В животе Холмс по-прежнему гулял ветер, однако она не могла признаться даже самой себе в том, что не прочь бесстыдно напроситься на ужин.
- Триш… если позволите называть вас по имени, - вежливо и с глубоким уважением в голосе произнёс Накл, возвращая себе внимание собеседницы.
- Ну, разумеется, - девушка отвлеклась от осмотра местной обстановки и вновь посмотрела на мужчину. – Вы давно хотели у меня что-то спросить, верно?
- Со вчерашнего вечера, - опять же кивнул он. – Поскольку от Джотто прямого ответа на этот вопрос из нас не услышал никто, то я хочу задать его непосредственно вам.
- Хотите узнать, почему я отказалась от помощи вашей семьи? – без какой-либо укоризны полюбопытствовала Триш, и друг Примо почувствовал, как у него, от чего-то, предательски заполыхали уши.
- Если позволите, - сконфуженно протараторил он.
Девушка, не поняв причину этой заминки, неопределённо пожала плечами и снова откинулась на спинку лавочки, на этот раз бесцельно вперив взгляд в небо.
Рено, устав сидеть в её сумке, завозился и вылез наружу, решив, что если будет молчать, то никому не помешает.
Хорёк ловко забрался на плечо ведьмы и заинтересованно взглянул на Накла.
Ничуть не забеспокоившись по поводу того, что фамильяр вылез из своего укрытия, молодая колдунья слабо улыбнулась:
- … Видите ли, ваш друг, Джотто, кажется мне чересчур любопытным. А в моём шкафу похоронено довольно много скелетов, и я не имею ни малейшего желания, чтобы он нашёл их все, - весьма размыто и в то же время очень определённо ответила Терри, а затем понизила голос и негромко добавила: - Кроме того, один из самых крупных он уже откопал.
- Уже… откопал? – немного не поняв выражения, переспросил Накл.
- Хотя, думаю, даже вам, членам своей семьи, он не проговорится, - Холмс развела руками. – Разрешите теперь откланяться? Мне хочется попасть в город, чтобы найти себе ночлег.
- Вы собираетесь в город в этом… - мужчина осёкся и прокашлялся, словно у него запершило в горле в самый неподходящий момент, а затем немного поразмыслил и, всё же найдя более-менее приличную ассоциацию, поспешил озвучить её: – В этом наряде?
Триш притворилась, будто не услышала никакой заминки, списав её на то, что люди этого времени встречались с подобными платьями лишь в том случае, когда они выступали в роли исподнего. Как же неудобно, что Коко Шанель ещё не изобрела своё знаменитое маленькое чёрное платье!
Девушка раздражённо топнула ногой и резко поднялась с места. Накл расценил этот жест, как раздражение из-за своего вопроса, и поспешил исправиться:
- Прошу прощения. Я не то имел в виду… Я вовсе не хотел сказать, что…
- Не стоит, я не на вас сержусь, - тут же успокоила его ведьма, и, положив руки на пояс, медленно выдохнула, выпуская вместе с этим всё негодование и подавленность. – Просто обстоятельства, при которых я здесь оказалась, а также моё теперешнее, чрезвычайно невыигрышное, положение немного расстраивают меня.
Она резко замолчала и, искренне смутившись, поджала губы от того, что желудок издал протяжный вой умирающего кита, выброшенного на берег. Против физиологии особо не попрёшь, однако момент для голодного вопля был выбран весьма неудачный.
Подавив остатки скованности после заданного им самим вопроса, Накл снисходительно улыбнулся и тоже поднялся со скамьи.
- Не хотите присоединиться к ужину? – благодушно предложил он. - Думаю, дети будут рады увидеть гостя. Да и негоже отпускать вас голодную бродить по городу.
- Мне очень жаль, - виновато потупив взгляд и выдавив из себя улыбку, произнесла в ответ девушка. – Я достаточно плотно позавтракала этим утром, но прошло столько времени, а у меня во рту не было ни крошки… Но можно ли мне зайти в здание в таком виде?
Мужчина машинально опустил взгляд вслед за рукой молодой колдуньи, которая резко дёрнулась вниз, опуская юбку платья чуть ниже. Накл поспешил поднять голову и отвернуться.
Ситуация сложилась весьма неловкая, учитывая, что вопрос Холмс пришёлся очень даже к месту.
