- Ты что творишь? – одними губами, сквозь плотно сжатые зубы, гневно спросила Холмс. – Руку отпусти.
Мужчина демонстративно промолчал, не желая делиться мотивами своего поступка. Хотя Триш, примерно, догадывалась, о чём сейчас думал этот товарищ и от этого злилась ещё больше.
Когда Примо перестал обращать внимание на девушку и вернулся к наблюдению за спором между представителями высшей инстанции Ковена, Терри попыталась незаметно вырваться, однако хватка была слишком сильной, чтобы освободиться от неё.
Тогда колдунье пришлось действовать иначе.
Не желая сдавать позиции и извернувшись так, чтобы встать на одну линию с Джотто, она приподняла правую ногу и, сцепив зубы, что есть мочи, наступила каблуком своего ботинка на его туфлю, принявшись давить как можно сильнее.
Примо нервно чертыхнулся, крепко зажмурил глаза, и Триш могла поклясться, что он едва не выругался, но вовремя закрыл рот.
- Руку, - с нажимом повторила девушка, не обращая внимания на яростный взгляд, который мужчина метнул в неё. - Отпусти… те.
С трудом проигнорировав тупую боль в ноге, он вернул прежнюю лучезарную, всепрощающую улыбку, и зашевелил губами:
- Ещё чего.
Задохнувшаяся от невысказанных слов возмущения, Триш оскорблённо фыркнула и захотела прибегнуть к тому же способу своего освобождения, который не сработал на Джи, но должен был… нет, просто обязан был подействовать на Джотто.
Когда её зубы почти впились в его запястье, мужчина резко положил свободную руку на плечо девушки и принялся отталкивать, демонстрируя великолепную реакцию.
Со стороны это выглядело весьма забавно, о чём свидетельствовала раззадоренная улыбка Главы Ковена, который уже успел озвучить своим подчинённым принятое им решение, и молча наблюдал за развернувшейся «схваткой».
- Я вам, синьор, кисть отгрызу, если вы сейчас же меня не отпустите! – звонко воскликнула Терри, совершенно позабыв о том, в каком положении они оба находились.
На мгновение опешив от столь смелого заявления со стороны хрупкой девушки, не привыкший к подобному поведению Джотто почти расслабил свою руку, которой удерживал предплечье колдуньи, но в следующее же мгновение сжал сильнее. Похоже, он начинал понимать все опасения Алауди и Джи.
- Ты хотела сбежать и оставить меня разбираться со всем этим, - напомнил он.
- Если бы вы вчера отпустили меня сразу же, мы бы вообще не оказались в подобном положении, так что…
Триш прервалась и застыла на месте. Примо тоже понял, что из-за их жуткого поведения афера не удалась.
Они с завидной синхронностью повернули головы в сторону, где стояли гости и, в два счёта отлепившись друг от друга, сделали одинаково-невозмутимые лица.
- О, не волнуйтесь, на наш счёт, - Глава простодушно улыбнулся и махнул рукой. Холмс с опаской взглянула на мужчину. – Вы ведь думали, что я приму какое-нибудь немыслимое решение, в роде: сжечь на костре или привязать вас друг к другу магическим обрядом?
Девушка яро закивала головой: стыдно было признавать, что она приказала Джотто молчать скорее ради того, чтобы он не разболтал никаких подробностей их недавнего разговора.
- Нет нужды в беспокойстве, синьорина…
Терри встрепенулась и быстро подсказала своё имя, сообразив, что проявила неуважение к Главе, так и не представившись ему.
- Холмс. Патрисия Холмс.
Витто прыснул. Триш обиженно засопела.
- Я очень рада, что вас, синьор, позабавило моё имя, - всем своим видом выказывая уязвлённость, произнесла она.
- Не обращайте внимания, синьорина Холмс, - Глава загородил собой помощника, привлекая к себе внимание девушки. – Витто немного озадачен, поэтому я прошу вас простить его.
- Глава… - безымянная женщина оттянула своего коллегу за капюшон, чтобы вспыльчивый напарник не мешал ей говорить. – Вы уверены, что стоит поступить таким образом?
Вместо ответа мужчина протянул руку к Триш и коснулся её волос, мягко погладив её по голове.
