Ровно в 6:35 вечера Энди позвонила Миранде и сообщила, что она благополучно устроилась на заднем сиденье присланного автомобиля и скоро приедет. Она умирала с голоду, и если бы не сообщение Миранды, в котором она обещала лазанью и чесночный хлеб, девушка попросила бы Роя остановиться в ближайшем “Макдоналдсе”. Она надеялась, что Миранда не из тех, кто ставит перед тобой гигантскую тарелку с какой-нибудь причудливой композицией из двух дюймов еды. Ей, безусловно, потребуется больше нормальной пищи перед собеседованиями.
Вернувшись в холл, Миранда тревожно выглядывала в окно. Ее ладони вспотели, и она знала, что ничего не может сделать, чтобы замедлить биение своего сердца. Она нервничала, просто и ясно. Она трижды осмотрела себя в зеркале. На ней было кобальтово-синее летнее платье и жемчужное ожерелье в паре с повседневными белыми босоножками на каблуках. Прическа и макияж были безупречны — она предпочла более сдержанный макияж глаз, чем ее обычный вечерний образ.
Сегодня Энди впервые по-настоящему увидит Миранду Пристли. В первый раз она увидит ее с макияжем, с уложенными волосами, в облегающей одежде, без синяков, без заплаканных щек и опухших красных глаз. Миранда сделала глубокий вдох и заставила себя выдохнуть через рот. Она боялась, что не сможет соответствовать тому образу, который сложился у этой молодой женщины.
Прежде чем она смогла позволить своим мыслям блуждать по этой дороге, она услышала, как перед домом хлопнула дверца машины. Она глубоко вздохнула и медленно приоткрыла дверь.
- Спасибо, Рой, дальше я справлюсь, - услышала она голос Энди, хватающий небольшой дорожный чемодан, который водитель только что достал из багажника. - Я должна позвонить в дверь?
- В этом нет необходимости. Она там. Дверь открыта, - кивнул в сторону Миранды шофер.
Энди посмотрела на дверь, потом снова на Роя. Не похоже, чтобы дверь была открыта.
- Она не кусается, особенно с тобой, - усмехнулся Рой. - Иди. Она ждала тебя весь день.
С этими словами Энди улыбнулась и поднялась по ступенькам. И действительно, когда она добралась до верха, входная дверь распахнулась прежде, чем она успела поднять руку, чтобы постучать. Она медленно вошла внутрь и осторожно поставила свой багаж на деревянный пол. - Эй? – позвала она.
Миранда медленно закрыла дверь и встала в нескольких дюймах от молодой женщины.
- О, привет, - сказала Энди, широко улыбаясь и оглядывая просторное фойе.
- Андреа, - сказала Миранда, протягивая ладонь и касаясь руки молодой женщины. Их глаза встретились на долю секунды, и Миранда тут же обняла молодую женщину за плечи, уткнувшись лицом в ее шею, и крепко сжала ее.
- Ты действительно здесь, не так ли? - прошептала она.
Энди почувствовала дыхание женщины на своей шее и мягко оттолкнула, чтобы она могла посмотреть ей в глаза. - Да, я действительно здесь, Миранда, - ответила она.
- О боже, я, должно быть, выгляжу ужасно, - сказала Миранда, отворачиваясь и поднося руку к лицу. Она несколько раз моргнула и подняла глаза к потолку, пытаясь удержаться от слез.
- Нет, нет. Все в порядке, - поспешно сказала детектив, потянувшись и взяв Миранду за руки. - Ты прекрасно выглядишь.
Миранда слегка прикусила губу, покраснев от неожиданного комплимента.
Желудок Энди громко заурчал, нарушая неловкое молчание. - Так что там было насчет лазаньи и чесночного хлеба? - спросила она.
Миранда снова улыбнулась и посмотрела на молодую женщину. - На кухне, следуй за мной, - велела она.
_______________
Ужин прошел тихо и немного напряженно, так как обе женщины вновь знакомились при совершенно других обстоятельствах. Энди опасалась поднять какую-либо тему, хоть отдаленно связанную с нападением, в то время как Миранда была более чем довольна уютной тишиной.
Почти сразу после ужина Энди вежливо извинилась, и отправилась принять душ и еще немного подготовиться к собеседованиям. Она нервничала, тем более что ей предстояла встреча с тремя самыми известными изданиями: “Нью-Йорк таймс”, “Уолл-стрит Вестник” и “Экономист”.
