По всей видимости, угроза была действительно устрашающей, поскольку входная дверь тут же отворилась и в проёме появился взъерошенный Джи со смазанным выражением лица, которое постепенно стало ошеломлённым, стоило только увидеть положение, в котором находились Джотто и Патрисия.
- Забегая вперёд, скажу две вещи: «вы всё неправильно поняли» и «Джи, лучше не подходи сюда», - девушка вытянула руки вперёд, обозначая этим жестом, что Арчери мог не утруждать себя какими-либо комментариями. – Рено, а вот ты мне здесь нужен.
- Я тебе говорил – палец отгрызу, если до моей девочки дотронешься? – фамильяр резво вскочил на колено к своей подопечной, воинственно выпятив грудь и с вызовом взглянув на мужчину.
- Рено! – с ужасом воскликнула ведьма, не ожидав такой дерзости от собственного фамильяра. - … Ладно, мы с тобой обсудим это потом. А сейчас – Джи, стой где стоишь – лучше давай займёмся более интересным вопросом. Принюхайся.
- Предлагаешь мне нюхать его? – с неведомым ранее отвращением спросил хорёк.
- Не предлагаю, а прошу, - Триш запахнула одеяло, скрывая от всех наготу своего тела и руки, которые лежали у неё на талии.
Бендетто неоднозначно осмотрел молодых людей и, пробормотав что-то, в роде: «О, Великий, чем я только занимаюсь на старости лет?», втянул в лёгкие воздух, прислонив нос почти вплотную к руке Примо.
- Фу, да как ж тебя угораздило-то?! – тут же отпрянув, зафыркал Рено. – Теперь всё ясно… - он покачал головой и, потратив, как минимум несколько секунд на раздумья, наконец-то изрёк: - Что ж, юноша, отпускай мою подопечную… Эй, Лучник, сможешь друга дотащить до вашего поместья?
Явно будучи не в восторге от данного ему прозвища, Джи всё же удостоил фамильяра ответом (и даже более-менее спокойным):
- Смогу. Но прежде всего вы должны объяснить мне, что здесь происходит.
- Джи, я прошу, пока что ни о чём не спрашивай, - подал голос Джотто. – Доверься им.
И отключился.
Вернее, сделать это ему помог Рено, который, едва Примо успел договорить, забрался на плечо к Триш и махнул лапой у него перед лицом, воспользовавшись тем трюком, про который ведьма знала, но не могла задействовать сама за неимением навыков и достаточного количества сил.
- Джи, спокойно, - негромко произнесла Холмс, опасливо глядя на онемевшего от удивления Арчери. – Я всё объясню тебе по дороге, хорошо?..
II.
Объяснять пришлось много, долго и очень вдумчиво.
Помимо того, что Джи был крайне умным, в дополнение к этому в нём преобладал не менее сильный скептицизм, ввиду которого он очень остро реагировал на любую попытку скрыть или недоговорить правду, когда замечал, что его хотели обвести вокруг пальца. Однако и Триш была многому научена, несмотря на то, что сообразительностью особой не отличалась, поэтому в обиду себя не давала и обороняла собственные секреты, любыми доступными способами. И, разумеется, о рассказе про путешествие во времени и все из этого вытекающие, даже речи зайти не могло. Эта часть злоключений колдуньи оставалась строгим табу.
Мало-помалу, но разговор начал клеиться: оба собеседника стали понимать друг друга лучше, и к концу их небольшого путешествия до резиденции Вонголы, взаимные шпильки и остроты сошли на нет. Терри могла бы даже назвать их беседу приятной, если бы иногда интонация Джи не становилась такой, словно он хотел её унизить (хотя Холмс догадывалась, что это скорее было пагубной привычкой, нежели каким-то намерением).
Рено в этом диалоге участия не принимал, предпочитая доверить все права на раскрытие тайн своей подопечной и сосредоточиться на неутешительном состоянии Джотто, который бессознательным мешком висел на спине друга, не подавая никаких признаков вменяемости.
- … В общем, в твоих интересах никому ничего не рассказывать обо мне и Рено, - сказала девушка, стараясь не повышать голос. При этом её интонация не была грубой, а скорее показалась Арчери доверительной.
