясла телефоном, но безрезультатно — тот окончательно разрядился.
Никита ждал. Наверное, впервые в жизни был так терпелив, потому что понимал, что облажался, и девушке надо время. А еще выбора особо не было — все, что он мог — каждый день напоминать Алине, что отпускать ее не намерен.
Но вчера кое-что поменялось: Никита неожиданно узнал, где она работает и решил, что пора менять тактику!
Он знал, что в это время ей уже доставили подарки и впервые в жизни ждал ответное смс так, будто отмены смертного приговора. Буквально гипнотизировал экран, кусая губу и ковыряя ноготь. Но все было как всегда — Алина прочитала, а отвечать не спешила.
Минуты шли, а уверенность в помиловании растворялась, как сахар в кипятке. Он закипал от неведения.
Черт! Да будь что будет! — не выдержав скопившегося в нем напряжения, Никита вышел из машины и, хлопнув дверцей, уверенно направился ко входу в торговый центр. Он просто не уснет, если не поговорит с ней сегодня! Пусть она кричит, да хоть побьет его, если захочет, только не этот изматывающий нервы игнор.
Быстрым шагом спеша к Алине, он зацепился взглядом за нечто яркое, выделяющееся из серой толкучки у стеклянных дверей. Если бы не лиловый зверь, за которым была спрятано половина лица девушки, Ник точно бы упустил ее. Но нет, он резко замедлил шаг, и довольно улыбнулся — забрала таки паршивца домой!
Сердце пропустило удар — не все потеряно!
Осознание, что это чистой воды преследование, накрыло Никиту у светофора, когда пришлось набросить капюшон, чтобы стоящая впереди Алина ничего не заподозрила. Красный цвет сменился зеленым, и только расстояние между ними сократилось так, что рукой можно коснуться плеча девушки, она перешла на бег.
Никита уперто не отставал, но его уверенность была похожа на чертов аттракцион. То вершина горки, где Ник готов схватить любимую в охапку и не отпускать не смотря ни на что, то стремительный спуск, где эта хваленая уверенность грозится потонуть в холодном взгляде Алины. А все потому, что заяц — это просто игрушка, а не индульгенция на прощение. Она в любой момент могла выбросить его или подарить первому встречному…
— Ой! — взвизгнула девушка, по неосторожности задев плечом одного из мимо проходящих, громко разговаривающих между собой парней.
Никита резко остановился.
— Извините, — быстро добавила она, поднимая с заснеженного тротуара упавшую с плеча задетого сумку. — Прошу прощения.
Трое парней, — а в глазах Никиты — словно стая голодных волков, — окружили сжавшуюся в комок Алину. У Никиты моментально сжались кулаки.
— Привет, красотка!
— Пошли с нами, выпьем, познакомимся.
— Извините, я спешу, — она вежливо ответила и, сделав шаг в сторону, неловко подскользнулась.
— Как знаешь, — разочаровано хмыкнул самый упертый, подхватывая девушку за локоть, а у Никиты, нервно наблюдающего за этой картиной со стороны, сорвало стоп кран — громко ругнувшись, он мигом подбежал и набросился с кулаками на ничего не подозревающих парней, заведомо понимая, что силы не равны.
Не равны настолько, что прицельно махнуть кулаком удалось всего пару раз, за что в ответ ему прилетело в двойном размере. Парни сориентировались быстро, и вскоре Никита зашипел от боли в скуле, а ловко увернувшись от нового удара по лицу, мазнул одному в шею, за что получил контрольный, сокрушительный удар под дых. Это и выбило у него почву под ногами.