Теперь я привлек внимание. Я видел это по их взглядам, сосредоточенным на мне, по тишине, воцарившейся в комнате.
— Я хочу все это изменить, — продолжил я. — Приглушение, дурацкий экзамен не должны происходить. Я хочу положить этому конец как можно быстрее.
— Хорошо, — крикнул парень с белыми волосами, которого я раньше видел возле Эри. — Почему тогда нам не послушаться плана Эри?
— Потому что он не сработает, — сказал я. — Будет не так, как мы хотим. Если мы будем выглядеть опасно, Круг и те, кто за них, сокрушат нас, чтобы защитить общество. И если мы раздавим их, думаете, правительство простаков будет стоять в стороне? Многие ищут повод разбить нас.
— Что ты предлагаешь? — сказал Луис справа от меня. Я так увлекся речью, что почти забыл о нем.
Я обратился к идеям, что формировались в моей голове последние недели.
— Я не знаю всех ответов, — сказал я. — Но мои родители и их родители были частью ранних попыток устроить Разоблачение. Всю жизнь я слушал, как они говорили о переменах. Сильнее повлияет, если мы покажем, как много хорошего можем сделать, и чему хорошему мешает текущая политика. И… если мы хотим больше людей на нашей стороне, думаю, нужно ясно дать понять, что мы хорошие, а лидеры Конфеда ошибаются. Многие маги во время Разоблачения скрывали все свои силы, чтобы простаки над ними издевались, а их за это жалели. Так они казались людьми тем, кто до этого боялся их. Может, мы можем использовать эту тактику.
Знакомый голос донесся из толпы:
— Можно поработать с этим, — Тамара кивнула. — Порой жестокая сила дает всего добиться, но чаще всего выгоднее играть и менять мнение толпы. Мы можем использовать действовать мягче, не сжигать все сразу. Перекрыть и помешать новым магам работать. И пусть Конфед попытается прогнать нас. Использует силу, пока мы будем говорить о правде. Мы получим больше людей — магов и даже простаков — на нашу сторону.
— Да, — я благодарно улыбнулся. — Этот план сработает лучше.
Люди шептались, но атмосфера поменялась. Я донес до них мысль?
Луис вышел на сцену, и я с радостью отдал микрофон.
— Мы услышали сегодня много пылких слов, — сказал он. — Эри и Тамара предложили конкретные действия, а Финн отметил то, что нельзя игнорировать. Им лучше поработать вместе над организацией протеста у колледжа. Все согласны?
Толпа обрадовалась. Я взглянул на Эри и мысленно скривился от ее вида. Она скрывала эмоции, но ее напряженные губы выдавали презрение.
— Еще несколько человек хотят высказаться, — продолжил Луис. — А потом приступим к планам. Спасибо за мысли, Финн.
Я кивнул и спустился со сцены. Я шел к Ноэми и Марку, некоторые хлопали меня по плечу, руке, выражали быстро поддержку. Было сложно нервничать, глядя в эти сочувствующие глаза. Может, зря я думал, что мое происхождение будет проблемой, особенно, если не уточнять его. Они знали, что я был с ними, откуда бы я ни пришел.
Сердце почти успокоилось, когда я дошел до друзей.
— Это было круто! — улыбнулась Ноэми. — Я не знала, что ты так умеешь.
— Неплохая речь, — сдержанно похвалил Марк.
— И что за упражнения усиливают магию? — глаза Ноэми засияли любопытством.
— Есть стратегии, что должны усиливать связь мага с магией, — сказал я. — Развитие сосредоточенности, ритма, всего, что связано с колдовством. Не знаю, как это работает, но мне не очень помогло.
Парень заговорил на сцене. Ноэми ткнула локтем мой локоть.
— Я хочу потом больше послушать об этом.
* * *
Такси высадило меня у дома семьи, а я все еще гудел от встречи и робкого плана, что мы начали продумывать, по протесту у колледжа. Потому я не заметил машину в стороне от дома, пока баритон не нарушил тишину улицы.
— Финнеган.
Я обернулся. Такси уже уезжало, рычание двигателя угасало за углом на Мэдисон-авеню. Двоюродный дядя Реймонд прислонялся к своему Лексусу в тенях между светом фонарей. Он постукивал тростью по дорожке.
— Дядя, — сказал я, стараясь звучать ровно. Что он делал на улице в такое время?
Он оттолкнулся от машины.
— Твой отец сказал, что ты с друзьями, — он посмотрел на мою одежду, а потом на лицо. — Не с обычными друзьями, как я вижу. Что делал, Финнеган?
Он вряд ли знал что-то определенное.
— Не знаю, о чем вы, — бодро сказал я. — Что за другие друзья?
Он махнул тростью.
— Хватит ерунды. Я знаю вид, когда в голове слишком много идей. Ты не успокаиваешься. Ты на взводе.
Гнев сверкнул во мне. С чего он отчитывал меня насчет того, во что я мог или не мог верить? Словно один из членов Круга — отворачивающегося и не замечающего пыток юных магов, пока это было им выгодно — мог судить кого-то.