Развешивая на верёвке во внутреннем дворике ателье белоснежные простыни, ведьма мелодично мычала себе под нос одну из любимых песен, изредка напевая отдельные фразы, что со стороны выглядело довольно забавно.
Джотто, который не смог усидеть на месте, пока девушка опасно балансировала на табурете, потому что бельевая верёвка находилась слишком высоко для неё, довольно улыбался, слушая домашний мини-концерт и одновременно занимаясь развешиванием наволочек и простыней.
- Ты действительно хотел о чём-то поговорить или это была простая отговорка? – потянувшись к корзине за постельным бельём, наконец заговорила Холмс, несвоевременно вспомнив о том, что была здесь не одна.
- Я не врал, - спокойно отозвался мужчина, а затем добавил: - У меня нет привычки лгать людям. Нам действительно нужно поговорить. О той книге… ну, которую ты упоминала, мол заклинания там разные и…
Прежде, чем он успел закончить фразу, Триш резко развернулась, немного наклонилась, вытянувшись так, чтобы её руки доставали до Примо, который стоял довольно-таки далековато, но вместо того, чтобы просто прикрыть болтливый рот, со всей силы влепила ему по губам правой ладонью.
Звонкий хлопок от этого неосторожного действия больше напоминал звук пощёчины, поэтому не мудрено, что Марция, которая как раз сидела у раскрытого окна, в мастерской на втором этаже, и ловко сооружала бисерный воротник, заинтересованно выглянула на улицу.
- О, боже мой, прости, пожалуйста! Я не специально!
Свободной рукой Холмс зацепилась за верёвку и попыталась вернуться обратно на стул, но сегодня, видимо, высшие силы, дарившие ей ловкость, взяли выходной, поэтому влажные от воды пальцы соскользнули с тонкого канатика.
Всё бы ничего – ушибы были Триш не страшны, а падение с такой высоты переломов точно не грозило – если бы девушка, по инерции собственного тела не начала заваливаться на бок, а там, аккурат рядом с забором, на земле не пролегала кирпичная кладка.
И всё было бы смешно, если бы не так печально, потому что удар головой об кирпич мог грозить летальным исходом, а руками закрыть самую важную часть своего тела, даже благодаря рефлексам, девушка не успевала.
Она смогла лишь крепко зажмуриться, ожидая болезненного столкновения и…
Ничего не произошло.
Нет, ну, разумеется, рядом был герой, который сумел предотвратить какие-либо травмы, которые могла бы получить Холмс, однако сам вот немного оплошал и, случайно зацепив ногой табурет, на котором стояла корзина с чистым, ещё не развешанным бельём, перевернул её прямо в лужу, не успевшую высохнуть даже несмотря на то, что на улице было довольно жарко.
Зато какая сцена открылась глазам Марции, с интересом наблюдавшей за всеми этими манипуляциями со второго этажа. На секунду от волнения у неё защемило сердце и дрогнули руки, однако, как только Морине поняла, что и с Триш, и с Джотто всё в порядке, её состояние вернулось в прежнюю норму.
Распластавшись на мужчине и при этом всё-таки умудрившись до крови и мяса разодрать себе коленку, Холмс, не взирая на собственную боль, резко подняла корпус и принялась рассматривать Примо на предмет ранений: выискивала глазами даже самые мелкие царапинки на его лице, а ещё обеими руками прощупывала голову и плечи на предмет каких-либо видимых повреждений.
- Сильно ушибся? Что-нибудь болит? Позвать врача? – взахлёб расспрашивала она, даже не пытаясь скрыть собственное неподдельное беспокойство.
- О себе бы лучше позаботилась, - он схватил её ладони и кивком головы мотнул вниз, указывая на не смертельное, но всё-таки довольно болезненное увечье.
Из ранки на колене обильно текла кровь, пачкая некрасивыми кляксами траву и брюки мужчины.
- Извини… правда, прости! Я очень сглупила, - девушка немного успокоилась и виновато опустила голову.
- Не страшно, ничего непоправимого не произошло, - Джотто пожал плечами и, слабо тряхнув головой, словно отмахивался от какого-то наваждения, медленно приподнялся на локтях. - Но, боюсь, что твоя соседка неправильно нас поймёт, если мы будем продолжать наш разговор в таком положении.