Ближе к полуночи Миранда выключила свет в своем кабинете и направилась в свою спальню, ненадолго остановившись перед спальней для гостей. Из-под двери пробивалась полоска света, и она слышала, как детектив вслух отрабатывает вопросы. Она тихонько отошла от двери, затем спустилась вниз и приготовила чашку мятного чая, чтобы отнести наверх своей гостье.
- Андреа? - тихо позвала она, постучав в дверь. Ответа не последовало, поэтому она осторожно толкнула дверь и заглянула внутрь. Молодая женщина стояла перед зеркалом в полный рост с закрытыми глазами и что-то декламировала. - Андреа, - повторила она, снова постучав в дверь.
- Ой! Прости, я не даю тебе уснуть? - извиняющимся тоном спросила Энди.
- Нет, вовсе нет, - сказала Миранда. - Я как раз ложилась спать и заметила, что у тебя горит свет, поэтому решила принести чаю, он должен помочь тебе уснуть.
- Миранда, я чувствую, что совершенно не готова к завтрашним собеседованиям, - поморщилась Энди, поджимая под себя ноги на кровати и принимая чашку чая из рук хозяйки дома.
- Я уверена, что все будет в порядке. В этот момент сон, вероятно, важнее всего остального.
Энди сделала несколько глотков горячего чая и пожала плечами.
- Могу я как-нибудь помочь тебе подготовиться? - спросила Миранда. Она немного колебалась с этим предложением; она не была готова раскрыть свою сторону Леди-Дракона так скоро.
Энди сделала еще один большой глоток чая, затем поставила чашку вместе с блюдцем на тумбочку. - Думаю, мне нужен твой совет. Я все время зацикливаюсь на неизбежном вопросе «Почему вы уходите из полиции», и в итоге меня саму даже не убеждает мой собственный ответ, - пожаловалась она.
- Ты не возражаешь? - сказала Миранда, указывая на кровать. Энди покачала головой, и Миранда села, поджав под себя одну ногу. - Я могу сказать, что с точки зрения рекрутера этот вопрос важен, потому что он раскрывает твою мотивацию, и не только для должности, на которую ты претендуешь, но и в более общем смысле, - объяснила Миранда. - Я могла бы рассказать, что хочу оставить работу в универмаге и стать редактором модного журнала, потому что я люблю моду. Это правда. Но если бы я сказала, что ухожу из универмага, потому что во мне горит неутолимая жажда перемен и новизны, и что я хочу быть тем, кто определяет тенденции, а не продает их, что ж, тогда бы ты узнала обо мне намного больше. Поняла бы как работает мой мозг.
- Да, в этом есть смысл, - кивнула Энди. - Мне просто труднее выразить это словами.
- Ну, вероятно, ты найдешь подходящие слова, коль претендуешь на работу, в которой будешь их использовать.
Энди улыбнулась и покачала головой. - Помнишь, я рассказывала тебе, как переехала в Лос-Анджелес после смерти Кэти?
- Да. Ты получила диплом и уехала к Дейву и Алексис.
- Верно. Ну, все было немного сложнее. Мне предложили работу в газете в Буффало. Через две недели после окончания учебы у меня был бы свой собственный стол и свои собственные задания по местным новостям. Это было то, ради чего я работала последние четыре года. Но однажды вечером мне позвонила мама и сказала, что моя сестра пропала. Она не могла лететь в Калифорнию, потому что заботилась о моем дедушке, поэтому полетела я, - начала рассказ Энди. Она откинулась на спинку кровати, прежде чем продолжить.
- Полиция думала, что это могло быть похищение, но не было ни требования о выкупе, ни звонка. Прошла неделя и они сдались, сказав нам, что она, вероятно, сбежала, чтобы начать новую жизнь. Я знала свою сестру, и я знала, что она никогда бы так не поступила, не со своей двухлетней дочерью. Я нажала на полицию и на следующей неделе они нашли ее тело. Полиция ничего не могла узнать, а местная газета опубликовала статью о женщине, на которую напали и убили, когда она собиралась сбежать от своей семьи. Меня тошнило от того, что кто-то мог писать такие вещи о моей сестре, и что никто не хотел узнать, что произошло на самом деле. Один из детективов, занимавшихся этим делом, сказал мне, что если я так сильно хочу найти этого парня, то должна подать заявление в полицейскую академию и, по крайней мере, получать деньги за поиски. Я так и сделала.