Мистический бред? А головы где? Привыкшая к ужасам своей работы, она внезапно вообразила, как каждая женщина хватает воробья или соловья, откусывает ему голову, сжирает и ложится в угол ждать смерти.
Людивина покачала головой. Слишком уж богатое воображение…
Она прошла в конец зала мимо последних тел. Свет сюда не доходил, а сквозняк усилился и пытался забраться под комбинезон. Людивина вглядывалась в свистящую темноту. Что там за мраком? Тупик?
Ей показалось, что она чувствует пустоту вокруг. Чье-то присутствие, чье-то необъятное, фантастически громадное пустое тело. Шахта открывалась ей. «Гектор» дышит…
– Я б на вашем месте дальше не ходил, – произнес у нее за спиной Фред Вронски.
Инженер подошел, достал из кармана палочку – химический источник света, – надломил ее, и флуоресцентная смесь засияла ярко-желтым. Он бросил ее вперед, и осветилась темная пасть огромного, блестящего каменного колодца. Палочка беззвучно полетела в пустоту. Она все падала и падала, пока не превратилась в едва заметное светлое пятно, которое поглотила тьма.
Людивина отступила на шаг. Она стояла на краю колодца. Самого близкого к преисподней места на земле.
– Сюда когда-то спускались лифты, – сказал Вронски. – Мы с вами на платформе техобслуживания.
– Жуткое зрелище.
– Поэтому вы и заставили меня пойти с вами?
Он привычно потянулся к бороде и наткнулся на маску. В темноте Людивина почувствовала его тревогу.
– Что-то не так? – спросила она.
– Стараюсь не смотреть на них, – сказал он, кивнув на тела.
– Понимаю. Убедитесь, что «Гектор» не устроит проблем, а мы займемся жертвами, и все будет хорошо.
Но Людивина совсем не была в этом уверена. Она ничего не могла с собой поделать – все представляла, как женщины поднимаются, словно колонна иссохших мумий, и подкрадываются из-за спины, чтобы столкнуть их с Вронски в пустоту.
Людивина почти слышала их.
Слышала, как старые зубы перемалывают птичьи черепа. Свирепо их жуют.
Все ближе и ближе.
9
Они пробыли в этом склепе уже больше сорока пяти минут. Торранс с Людивиной изучали расположение тел, их позы, внимательно читали записи судмедэксперта.
Фред Вронски обследовал стены, трещины, следы сырости и делал пометки в блокноте, стараясь держаться подальше от трупов.
Из входного коридора донеслось шуршание комбинезонов, и в зал вышли пять человек. Людивина сразу узнала одного из них по массивному силуэту.
– О, Сеньон!
Чернокожий гигант улыбнулся ей одними глазами.
– Тебе без нас никак. Все-таки ухитрилась подвязать нас к делу, – пошутил он, даже не оглядевшись.
Рядом с ним стоял Гильем Чинь, бывший финансовый следователь, который обычно выглядел как банкир. Людивина сразу поняла, кто еще попал в парижскую группу, набранную по принципу разнообразных умений. Магали со своей челкой и Франк, самого военного вида из всех, с ежиком волос и седыми усами. Лучшие из лучших. Ее бывшие напарники.
Пятый из группы смотрел на нее как-то недобро. Его атлетическая фигура едва помещалась в комбинезоне. Ферицци. Другой отдел, другой характер.
– Генерал дал нам информацию, – сообщила Магали, – и послал осмотреться на месте.
Людивина шагнула в сторону, пропуская коллег, и те осторожно обошли зал, обращая внимание на состояние тел, их положение и позу. Скоро все это будет задокументировано и без них. Подробные фотографии, планы, отчеты. Можно легко представить сцену преступления. Но всем жандармам и полицейским известно, что звуки, запахи, обстановку невозможно запечатлеть на бумаге.
В благоговейной тишине они приобщались к месту, стремясь запомнить все детали.
Людивина к ним присоединилась, когда Сеньон и Магали остановились у края колодца и направили лампы в бездушное око тьмы.
– А если внизу есть еще тела? – спросил Сеньон.
– Зачем их разделять? – возразила Людивина. – Зачем оставлять семнадцать тел здесь, а остальных сбрасывать в бездну? Не слишком логично.
– Ну, нас это точно не порадовало бы, – прокомментировала прагматичная Магали. – Не знаю, как бы мы их доставали.
Людивина резко повернулась к телам.
– Все возможно, но меня бы это удивило. Они лежат одна за другой вдоль воображаемого центрального прохода. Как в церковном склепе. Здесь просматривается четкий план.
Магали подмигнула Сеньону и беззлобно пошутила:
– Ну вот опять! Она заставляет мертвых говорить.
– Мы все равно пошлем туда дрон, – сказал темнокожий великан. – Для очистки совести.