- Я даже не знаю – смеяться мне или плакать, - усмехнулся Джи, отреагировав на её слова на удивление спокойно. – Если это был такой секрет, то почему же ты не стала всё отрицать и в спешке выдумывать ерунду?
- Но ты бы снова стал воспринимать меня в штыки, не расскажи я тебе правду, разве не так? – Триш заметила, как мужчина скривился, недовольно цокнув языком, и засчитала своё предположение, как верное. - … В какой-то мере, я верю в то, что вы оба сохраните мою тайну. Вы оба выглядите надёжными. По крайней мере, ваш псих, - Триш кивнула в сторону Примо, - пока что никому не рассказал.
- Завязывай с этими оскорблениями, - тут же огрызнулся собеседник ведьмы, но почти сразу же исправился и, откашлявшись, продолжил: - Не стоит бросаться такими словами. Ты совсем не знаешь, что он за человек.
- Не знаю, - согласно кивнула Триш. – Но могу предположить по тому впечатлению, которое он оставил своим поведением… И, Джи, ты так и не ответил мне – ты сохранишь в секрете эту тайну?
- Почему я должен…
Фраза сама собой оборвалась, словно он поперхнулся.
Всё было из-за того, с какой серьёзностью на него посмотрела девушка. Словно это был вопрос жизни и смерти.
- Прошу тебя… - с нажимом произнесла она. – Это очень важно.
Арчери много раз видел подобный этому взгляды, но это не спасло его от удивления и интереса, спонтанно вспыхнувшего где-то в районе грудной клетки.
Так не смотрели, когда просто хотели спасти свою шкуру.
У Триш несомненно было то, что она отчаянно хотела сберечь. Во что бы то ни стало.
- … Ты можешь на меня положиться, - с огромным трудом изрёк он: всё же, как бы ни противилось сердце, сознание никак не могло до конца проникнуться доверием к этой девчонке.
- Я знала, что ты на самом деле хороший парень, - девушка неожиданно бодро улыбнулась, щёлкнув пальцами. – Даже не знаю, что бы я делала, если бы не получила точного ответа… наверное пришлось бы рвать тебе волосы.
- В каком это смысле?
Молчавший до этого момента Рено молча усмехнулся, чем навёл на себя и свою подопечную ещё больше подозрений.
- Ну, ты же не думаешь, что ведьмы только зелья варят, да травы для них сушат? - она задорно подмигнула и зашагала вперёд, оставляя ошеломлённого Джи позади. - Магия Вуду – тоже наша специализация, - на мгновение обернувшись, пояснила ведьма.
На какую-то долю секунды Арчери будто бы наконец-то смог понять, в чём была причина зацикленности Джотто.
С Триш было тяжело: общаться, понимать, находиться рядом в принципе.
Она была невыносимо странной, как те головоломки, которые их заставляли решать, чтобы развивать логическое мышление, и которые Джи и Джотто люто ненавидели с самого детства, потому что ответ находился прямо перед носом, но состоял из незаметных мелочей.
И тем не менее, ненависть сменялась интересом, стоило только начать понемногу находить верное решение.
Так было и с ней.
Джи хмуро взглянул на спину девушки, шедшей на несколько шагов впереди.
Ему оставалось лишь гадать – какую часть пазла смог найти и собрать его друг, и сколько неразгаданных частей ещё оставалось в этой неразборчивой, сложной головоломке с именем Патрисия Терри Холмс.
III.
В ателье творился бедлам, когда Триш, благополучно отправив Рено в его отчий дом для восстановления сил и энергии, вернулась на машине вместе с Джи к себе домой.
- … Триш, боже мой, где ты ходила? - Карлос встретил девушку на пороге дома и порывисто заключил в крепкие объятия, несмотря на косой взгляд Марции, маячившей у него за спиной. – Мы чертовски сильно волновались за тебя!
- Прости, я не думала, что вы будете переживать, - виновато, но в большей степени удивлённо, промямлила Триш.
- Юная леди, даже если это твой выходной, я бы хотела, чтобы ты предупреждала меня или Карлоса о своих выходах. Посмотри - уже почти стемнело, - категорично заявила мадам Аделина, которая, по всей видимости, уже собиралась уходить, поскольку на ней была надета шляпка, а в руках, облачённых в изящные белые перчатки, Терри разглядела сумочку. – Карлос, отпусти Триш. Мне не нравится цвет её лица.