- Браво-браво, - девушка даже похлопала, имитируя аплодисменты. – Неугасающий оптимизм, да в такой ситуации. Умирать тоже будешь с мыслями о том, что это не конец, а начало чего-то нового?
- А разве это не так? – мужчина стянул с себя насквозь вымокший пиджак и повесил его на спинку стула, возвращаясь поближе к огню.
- Не знаю, - безразлично пожав плечами, ведьма отодвинулась немного влево, уступая место компаньону. – Во всяком случае, куда бы ты ни попал после смерти, хуже места, чем здесь, на земле, уже не будет.
Фразу изящно завершил негромкий чих, после которого Триш обхватила плечи руками и сгруппировалась, сгорбив спину и прижав колени к груди в надежде на то, что это как-то поможет ей быстрее согреться. Но едва ли мокрое холодное платье могло бы поспособствовать этому, так что девушка приняла единственно-верное решение, которое пришло ей в голову в тот самый момент.
Она покрутила головой по сторонам и поднялась на ноги, чем сильно озадачила Джотто, который только и успел, что проводить её вопросительным взглядом.
- … Ты как-то говорил мне, что хорошо обучен этикету – так ведь? - Триш наклонилась к неприметному деревянному шкафчику с облупившейся краской и аккуратно раскрыла хлипкие дверцы.
- Ну, во всяком случае, пока что никто из моих знакомых не жаловался на обратное, - всё так же пребывая в недоумении, ответил мужчина.
- Пришло время продемонстрировать свои умения – продолжай смотреть на камин и ни при каких обстоятельствах не поворачивайся ко мне лицом, - следом за её словами Примо услышал щёлканье кнопок и шорох одежды.
- Постой, ты собираешься раздеться? – он едва не обернулся, но вовремя подавил свой порыв и остался в том положении, в котором сидел до этого.
- Предлагаешь мне ходить в мокрых и грязных вещах? Я не хочу заболеть, - Триш развязала ленту на талии и расстегнула пуговицы на юбке. Тяжёлая ткань с не очень приятным хлюпаньем свалилась к её ногам. Туда же, спустя пару секунд, отправилась и блузка, после которой настал черёд нижнего белья. – Конечно, укрываться старым, нестиранным одеялом не многим лучше, но выглядит оно сравнительно неплохо… наверняка твоя мадам Мими наложила какие-нибудь чары на этот дом. Снаружи он выглядит так, словно в нём уже лет сто никого нет, а внутри складывается впечатление, будто он пустует не больше полугода.
Стараясь не думать о том, что позади него сейчас маячила совершенно обнажённая молодая девушка, Джотто подбросил в костерок парочку поленьев и слабо повёл плечами:
- Никогда об этом не задумывался. Я не особо привязан интересом к магии и сверхъестественному, - он неожиданно улыбнулся и с неясной интонацией добавил: - Был.
- Был? – с любопытством переспросила девушка, накинув на плечи старое покрывало и босыми ногами прошлёпав к огню.
Она присела на ковёр перед камином и укуталась в плед так, что видны были только ступни и голова. Не то, чтобы её волновала степень наготы собственного тела, но провоцировать лишний раз Примо, когда они находились в такой обстановке и ситуации, тоже было для Триш делом нежелательным.
Мужчина есть мужчина.
- Ты мне интересна, - даже глазом не моргнув, сказал Джотто. – Я считаю, что было бы абсолютным кощунством не разузнать о тебе и твоём мире из первых уст, не полагаясь на собственные догадки и слухи.
- Хоть в чём-то вы с Рено солидарны, - негромко хохотнув, сказала ведьма, а в ответ на возмущённый взгляд пояснила: - Он думает примерно так же.
Вновь тёмно-серое, тяжёлое небо раскололось от слепящей вспышки молнии, испугав девушку своей неожиданностью. Триш вздрогнула и съёжилась от мгновенного страха, который был внезапен, пожалуй, даже для неё самой. Девушка ошеломлённо обернулась, посмотрев на окно.
- Всё в порядке? – обеспокоенно спросил Примо, неосознанно придвинувшись ближе к колдунье.
- Я-то нормально, - Холмс мотнула головой, отмахиваясь от неприятного ощущения нешуточного волнения и ужаса, которое на какой-то миг охватило её. – А с тобой всё хорошо? Боль в ноге не сильно беспокоит?