Девушка лишь смиренно стояла на месте, не желая увернуться или отпрянуть. Она зачарованно наблюдала за тем, как Король по-отечески ласково улыбался ей, вынося вердикт.
- Она хорошая девочка, Агнес, - обратился он к помощнице. – И я уверен, что она оказалась здесь не просто по воле случая.
Триш неловко улыбнулась. Старовата она уже была. Для девочки-то.
- … Мы примем любое ваше решение, – колдунья Агнес склонила голову, и её партнёр сделал то же самое.
- Я ценю ваши слова, друзья мои, - мужчина глубоко вдохнул и заговорил так, что Триш всем своим естеством ощутила непоколебимую решимость и его уверенность в собственной правоте. - Ковен берёт под свою опеку ведьму Патрисию Холмс. Начиная с этого момента и до дня её совершеннолетия. Отныне наблюдать за тобой будет наш фамильяр… Рено́.
Триш не озвучила вслух мысли о том, что теперь возвращение в Манчестер XXI века осложнится из-за… хорька?
Девушка неоднозначно взглянула на вытянутый, шерстистый кусок колбаски с лапками и хвостом, который возник перед ней и ловко вскарабкался на раскрытую ладонь Короля.
- Не смотрите так на меня, госпожа ведьма. Я родился хорьком, живу хорьком и умру тоже им, - недовольно пробормотал зверёк.
- Не «госпожа ведьма», - по-прежнему косо поглядывая на него, назидательно поправила Терри. – Меня зовут Триш.
- И теперь эта очаровательная мадемуазель – твоя подопечная. Хорошо присматривай за ней, - деловитым тоном наставника произнёс Глава Ковена.
Услышав это, хорёк встал на задние лапки, сложив передние на грудке, и склонил голову.
- Рено́-Абе́ле-Фа́усто Бенде́тто к вашим услугам, синьорина Триш.
Джотто прижал кулак ко рту и сделал вид, что закашлялся, отвернувшись от всех, чтобы скрыть подрагивающие уголки губ.
- Молодой Вонгола, - мужчина обратился к нему и Примо обернулся, вежливо улыбнувшись. – Я надеюсь, что наша встреча останется тайной.
- Непременно, синьор, - вежливо отчеканил Джотто. – Вы можете на меня положиться.
- И это всё? – с ошеломлением поинтересовался Витто. – Лишь просьба?
- Друг мой, - Глава положил руку на его плечо. – Я не понаслышке знаю, что этот юноша весьма надёжен, как товарищ и союзник. И мне вполне достаточно его обещания.
Триш закатила глаза, желая пропустить мимо ушей эти восхваления несравненного Джотто Примо Вонголы (который, пожалуй, уже лет эдак шесть или семь назад вырос из возраста «юноши»).
- Мы будем присматривать за вами, синьорина Холмс, - Агнес внимательно осмотрела молодую ведьму, от чего девушке стало немного не по себе. – Прошу вас, не задерживайте ваши отчёты. Их сдают в последнее воскресенье каждого месяца.
Притворившись, словно впервые услышала эту информацию и нашла её весьма полезной для себя, Терри понятливо кивнула.
- Передавайте ваши отчёты через фамильяра, - дополнил слова коллеги Витто.
- А теперь, с вашего позволения, мы откланяемся, молодые люди.
Трое людей в длинных плащах исчезли с горизонта так же, как и появились – они словно растворились в пространстве, предоставив Джотто и Терри самим себе.
А после ухода Короля и его помощников, колдунья, ни секунды не раздумывая, тоже решила, что пора бы и честь знать, и направилась подальше от территории резиденции Вонголы (не хватало ещё на этого жуткого мужчину, Алауди, наткнуться).
- И ты так просто уйдёшь? – удивился Примо.
- Разве я под домашним арестом? – в ответ удивилась Триш.
Джотто смутно показалось, что хорёк, перебравшийся в сумку к девушке, насмешливо фыркнул.
II.
Солнце понемногу приближалось к зениту. В куртке идти было просто невозможно, поэтому Триш сняла её ещё около часа назад. Хотя, если тогда ей стало легче, то сейчас девушка вновь изнемогала от усталости и жары. Ботинки были невероятно тяжелы и плотно сжимали опухшие от долгой ходьбы ноги.