Энди несколько минут сидела молча, изучая свои ногти. - Это была хорошая речь, Миранда, но ты не хочешь, чтобы я была твоей подругой, - сказала она.
- Дорогая, я знаю, что у тебя только что был непростой визит к твоей матери. Я не знаю точно, что она сказала, но могу сказать, что это расстроило тебя. Пожалуйста, - сказала она, сжимая руку Энди, - не оставайся сегодня в отеле. Я оставлю тебя в покое, если ты этого хочешь, но…
- Нет. Это не то, чего я хочу, - сказала она. - Мне жаль. Я плохо соображаю. Ты была… просто это трудно переварить. Мне жаль.
- Все в порядке. - Она откинулась на угол заднего сиденья и мягко потянула Энди за руку. - Иди сюда. Мы будем дома примерно через тридцать минут, так что давай просто расслабимся.
Энди положила голову Миранде на грудь. - Мне очень жаль, - повторила она.
- Ш-ш-ш, ничего подобного, - сказала Миранда.
___________
Позже тем же вечером, после того как Энди настояла на пицце в нью-йоркском стиле, к большому огорчению Миранды, две женщины провели некоторое время порознь. Миранда все еще разруливала кризис из-за статьи в своем журнале, а Энди принимала долгую горячую ванну после напряженного дня.
В 11:30 вечера Миранда выключила компьютер и решила лечь спать. Проходя мимо комнаты для гостей, так как дверь была приоткрыта, она заглянула внутрь, чтобы посмотреть, не захочет ли молодая женщина составить ей компанию, но то, что она увидела, практически лишило ее дыхания. Энди стояла рядом с кроватью, одетая лишь в короткие боксеры и пыталась стянуть через голову майку. Майка, видимо, запуталась с полотенцем на голове, но это было не то, что заметила Миранда. Это была бледная кожа и две ямочки на пояснице, от которых она не могла отвести глаз. Она почувствовала трепет в животе и легкое напряжение между ног. Боясь напугать молодую женщину, она бесшумно бросилась по коридору в свою спальню.
Она посмотрела на себя в зеркало в ванной и решила, что сходит с ума. Всего несколько месяцев назад на нее напали. Секс сейчас было последнее, о чем она думала, и ее тело согласилось с этим. За исключением того момента, когда она прошла мимо полуголой Андреа. Ее тело непроизвольно отреагировало на молодую женщину, и она не знала, что с этим делать, не говоря уже о том, что Энди была, ну, женщиной же. Почему-то это, казалось, волновало ее меньше всего. Пока она пыталась привести свои мысли в порядок, раздался стук в дверь.
- Миранда? Можно мне войти?
- Э-э, я как раз собиралась в душ, - крикнула она, быстро переодеваясь в халат. Она открыла дверь и поприветствовала молодую женщину, мысленно поздравив ее с тем, что ей явно удалось справиться с майкой. - Да?
- Мой рейс вылетает завтра в два часа, и я думаю надо отправиться в аэропорт около 11:30 или около того. Ты хотела чем-нибудь заняться утром? Я имею в виду, если ты занята, это нормально, но я просто подумала…
- Я не занята. Обычно я провожу воскресное утро в постели, читая газеты и разгадывая кроссворд. Ты можешь присоединиться ко мне, - сказала она. - О! - она покраснела и закусила губу. - Я имею в виду, на диване, или за кухонным столом, или еще где-нибудь.
Энди усмехнулась. - Отлично. Во сколько обычно начинается твое утро воскресенья?
- Скажем, в 8:30. Пойдет?
- Да. Тогда увидимся. О, и, Миранда? - сказала она. - Еще раз спасибо тебе за все, что ты сделала сегодня. Мне жаль, что я позволила своей неуверенности проявиться, и, ну, просто спасибо за то, что ты была так добра. Спокойной ночи.
- Спокойной ночи, Андреа.
Миранда закрыла дверь и направилась в ванную. Что бы ни происходило, все происходило слишком быстро. Она глубоко вздохнула и заперла дверь ванной, прежде чем снять халат. - Это пройдет, - сказала она себе. - Завтра она уезжает, и все вернется на круги своя.