Мужчина запоздало вспомнил о травме, которую получил не так давно, и вместе с воспоминаниями к нему тут же вернулась и ноющая боль в лодыжке.
- Терпимо. Твоими стараниями.
- До сих пор не могу поверить, что ты поранился, поскользнувшись на грязи…
Джотто сдержанно кашлянул, тактично намекая тем самым на то, что в его падении какой-то процент вины был возложен и на Триш, от чего девушка быстро закрыла рот и не стала больше говорить ничего подобного.
- Триш, ведьмы умеют колдовать что-то, вроде быстрого перемещения? – то ли из реального интереса, то ли ради того, чтобы замять тему с его падением, спросил мужчина.
Ведьма охотно поддержала его, не задаваясь вопросом об истинных мотивах этого вопроса:
- Да, разумеется, имея необходимый запас маны и чёткое представление места, в которое хочешь попасть, это вполне возможно сделать.
На какое-то время призадумавшись, Примо мысленно отбросил все сомнения и зачатки недоверия, и смело предположил:
- … «Мана» – это что-то вроде источника сил?
Взглянув на собеседника с изумлением, Холмс даже поаплодировала ему, искренне радуясь, что хоть кто-то умел пользоваться данными ему извилинами и развил у себя логическое мышление.
- Ты первый из тех, кому я рассказала о себе, сам понял это, - она улыбнулась. – Да. Каждая ведьма рождается со своеобразным резервом сил, зовущихся маной. С помощью разных отваров его можно увеличить или же просто пополнить, когда энергия иссякнет. Если ничего не предпринимать, мана пополняется сама и у каждой ведьмы промежуток времени для восстановления свой…
Позабыв о трёх важных пунктах ВМО (время, место, обстоятельства), Терри повернулась к Джотто лицом и принялась активно жестикулировать. Каждое её слово сопровождалось определённым взмахом или поворотом руки и Джотто, параллельно с тем, что внимал её воодушевлённым объяснениям, невольно отметил про себя, что Триш либо врала о том, что жила в Манчестере, либо она очень долгое время пребывала в Италии. Пару лет, как минимум.
- Почему ты,
тогда не перенесла нас? – Джотто склонил голову на бок и прищурился. - Я не думаю, что ты настолько часто колдовала, чтобы твой резерв успел истощиться…
И, наверное, он очень неверно подобрал интонацию, потому что девушка после его слов резко ощетинилась:
- Если бы у меня было достаточно маны, я бы, наверное, не силилась превратить твой перелом лодыжки в обычный вывих, а вылечила бы его полностью! – она вдруг резко вдохнула и выставила перед собой ладони, но сделала это скорее для самой себя, чтобы не повышать голос и успокоиться. - Знаешь, в случае сильного истощения, когда процент маны на нуле и едва ли в минус не выходит, ведьма обычно теряет сознание до того момента, пока её мана полностью не восстановится. И я так не хочу, потому что у меня есть работа, обязанности и человек, о котором я не знаю ничего, помимо того, что он скоро коньки отбросит.
Снова скрипнула деревянная половица и грянул гром. Не заметив молнию, но отчётливо услышав раскатистый рокот, Триш замерла, словно бы опомнилась и протрезвела.
На какое-то время повисла тишина.
Девушка отодвинулась от мужчины и низко опустила голову, скрывая сморщившееся от досады лицо: ей стало невыносимо стыдно за свою несдержанность.
Это чувство в полной мере передалась и её компаньону.
- Прости, я был бестактен. Стоило подумать, прежде чем спросить.
- Это не твоя вина, - ведьма покачала головой. – Всё дело в моей привязанности к Рено.
- В каком смысле? – Примо насторожился.
Подняв голову, Триш неуверенно улыбнулась.
- На самом деле, все фамильяры живут в… специально созданном для них мире. Нам, ведьмам, просто даётся право призывать их из этого мира в случае, если нам понадобится помощь, - она стала рассказывать более спокойно и во время своего монолога смотрела на камин, но больше по привычке, чем от нежелания смотреть своему собеседнику в лицо. - … У фамильяров идёт разделение на классы, но на чём базируется их распределение я не знаю: до недавних пор у меня никого не было, и я вообще стремилась забыть о своём происхождении… Для призыва фамильяров старшего класса требуется немалое количество маны, а для поддержания их пребывания здесь – тем более. Поэтому я не могу использовать свои возможности в полной мере.