Поздно спохватившись по поводу того, что они действительно могли быть превратно поняты, находясь в таком двусмысленном положении, Триш резво соскочила с мужчины и, прихрамывая на левую ногу, отошла на несколько шагов назад, случайно наступив на ту злосчастную простыню, опрокинутую в грязь.
Колесо фортуны сегодня явно не в ту сторону крутилось.
- Вот же дрянь! – невольно выругалась колдунья, когда заметила эту оплошность. – Что за день-то такой? Как знала, что надо было дома остаться!
Джотто беззлобно усмехнулся и принялся отряхивать брюки от земли и травы, к собственному удивлению отмечая, что совсем не чувствовал боли или дискомфорт от ушибов.
- Если бы ты весь день провела в четырёх стенах – вряд ли бы узнала то, что я собираюсь тебе рассказать, - он не без беспокойства осмотрел покрасневшее и распухшее колено девушки, которое она так же разглядывала, приподняв край юбки, но затем отвёл взгляд и, с небывалым чувством собственной важности, продолжил говорить: – … Думаю, что я нашёл ту книгу, которую ты так давно искала.
Холмс быстро уловила нужное направление этих слов и на сердце стало так радостно – наконец-то, дело сдвинется с мёртвой точки!
Вот только не зря, ой не зря авва всегда любил повторять: «Не надо делать мне как лучше. Оставьте мне как хорошо».
Не понимавшая этого выражения, Триш лишь теперь, достигнув своих двадцати четырёх лет, в полной мере ощутила весь смысл фразы на своей шкуре.
Авва плохих советов никогда не давал.
========== Часть двенадцатая. “И грянул гром…” (глава первая). ==========
I.
- Ты – просто грандиозный псих. Я много людей с таким диагнозом встречала, но ты среди них просто рекордсмен какой-то.
Скрипнула подгнившая деревянная половица и за окном сверкнула молния, яркой вспышкой осветив бардак в заброшенном помещении.
- Не преувеличивай. Я в этих местах лет десять не был, естественно, что я немного заплутал.
Шум дождя заглушил рокочущий раскат грома, прокатившийся по округе. Триш приподняла край потемневшей от грязи тряпки, накрывавшей стол, и закашлялась от пыли, которая поднялась вместе с тканью.
- И ты повёл меня сюда, не удосужившись перед этим сходить со своими ловкими боевыми товарищами, чтобы освежить память?
В камине зловеще потрескивали поленья. Небольшой костерок разгорался всё сильнее, пока не стал достаточно большим, чтобы можно было не переживать о том, что его пламя затухнет.
Джотто поднялся с колен и провёл рукой по волосам, убирая влажные слипшиеся пряди с лица, после чего обратил свой взгляд на девушку, которая шерстила полки, шкафы и тумбы на предмет каких-либо полезных вещей, не поворачиваясь к своему собеседнику лицом.
- Об этом месте не знает никто, кроме меня, Джи и Козар… ещё одного человека.
- Отлично. Значит, мы здесь застряли, пока Рено не приведёт подмогу. А этого не случится, пока не прекратится дождь.
Закончив с осмотром бесполезных запылившихся горшочков, банок, разноразмерных деревянных ступок и прочей утвари сказочной ведьмы, которая либо погибла, либо в спешке сбежала, оставив всё своё хозяйство, Холмс поёжилась от холода, который неуёмной дрожью прошёлся по мокрой спине, и подошла к камину, присаживаясь около него с вытянутыми руками.
- Зато мы, по крайней мере, нашли этот дом и теперь не придётся по такой погоде бродить в лесу.
Терри закатила глаза: верно – они нашли. И трёхчасовое блуждание по лесной чаще с последующим травмоопасным падением и попаданием под осенний ливень с грозой несомненно того стоили.
Не мог он погоду, что ли, благоприятную выбрать для того, чтобы пойти за этой чёртовой книгой, которую, по его догадкам – догадкам, черти задери этого проклятого Вонголу Примо! – могла оставить в этой избушке мифическая ведьма Мими?