Стражи порядка хотели пробиться сквозь толпу за один ход, но магия не могла впиться в такое количество протестующих, когда они отбивали свой ритм. Больше никто не сдвинулся. Маги напряглись и решили попробовать снова.
— Продолжайте, — сказал я. — Сколько сможете. Не давайте им шанса поймать вас чарами.
— Люди начнут уставать, — добавила Тамара. — Пока они колдуют, меняйтесь — те, кто сильнее или свежее, двигайтесь к внешнему краю, а к середине пусть отходят те, кому нужно отдохнуть. Это не даст чарам дойти до центра.
— Так и сделаем, — сказал Луис.
Толпа двигалась, будто на уличном празднике. Вторые чары не сработали, и стражи порядка отошли посоветоваться. Я улыбнулся, хоть было немного обидно, что я не был в центре действия.
— Откуда ты знал, что это сработает, Финн? — спросила Эри… с подозрением?
Честность мне тут не навредила бы.
— В детстве я хотел быть в Национальной защите, — сказал я. — Я изучал их техники и все, что мог найти, потому что думал, что этим повышу свои шансы. Я читал об этих чарах.
И не важно, что я был посредственным магом, если я был хорош хоть в чем-то. Конечно, теперь я вообще не был магом.
Впервые я не ощутил от этой мысли укол скорби. Non omnia possumus omnest. Эти древние слова, что я запомнил в Академии, очень подходили, но сегодня я был тут полезен и без магии. Никто не пострадал. И я не подставил семью сильнее, чем нужно было для успеха дела.
Я смотрел на людей, собравшихся в поддержку нашего дела, и невольно думал, что мы могли исправить все ужасы в Конфеде раньше, чем я осмеливался представлять.
Если бы только Рочио видела это, была рядом со мной.
* * *
— И за Финна! — крикнул кто-то в людной комнате, и все подняли банки с содовой — у Луиса была строгая политика против алкоголя — с воплями. Тепло растекалось по моему лицу, но я поднял свою колу с улыбкой.
Голоса звенели весело в месте, где мы собрались после завершения протеста. Ничего не изменилось, но в воздухе ощущалась надежда.
— Поверить не могу, что мы держали их восемь часов, — говорил Марк, улыбаясь, что было необычно для его обычно строгого лица.
— Поставим в следующий раз рекорд и продержимся день! — сказала Ноэми. — Какие планы на сегодня, Финн? — она улыбнулась мне.
— Думаю, это нужно узнавать у Луиса, — сказал я. — Я просто поддерживаю, когда могу.
— Ага. Сказал парень, спасший нас сегодня.
— Уже хочу услышать официальный ответ Конфеда, — посмеивался Марк. — Посмотрим, как они скроют такое, — он притих, и его лицо смягчилось. — Когда я проснулся выжженным и понял, что не смог, я боялся, что лишился шанса отомстить Конфеду. Мой брат… если он видит это… Даже если нет, мы заставим их ответить.
Он впервые упомянул при мне брата, как он думал. Я не хотел, чтобы он пожалел из-за мига открытости.
— Более того, — твердо сказал я. — Мы заставим их ответить подробно.
— Да, — он улыбнулся.
— Эй, кто голоден? — крикнул кто-то со стороны кухни. — Первая порция бургеров готова!
Я сглотнул, уловив аромат, но задержался, а Марк пошел туда. Я заказывал еду в отеле, пока следи из номера, а некоторые тут не ели весь день.
— Та новая книга, которую ты принес, невероятна, — сказала Ноэми. — Можно я подержу ее у себя еще неделю?
— Конечно, — сказал я. Это была уже третья, что я дал ей из книг в моей комнате. Если родители не переживали, что они пропадали из семейной библиотеки надолго, не будут и искать их в ближайшее время. — Но я хочу услышать, что ты думаешь о материале.
— О, у меня появляются теории, которыми я хочу поделиться, — она скривилась. — Я могу казаться тебе ненормальной. Ничего. Многие так обо мне думают. Потому Лига — почти вся моя социальная жизнь.
Я отмахнулся от ее слов.
— Ноэми, я всю жизнь был одержим желанием приблизиться к магии. Поверь, я понимаю твое желание быть ее частью.
Она говорила шутливо, но ее глаза заблестели от моего ответа, словно ей нужно было услышать что-то такое. А потом она посмотрела на другой конец комнаты, и улыбка стала кривой.
— Мне нужно проверить, не нужна ли Луису помощь…
Я рассмеялся.
— Иди.
Она подняла вверх большие пальцы и пошла в толпу.
Я повернулся, двигаясь бодро, и парень, что исполнял роль вышибалы на наших встречах, появился на пороге.
— Несколько новичков хотят к нам, — крикнул он Луису. — Они проверены.
Несколько фигур вышло из-за него, когда он махнул рукой: девушка возраста моей сестры Марго, полноватый мужчина с овальными очками и тощий парень с рыжими волосами.