— Это прекратится сейчас, — прошипел дядя. Мужчина с ним посмотрел на толпу, потрясенно раскрыл рот. Протестующие завопили при виде них.
Я вытер кровь со лба ладонью, выдерживая взгляд дяди Реймонда.
— Выходите и поговорите с нами. Выслушайте нас. Мы не уйдем, как бы вы ни хотели игнорировать нас.
— Можно обсудить, — сказала женщина. — Но не так. Спуститесь, и мы подумаем, что делать.
— Не пойдет, — я махнул Луису и Тамаре за собой. — Вы выйдете сюда и посмотрите людям во главе протеста в глаза. Вы обсудите изменения политики там, где вас все услышат. И это снимут.
— Ты не понимаешь, что не можешь давить тут, — рявкнул дядя Реймонд, словно я не вытащил его из его кабинета к двери.
Я криво улыбнулся. Он многого не знал обо мне.
— Знаю, — сказал я, понизив голос, чтобы слышали только они. — Я знаю, что простаки — не такие и простаки. Я знаю, что Круг знает об этом, сколько Конфед проверяет людей. Если не выйдете и не поговорите с нами, я расскажу им об этом. Выбирайте.
Дядя побледнел. Женщина, казалось, проглотила язык. Другой мужчина залепетал, посмотрел на края толпы, где были камеры.
Если я сделаю заявление сейчас, новости будут по всему миру через час.
— Реймонд, — выдавила женщина.
Дядя хмуро смотрел на меня.
— Ты понимаешь, какой хаос устроишь? Что разрушишь все, что мы так старались построить? Ты не посмеешь.
Я сверлил его взглядом.
— Испытай меня.
Я впервые увидел, как его лицо дрогнуло. Другой мужчина сжал его предплечье. Они втроем будто договорились без слов. Они пошли вперед, и я отодвинулся, пропуская их.
Луис и Тамара вместе встретили их на лестнице. Я огляделся, ожидая увидеть, как Эри идет сюда, но она оставалась где-то в толпе. Я отодвинулся, пропуская вперед двух других. Моя роль была выполнена.
Луис поднял руку, крики утихли.
— Вы хотите что-то мне сказать? — спросил он у членов Круга.
— Ясно, что мы действуем в интересах нашего общества — магического и немагического — но это вызывает недовольство у значительного количества людей, — сказала громко женщина, обращаясь к камерам и Луису. — Мы приглашаем вас и четырех ваших коллег обсудить с нами потенциальные изменения в понедельник.
— Потенциального мало, — сказал Луис. — Вы будете менять политику или нет?
— Мы не можем точно сказать, какие изменения можно провести, без обсуждения, — сказал другой мужчина. — Но что-то исправить точно можно.
Вот. Мы получили их согласие при людях. Бой не был окончен, но мы выиграли больше, чем надеялись даже день назад.
— Хорошо, — сказал Луис. — Это все, чего я прошу. Мы оставим вас.
Он поднял руку толпе в жесте победы и сигнале, что протест завершен. Смех и вопли разносились над толпой, тела двигались к смежным улицам.
— Кошмар, — буркнул дядя Реймонд под нос, повернулся к двери, не взглянув на меня. Его коллеги пошли за ним.
Я пошел по лестнице, когда магический свет расколол воздух сверху.
Призванный снаряд ударил по мраморной арке над дверью. Камень тут же разбился. С грохотом острые осколки посыпались на членов Круга.
Я закричал. Женщина и другой мужчина отпрянули к краям арки, но осколки пронзили грудь дяди Реймонда.
Он рухнул.
Стражи вырвались из дверей. Три офицера опустились вокруг моего дяди.
— Уводите людей! — кричал один из них. — Нам нужна скорая!
Толпа кипела от смятения и недовольства.
— Мы закончили! — кричал им Луис. — Идите домой. Освободите улицу.
Стража магов прошла мимо него, гнала толпу на улицы. Они искали напавшего.
Я проследил за ними и заметил голову с длинными черными волосами и лиловыми прядями. Эри широко улыбалась, пропала в толпе. Мое сердце замерло.
Ее Приглушенный «друг» с магией камня был тут. Она все-таки исполнила свой план, только выбрала мишень крупнее.
— Уходите! — кричал страж рядом со мной.
Я схватил Луиса за руку.
— Это была Эри, — сказал я. — Это организовала она. Скажи им… нужно найти ее…
Луис взял меня за руку, его глаза были большими.
— Я этим займусь. Иди к семье.
Он поспешил вниз, и офицер толкнул меня идти за ним. Я развернулся, поднял руки, показывая, что не буду биться. При виде неподвижного дяди Реймонда все во мне сжалось.
— Это мой дядя, — возразил я, этот факт был важным сегодня. Офицер миновал меня, а я опустился возле ног дяди Реймонда, пока стражи применяли чары первой помощи.
Его лицо было еще бледнее, чем когда я пригрозил, что раскрою главную тайну Конфеда.
* * *
Никто не знал, что сказать. Мы собрались в приемном покое больницы — двоюродная тетя Филлис, папа, мама и я — но молчали, словно могли так узнать новости раньше из палаты, где работали доктора и магимедики уже два часа в странной гармонии, пытаясь спасти дядю Реймонда.