- Синьора… синьора Холмс, - Триш обернулась и застала перед собой ту самую девочку, Христину. - Я попрошу сестру-настоятельницу. Она очень добрая и не откажется вам помочь – я уверена.
- Но я не…
Закончить ведьма не успела: девочка лучезарно улыбнулась и быстро скрылась из виду, оставив Терри в состоянии лёгкого изумления и недоумения.
- У Хрис плоховато со слухом, поэтому не обижайтесь на неё, мадам, - в поле зрения появился тот самый юноша, который был недоволен появлением Триш на территории церкви. – Прошу прощения за мою недавнюю грубость. Я не знал, что вы знакомая синьора Накла.
Патрисия невольно вскинула брови, обратив свой взгляд к упомянутому товарищу, и заинтересованно спросила:
- Вы настолько важная персона, что меня бы вышвырнули от сюда, если бы мы не были знакомы?
Приближённый Джотто стушевался и растерялся, по всей видимости, не зная, как правильнее ответить на это. Триш же это больше позабавило, чем задело или обидело.
- … Синьор спас мне жизнь однажды, - пояснил безымянный молодой человек, избавив тем самым мужчину от нужды растолковывать всё. – Позволите мне узнать ваше имя, мадам?
Девушка недовольно фыркнула. Ей абсолютно точно не понравилось это обращение. Терри считала себя слишком молодой для него.
- Триш Холмс. Без «мадам», «синьора» и прочих обращений, пожалуйста. Просто по имени.
- Моё имя Кристиано Сарто, - в ответ представился юноша.
- Кстати говоря, Крис, - вступил в разговор Накл, не желая оставаться в стороне. – Разве ты не должен сейчас помогать Родригасу?
- Отец послал меня к вам с просьбой зайти к нам домой для разговора, - не мешкая, отрапортовал Кристиано.
Мужчина не стал ничего отвечать. Он лишь понятливо кивнул парнишке, а затем обратился к колдунье:
- Что ж, теперь и у меня появился повод побывать в городе. Поэтому, я предлагаю проводить вас, Триш.
- Буду очень признательна, - она одобрительно и вместе с тем благодарно склонила голову.
По крайней мере, не придётся долго блуждать по улицам. Хотя, судя по отношения молодого Сарто к нему, Накл был довольно узнаваемой персоной, так что Терри понятия не имела, как на её появление вместе с ним отреагируют горожане.
- Синьорина Холмс, я правильно полагаю? Христина сказала мне, что вам нужно подходящее платье… - к ним подошла высокая, худощавая женщина в очках-половинках, и, наткнувшись взглядом на единственную в этой компании девушку, невольно охнула. - … Святая Дева Мария! Во что это вы одеты, милочка?!
Триш быстро стянула сумку со скамейки и, прижав своё сокровище к груди, втянула голову в плечи, широко распахнутыми глазами уставившись на ту самую немолодую особу, которая, буквально четверть часа назад, вела за собой стайку детей.
- Скорее, пойдём со мной, дорогуша! Негоже такой молодой синьорине разгуливать в… в… в этом! – настоятельница возмущённо сверкнула глазами и обратилась к Наклу: - А вы, синьор! Как же так? Позволили девушке ходить в чём попало, не объяснив, что к чему!
Колдунья попыталась было возразить, однако вышло вяло и тускло по сравнению с праведной яростью смущённой женщины.
- Она прибыла издалека, и пока ещё не знает…
- Не имеет значения! – окончательно разрушив все представления о доброжелательности и кротости всех служителей церкви, категорично воскликнула настоятельница.
Она начала подталкивать оцепеневшую от ошеломления Триш в сторону входа, в противоположную от обеденного зала сторону. Там, судя по всему, находились жилые помещения.
- Только подумать: благородный синьор… - негромко запричитала женщина. – Ну же, милочка. Вы ведь собираетесь остаться у нас на ужин? Перед ликом Господа нельзя появляться в таком виде…
- Да-да, ну, разумеется, нельзя, - сверкая белозубой, до безобразия вежливой, улыбкой, поддакивала ей Терри. Когда сестра-настоятельница всё же отвлеклась от неё, девушка повернула голову в сторону плеча, на котором до сих пор сидел Рено, и сквозь зубы произнесла: - Помоги мне.