Все в Пентагоне должны были осторожно относиться к поступкам магов, хоть и давили на нас для прогресса. Пара коллег Закера на записи говорили про «подтверждение верности» и необходимость конкретного управления, а не власти Конфеда. Судя по поведению полковника Алчидо на базе, они уже осуществляли многие идеи, нравилось это Конфеду или нет.
— Эй! — Десмонд улыбнулся. — Я подумал… есть чары, которые может никто не заметить, но они помогут нам, — его улыбка стала робкой. — Я насылал их на учителей, когда у меня были проблемы в детстве. Они немного успокаивают человека, и он начинает лучше к тебе относиться. Эффект не очень силен — я не рисковал, чтобы меня не поймали — но это пару раз спасло меня от наказания, когда я невольно шутил над детьми простаков.
— Что угодно, что поможет Закеру выслушать меня, — сказала я.
В колонке зазвучал механический голос, сообщая об остановке перед нашей. Мы почти прибыли. Сердце билось все быстрее.
Когда пассажиры вышли, и поезд поехал дальше, я прошлась по ряду, разминая ноги. Магия будто двигалась со мной, тянула меня за волосы, обвивала мои запястья. Я шла к дверям, а потом засомневалась, хотела ли возвращаться. Желудок мутило. Я смотрела на пейзаж, проносящийся снаружи, не зная, становилось от этого лучше или хуже.
Сэм подошел ко мне, остановился рядом и смотрел в окно минуту.
— Ты в порядке? — спросил он.
Я потирала руки. Блузка, которую я одолжила для роли, была чужой, как и макияж на лице. Я хотела уже избавиться от всего этого.
— Брандт прав, — сказала я. — Все это моя идея. А если я не смогу зайти далеко? Если план не сработает, все люди в нашем отряде могут умереть ночью, — я подвела их. Родителей и Финна. Магию. Всех людей, что должны были дотянуться до магии.
— Рочио, — Сэм притих. Он прислонился к стене, криво улыбаясь. — Не знаю, поможет ли это, но… я рад, что ты затеяла это. Я рад, что поддерживаю твою миссию. Ужасов хватает и в отряде, и в… становлении Чемпионом, и во влиянии простаков. Мне никогда не нравилось, как это работает.
Я моргнула.
— Тогда почему ты остался?
— Я… мы с лучшим другом пошли на экзамен вместе. Победили вместе. Пошли на миссию вместе, — он вдохнул. — На втором году он наступил на магическую мину. Я не смог его спасти.
Мое горло сжалось.
— Мне так жаль.
Он пожал плечами, словно говоря «Что ты можешь поделать?», но он отвел взгляд.
— Я мог это предотвратить. Я не проверил поле так далеко. Я отвлекся на местного, с которым говорил. Я не подумал… а он умер. И я стал осторожнее после этого, но не мог даже подумать о вызове Конфеду, когда я даже не мог доверять своим суждениям. Как ты и сказала, а если бы я сделал только хуже?
— Тогда почему я не должна переживать? — сказала я.
Он поднял голову.
— Потому что я жалею, что тревоги сдерживали меня так долго. Может, я мог спасти кого-то, если бы выступил, что-то сделал или хотя бы попытался. Не знаю, получилось бы у меня с Закером, ведь я не чувствую магию как ты, но даже если ты решишь, что не хочешь брать эту ответственность, ее возьму я. Мне надоели сомнения. Мы дали этой системе задержаться.
Я медленно вдохнула, поняла, что мне полегчало. В ответе была не только я, нужно было напоминать себе об этом. Может, я не могла сделать всего, спасти всех. Нет, я точно не могла. Но мне помогут там, где я оступлюсь.
Я сделаю все, что смогу. Никто не просил от меня большего.
— Да, — сказала я. — Спасибо. Это помогло.
Механический голос сообщил, что близится наша остановка. Мою грудь сдавило, но я ощущала себя увереннее, пока шла к своему сидению за сумочкой.
На станции я повела их от туристов, что шли к вратам посетителей. Мы подошли к двери работников, и я подняла голову выше, чеканила шаги, пропуск Марго висел у меня на шее. Три парня шли за мной. Мне нужно было пройти внутрь самой и провести их.
Я быстро произнесла речь для стражи, и после пары минут парни получили значки гостей. Офицер проверил мой пропуск и пропустил, других отправил через сканер.
Женщина в свободном деловом костюме стояла у входа, ее взгляд был далеким, она стучала пальцами друг по другу. Магия пробежала по моей коже, и я поняла, что она колдовала, проверяя нас на чары. Но на нас не было чар, что могли привлечь ее внимание.
И мы попали внутрь.
Мы остановились в длинном коридоре. Он неприятно напоминал здание экзамена. Я сосредоточилась на указания Десмонда. Мы уже были во внешнем кольце, так что нужно было идти на третий этаж.