За исключением того, что в ту минуту, когда она мысленно произнесла эти слова, она отчетливо поняла, что как раньше уже ничего не будет.
__________
Следующее утро прошло спокойно, но уютно, женщины провели его за кофе и газетами. Они сидели в креслах в кабинете на втором этаже, балконные двери во внутренний дворик были открыты, позволяя теплому ветерку наполнять комнату. В то утро Миранда проснулась рано и оделась: джинсы и свободная летняя блуза. Она твердо решила, что не позволит ситуации стать еще сложнее. Ей нужно кое-что изменить.
Энди, как она узнала, была ходячей энциклопедией. Так много граней знаний обычно никогда не всплывают во время случайного разговора, но кроссворды — это было совсем другое дело. Энди обладала невероятной эрудицией по всем предметам. Миранда почувствовала облегчение от того, что теперь ей будет о чем поговорить с молодой женщиной по телефону. (А также радовалась возможности изменить направление разговора, если он собьется с пути.)
Ровно в 11:25 Энди спустилась в фойе с сумкой и небольшим чемоданом. Миранда сидела за кухонным столом, читая смс от своего бывшего мужа, сообщающего, что они с девочками вернулись в город, но она быстро отложила телефон, когда молодая женщина прочистила горло.
- Я готова, еще раз спасибо за гостеприимство, - сказала Энди, направляясь на кухню. - Прошу прощения, что мои собственные проблемы выплеснулись на тебя. Я бы предпочла, чтобы мы больше не говорили обо мне.
Миранда посмотрела на нее с выражением, которое молодая женщина не могла прочесть. Потом кивнула. - Ты дашь мне знать, когда будут известны результаты твоих собеседований? - спросила она, вставая с табурета.
- Да, да. Конечно, - Энди протянула руку и обняла Миранду.
- Береги себя, Андреа, - обняла она девушку в ответ. - Ты замечательная молодая женщина, - добавила она, нежно поцеловала ее в висок и отстранилась.
- Остановись, - сказала Андреа, отстранившись и глядя в сторону. - Миранда, ты не можешь так поступить со мной. Ты не можешь так дразнить меня. Господи.
- Что? - Миранда была совершенно сбита с толку.
- Целуя меня. Меня привлекают женщины. Ты не можешь просто так поступить со мной и не ожидать ответа. Это просто нечестно.
Миранда тихонько прикусила нижнюю губу. Она старалась не улыбаться, но что-то в том, что она теперь знала предпочтения молодой женщины, успокоило ее. - Я не знала. В мои намерения не входило причинять тебе неудобства, - сказала она. - Это привычка. Всякий раз, когда мои дочери уходят в школу или к отцу, я обнимаю их и целую вот так. Пожалуйста, не бери в голову, - добавила она на всякий случай.
Энди открыла было рот, чтобы сказать что-то еще, но пронзительный звонок сотового телефона Миранды, сигнал, сигнализирующий о звонке одной из ее дочерей, прервал их. Она кивнула в сторону Энди и извинилась, уходя ответить на звонок в другую комнату, вернувшись через несколько секунд.
- Кэссиди попросила меня «приехать и забрать их немедленно», - сказала она, подражая голосу своей одиннадцатилетней дочери. - Ты не возражаешь, если я поеду с тобой в аэропорт? Таким образом, после я сразу могу отправиться за ними в дом Джеймса.
- О, я могу взять такси, я не хочу вмешиваться, - сказала Энди.
- Нет, все в порядке. Джеймс живет в Квинсе, так что это по пути. И Кэссиди как всегда драматизирует. Она расстроена, потому что он попросил ее и Кэролайн помочь ему поливать цветы и вырывать сорняки в саду, - сказала Миранда со смешком.
В машине Энди расспрашивала еще о девочках Миранды. Она немного знала о них из их ночных разговоров по телефону, но Миранда не особенно охотно делилась подробностями. Однако сегодня разговор о ее дочерях казался лучшей идеей в мире. Дети всегда были безопасной темой.