Хью был в другой части страны по делам. Марго не отвечала на звонки — она часто выключала телефон во время встреч правительства. Мы были вчетвером.
Я скользил взглядом по столу, вокруг которого суетился персонал, телевизору в углу и широким окнам с видом на город. Большое каменное здание Конфеда возвышалось чуть дальше по улице. Там мы победили и проиграли одновременно.
Я оторвал взгляд, когда Рочио прошла сквозь двойные двери. Женщина, что охраняла ее, двигалась следом. Я взбодрился и повернулся к ней, но радость столкнулась с виной и неуверенностью внутри меня.
Рочио не нужны были мои слова. Она подошла и обвила меня руками, а я уткнулся головой в ее плечо.
— Есть новости? — тихо спросила она.
Я покачал головой. Ком застрял в горле. Я не сразу смог говорить.
— Они все еще работают.
— Ты не знал, что это произойдет. Ты делал, что было нужно. Не вини себя в этом, хорошо?
— Ты перестала винить себя из-за людей, которых мы потеряли? — сказал я. На экзамене. Те, кто умер.
Она сглотнула.
— Я стараюсь.
— Я должен праздновать, — сказал я. — Но вместо этого…
Рочио отодвинулась и обхватила мое лицо ладонями.
— Нападение на Круг было ужасным. Но они все равно согласились на встречу. Согласились изменить политику. Это все еще победа. Ты не гордишься этим сейчас, но сможешь гордиться позже.
Мои губы дрогнули, но я не мог улыбнуться. Рочио подняла голову к моему виску. Один из магимедиков убрал рану от дубинки полицейского, но след остался.
— Это было больно смотреть, — сказала она.
— В том и был смысл, — даже если после столкновения мне было сложно понять, почему это было так важно.
Папа кашлянул. Я ошеломленно посмотрел на него, маму и тетю.
О. Они не знали, кто меня утешал.
— Это Рочио, — сказал я. — Моя девушка.
— Здрасьте, — робко сказала она. — Я не хотела врываться. Просто… переживала за Финна…
— Все хорошо, — сказала мама. — Хорошо, что ты пришла.
Я хотел спросить, откуда у Рочио живая тень, но к нам подошел доктор. От смирения на его лице я напрягся.
— К сожалению, мы не смогли спасти мистера Локвуда, — сказал он. — Команда делала все, что могла, но его сердце было повреждено, и… Боюсь, он умер. Мне очень жаль.
Тетя издала сдавленный звук. Мама поймала ее за руку, когда она пошатнулась. Папа напрягся, но шагнул вперед, обсудить что-то с доктором. Я едва сохранял равновесие. Ноги дрожали.
Рочио сжала мою ладонь. Я обнял ее, желая тщетно, чтобы мне не нужно было ее отпускать.
Она была здесь. Это было важно. Она была здесь, а не на войне, и…
Рочио напряглась в моих руках. Она смотрела на телевизор поверх моего плеча. На экране показывали, как разбилась арка над входом в здание Конфедерации. Я скривился и хотел отвести взгляд, но тут заметил слова, что бежали внизу экрана.
«Подтверждена атака террористов на лидеров Конфедерации магов Северной Америки».
Террористы? Я подошел ближе к телевизору, Рочио — следом.
Вблизи я различил слова ведущего.
— Два лидера Конфедерации ранены, один в критическом состоянии от нападения во время протеста днем. Международная группировка магов-террористов, известная как Достойные, заявила об ответственности видео-насмешкой.
Включили сюжет плохого качества с фигурой, чье лицо было почти полностью скрыто алой тканью. Трое других — два с такой же тканью, а один с жуткой белой маской — стояли на фоне. Перевод появился на экране, пока первая фигура говорила отрывистым голосом.
«Люди Северной Америки слишком долго убирали всех со своего пути. Теперь они ощутят, как падать. Это лишь…».
— О, нет, — тонким голосом сказала Рочио. Она потирала руки. — Магия злится. Что-то не так. Секретарь защиты… он обещал хранить мир, но пока не будет нападения…
— Его и не было, — сказал я. — Террористы врут, чтобы запугать. Кое-кто из Лиги хотел так напасть на Конфед. Я видел ее в толпе после того, как это произошло. Это она сделала.
Глаза Рочио расширились.
— Нам нужно рассказать об этом правительству простаков.
Она повернулась и побежала к своей стражнице.
— Мне нужно поговорить с Закером, — сказала она. — Сейчас. Пожалуйста.
— Погодите секунду, — сказала женщина.
Рочио сжала ладони у груди, будто молилась. Ее волосы подрагивали, словно их трепал ветер, ее плечи напряглись. Магия тянула ее так, что я видел?