— Все же счастье тебе к лицу, красавица, — еще один искренний комплимент Ильи заставил Алину почувствовать укол совести: она излучала радость в тот момент, когда ее друг, хоть и старался держаться молодцом, был до чертиков несчастен. — Ну чего ты повесила нос, или ты правда думаешь, что если у меня неразделенная любовь, то все остальные тоже должны страдать?
— Нет, но я хочу, чтобы ты тоже был счастлив.
— Так, давай-ка выпьем для начала, — Илья согнул колени, чтобы поймать взгляд Алины.
Она кивнула.
— Я принесу что-нибудь, жди здесь.
Илья волновался. Он не знал, стоит ли подходить к Олегу без предварительно осушенного бокала. Да и вообще его потряхивало от мысли, что все, это конец. Но пути к отступлению не было и, отыскав взглядом разговаривающего с кем-то жениха, Илья уверенно шагнул вперед.
Пальцы подрагивали, ладони предательски потели, хотелось вытянуть платок из кармана пиджака и вытереть лоб. Последний раз он так волновался разве что на выпускных школьных экзаменах! Глупый мальчишка.
— Босс, шикарно выглядите, — на последнем слове нотки предательски повысились и Илья откашлялся.
— Мы же не на работе, сколько раз говорить, чтобы ты называл меня по имени, — по-доброму отчитал его Олег. — И такие комплименты лучше отваливай дамам, а то смущаешь.
Он улыбнулся фирменной полуулыбкой, а у Ильи земля всколыхнулась под ногами. Черт, именно эта улыбка и была когда-то началом его конца.
— Я хотел вам… то есть, тебе кое-то сказать, — неуверенно начал он, но засомневался: сможет ли хоть слово из себя выдавить под прицелом нескольких десятков глаз. Нет, конечно, нет. — Но, может, позже.
Ох, Илья, трусливый придурок, ничего у тебя не получится…
— Пойдем, отольем по-быстрому? — не понимая, почему его подчиненный такой напряженный, Олег решил это выяснить в более спокойной обстановке. Все же не чужие люди, как не крути.
Чувствуя, как бешено колотится сердце, Илья на ватных ногах зашел в уборную следом за женихом. Под слегка удивленный, но терпеливо выжидающий взгляд, он проверил каждую кабинку, и, удостоверившись, что в помещении больше никого нет, замер в шаге от Олега, нервно поправив галстук.
— Ты меня пугаешь, Илья, объясни, наконец, что случилось.
— Босс, то есть, черт… — Илья на секунду зажмурился, собираясь с мыслями и уже жалея, что не выпил чего-нибудь крепкого для храбрости. — Олег, ты помнишь, как мы с тобой познакомились?
— Ну, да, — не совсем улавливая нить разговора, Олег кивнул.
— С того времени и до сегодня, — шумный выдох, — я люблю тебя.
Глаза в глаза и несколько секунд тишины. Но для Ильи тишина звучала слишком громко. Слишком давила на уши и выбивала воздух из легких. Он отчетливо понимал, что после задуманного ничего не будет, как прежде, но осознанно сделал шаг и прижался к губам своего босса.
Они были слегка шероховатые и теплые, как он и представлял.
Сердце Ильи застучало и в горле, и в пальцах, которыми он схватился за аспидно-черный пиджак от Армани, и даже в коленях, которые вот-вот норовили согнуться. А Олег стоял нерушимо: не отвечал на поцелуй, но и не отталкивал.
Он будто почувствовал все то отчаяние, ту боль и смирение, от которых Илья задыхался. И позволил ему выплеснуть все. Вывернуть свои страхи, всего себя наизнанку. Освободиться от ноши, которая превратилась в неподъемную. Обременяющую. Выжигающую его изнутри.
Когда Илья отстранился, Олег был непоколебим. На удивление не плевался, не матерился, и даже не вмазал ему по морде. А стоило бы.
— Ты мне тоже нравишься, Ильюш, ты хороший друг и работник. Я ценю тебя, ты знаешь, — он неловко почесал нос, будто наперед извинялся за свои слова. — Но я не по мальчикам, извини.
Илья чуть улыбнулся.
Он это прекрасно знал.
А еще он почему-то именно сейчас понял, каким идиотом был, скрывая свои чувства так долго. Нет, он не жалел о том времени, что провел рядом с Олегом. Он ни о чем не жалел, просто… давно на душе не было так… больно и легко одновременно.
Он наконец осознал, что это не конец, а новое начало. Он сможет отпустить эти чувства без сожалений. Потому что попытался.
— Я должен уволиться, — он правда сделает это.
— Если ты так хочешь, но это не обязательно.
— Для меня — обязательно, — дрожащая улыбка застыла на губах как раз в тот момент, когда в уборную вошел кто-то из гостей. — Простите босс, у меня есть неотложное дело, я желаю вам с Лолой счастья, — Илья чуть склонил голову в знак уважения и первым вышел в зал.